— Из-за вас, — поджал я губы, — мой друг был ранен. Вас обманули.
— Прошу! Простите! — она бухнулась на колени, схватила меня за руки, но я отстранился.
— Не ломайте комедию, — встал я. Вы молодец, что решились рассказать все. Это смелый поступок. Но он не оправдывает вас полностью.
— О чем вы?!
— Мы пойдем к герцогу Фомину, и вы расскажите ему все тоже, что рассказали мне.
— Нет! — она вскочила, — я думала, что если исповедуюсь, расскажу все…
— То вам сойдет все с рук, — мотнул я головой, — нет. Вы сделали большую глупость. И должны понести за это наказание.
Женщина перепугано смотрела на меня. Хлопала глазами.
— К счастью для вас, то что вы признались, смягчает наказание. Хотя и не сильно. Сколько вам? Сорок?
— Сорок три, — дрожащим голосом проговорила женщина.
— Пора повзрослеть и взять на себя ответственность за свои действия. Оступились? Примите наказание с честью, как дворянка.
Она молчала недолго. Потом поджав, губы наконец произнесла:
— Вы правы. Я сделала ужасную вещь. И раскаиваюсь. Только, — она подняла глаза, — надеюсь, что меня не убьют за это. У меня дети.
— Не убьют. Но вряд ли вы останетесь здесь работать.
* * *
Съемное поместье Малиновского.
Территория Академии Магии и чародейства.
Немного позже.
— Знаешь, сынок, — проговорил Семен Малиновский, — ты у меня как король Мидас, только наоборот.
— Что? — не понял Линовский нахмурившись.
— Король Мидас, — закатил глаза Семен, — превращал все в золото прикосновением рук. Ты же, к чему не прикоснешься, все становится дерьмом.
Линовский не ответил, только нахохлился, скрестив руки на груди.
Он застал отца в широкой гостиной его нового дома. Отец, расположившись в большом кресле у книжного шкафа и что-то почитывал. Дым, что он выпускал, покуривая трубку, пах шоколадом. Линовского тошнило от этого запаха. А может быть оттого, что он разговаривает с отцом?
— И выглядишь, к тому же, как обиженная девочка, — заметил он Семен, приподняв взгляд, от книжки, — все пошло не по плану, по твоей вине.
— Я не знал, — Линовский гневно выдохнул, — что на платке была и чужая кровь!
— Не знал он. А почему не заплатил той жирной лекарке? Ах, я знаю почему. Ты срывал на ней злость, потому что не смог победить Орловского на дуэли. А на кой черт ты вообще в нее ввязался? — Семен отложил книгу, — даже я бы не стал биться с ним без предварительной подготовки. А я намного… Намного сильнее тебя, мальчишка.
— Не называй меня так, — нахмурился он.
— Я констатирую факт. Особенно в свете твоей неудачи с Тильдой. Из-за того, что ты спер снонож, и попытался ударить им невесту Фоминых, ничего не вышло.
— Я не знал, — пробубнил он, что это снонож.
— О предки, — Семен тронул веки, — ты даже не знал, что это снонож. Зачем взял?
— Думал, что он отравлен.
Малиновский хмыкнул. Конечно, он не стал рассказывать своему бастарду, что он намеренно подсунул ему снонож. Видя эмоциональное состояние мальчишки, который был влюблен по уши, и его вздорный характер, он был убежден, что Макс ударит Тильду. Мальчишку, конечно, убьют (да и черт бы с ним), а Малиновскому передадут тело бастарда, вместе с волосом, который получил от Тильды тот.
Отвертеться от ответственности было бы просто. Формально Линовского с ним ничего не связывало. А Тильда, лежащая в магическом сне, и ее волос на руках у Малиновского — все это условия для ритуала переноса через сон. Малиновский мог бы таким образом, совершенно бесплатно получить себе невесту, которую пообещал фон Миллерову в качестве награды. Правда, отдавать он ее не собирался.
Однако, теперь говорить об этом нечего. Потому что все похерилось, а волос позволил только ранить девушку. Ну что ж. Хоть какой-то результат.
— Короче, — вздохнул Малиновский, — все похерилось. Орловский жив и теперь знает, где она находится.
— Знает? Откуда?!
— А нужно было заплатить жирной тетке, — язвительно проговорил Малиновский, — и тогда бы она не болтала языком.
— Что?! — округлил глаза Линовский, — она рассказала? Эта запуганная жирная сука бы не решилась!
— Но она решилась. Выбрала меньшее из двух зол для себя.
— Я убью ее! — оскалились Линовский и даже положил руку на проводник, который покоился на поясе.
— Не говори глупостей, — вздохнул Малиновский, — эта карта уже разыграна.
Линовский замолчал, опустил глаза.
— Когда-то ты мечтал войти в братство.
— Я бы хотел этого и сейчас, — посерьезнел Линовский.
— Отлично, — Семен улыбнулся, — тогда, сынок, отправляйся в Розу Ветров и забери ее оттуда. Орловский уже на пути в отель.
— Что? — нахмурился он, — он… он уже идет туда?
— Не переживай. Там куча людей фон Миллерова. И они еще не знают, что их хозяин решил пойти против меня. Сам Миллеров занят тем, что собирается убить всех снологов. Бестолковый поступок, но весьма полезный. Очень даже.
— А… если он, Орловский, все же придет? — испугался Линовский.
Семен вздохнул. Встал, прошел и извлек из кармана домашнего халата колбу с красной жидкостью.
— Введешь это ей. Во сне, ты будешь сильнее, чем Орловский. И сможешь победить его. Понял?
Приняв колбу с ярко красным зельем, бастард ушел. Ушел не попрощавшись.
Сев на свое место, Семен подумал, что хоть план и не был воплощен в реальность полностью, но часть его все же сработает. Он знал, что фон Миллеров, умрет во время нападения на кортеж снологов. Умрут все. Кроме засланца, который втерся в банду уже давно, еще пару месяцев назад по приказу Малиновского. Именно хзасланец попросит пощады и согласится сотрудничать с Фомиными. Именно он расскажет главе рода, что за всем стоит Сикорский.
А Семен Малиновский с радостью позаботится о том, чтобы Сикорский узнал о том, что его сдали. Между двумя из четырех могущественнейших домов города начнется противостояние. И конечно, Сикорский, их враг, член Ордена Новой Маны, падет в дуэльной войне с Фомиными. Они слишком сильны.
— А если повезет, — прошептал себе под нос Малиновский, — Замятин, он же Орловский, останется там, в Розе Ветров. Навсегда.
Через приоткрытое окно гостиной влетел магический монокль, приземлился в ладонь Малиновскому.
— О, — он мгновенно считал то, что видел монокль пару минут назад, — Замятин уже близко. Бастарду нужно поторопиться.
* * *
Немного позже.
Роза Ветров.
