Ну и последнее, что мне удалось выяснить экспериментальным путем — самым мощным артефактом в Ясных Горках оказался Шушик. Его Навигатор начинал чувствовать на максимальном расстоянии и чем ближе я подходил к нему, тем все сильнее меня тянуло к ящеру.
Когда до него оставались какие-то сотни шагов, начинало казаться, что еще немного и меня поволочет по воздуху.
В общем, Навигатором я остался доволен. Если из имеющихся в особняке Бирюковых артефактов Пелена самый мощный, то я даже не сомневался в том, что найти его не составит никакого труда.
К тому времени, как я закончил со всеми своими делами, день понемногу подходил к концу. Я хотел выезжать за полночь, но перед этим намеревался немного отдохнуть — хотел набраться сил.
Поэтому меня ждал ранний ужин, горячий душ и последние приготовления. Теперь, от того, чтобы попытаться забрать себе Пелену, меня отделяло всего несколько часов, ну а в том, что она должна была принадлежать мне, я даже не сомневался.
Раз уж этим артефактом собирались заплатить за мою жизнь, то кто же еще должен им владеть, если не я? Думаю, других мнений здесь быть не может.
* * *
Имение Бирюковых расположилось в той части Москвы, где кроме него было еще несколько сотен дворянских гнездышек самых известных фамилий.
Я бы и сам с удовольствием жил в таком месте, потому как очень удобно. Практически самый центр — все что нужно под рукой. В последнее время я все чаще начинаю задумываться о целесообразности приобретения дополнительного жилища. Слишком часто приходится выбираться в город, а с учетом последних изменений и знакомства с князем Шуваловым, глядишь, еще чаще бывать придется.
А что, может быть и в самом деле купить себе здесь домик? Нужно будет подумать на досуге. Озадачить что ли Давыдова? Пусть займется.
Здесь же достаточно и таких родов, у которых только одна фамилия и осталась, а вот от денег и след простыл. Может быть согласятся уступить мне свои комнаты за горку золота. Почему нет? В таком деле главное, чтобы горка повыше была.
Разумеется, на всякий случай машину я все равно оставил за несколько кварталов от этого района. Получасовая ночная прогулка мне не повредит, а лишние вопросы ни к чему.
Понятно, что лимузин в этом районе особых вопросов не вызовет, но там везде камеры, а откуда мне знать, что может случиться? Да и «Невидимость» в лимузин не вколешь, а в меня сколько угодно.
Никакой охраны возле особняка Бирюковых не было. Во всем чувствовалась разруха и полное запустение. Собак и тех не было. Даже удивительно, насколько быстро начинает казаться брошенным и бедным здание, еще совсем недавно блиставшее своим богатством.
Складывалось ощущение, что сразу после ареста своего хозяина оно и само как-то сразу постарело, краска с него осыпалась, а черепица обвалилась. Газон зарос так, будто его и не стригли никогда.
На все это мне было плевать, а сердце забилось в радостном предчувствии — Навигатор чуть ли не тащил меня в дом, а это значило, что там есть что-то мощное. Конечно, до оставшегося в Ясных Горках ящера ему далеко, но сила его магической энергии все равно впечатляла.
Я не спеша обошел двухэтажный дом по кругу, свет нигде не горел. Судя по сигналам, которые мне посылало колечко, заходить было лучше с тыльной стороны дома, что я и сделал.
Медленно поднялся по ступенькам, подошел к двери и проверил ее. Она оказалась закрыта. Что же, логично — люди имею привычку закрываться по ночам.
Тогда так — я направил ладонь в район замка, совсем немного магической энергии и металл расплылся ярким пятном. Я сразу же сбавил обороты — только пожара мне здесь не хватало.
Легко толкнул дверь и в этот раз она поддалась. Я вошел в дом и оказался в кромешной темноте. Вот теперь пришло время для очков ночного видения. Молодец Верховцев, хорошо головой соображает — все детали предусмотреть успевает.
Я прислушался к своим ощущениям и пошел направо. Навигатор уверенно вел меня по широким коридорам. Вновь направо. Деревянная дверь, за которой оказалась лестница вниз. Похоже она ведет в подвал.
Стараясь идти как можно тише, я начал спускаться по ней. Толкнул еще одну белую дверь в конце, которая бесшумно открылась. Видимо раньше за всем в этом доме очень хорошо следили. Ну еще бы, все-таки Бирюков греб деньги так, что хоть экскаватор подгоняй.
Теперь уже я был совсем рядом. Кольцо так сильно пульсировало на пальце, что казалось хотело оторвать его. Да, я не ошибся, это подвал и… Какого черта. Эта Пелена сейчас должна быть именно в том самом месте, где нахожусь я, вот только ее здесь нет.
Это абсолютно точно, я ведь не идиот. До ближайшей стены еще как минимум десять шагов, а это место именно здесь… Стоп! Если только…
Я отошел в сторону и посмотрел себе под ноги. Пол был деревянным. Неужели Пелена подо мной? В таком случае нужно сломать пол.
Не долго думая, я взял более-менее подходящий лом с ближайшей полки, поддел доску и вскоре с треском сломал ее. Она поддалась довольно легко.
Внутри я обнаружил небольшой деревянный ящик. Я открыл его и в этот момент меня отбросило в сторону. Вверх повалил столб дыма, который сразу же начал свиваться в кольца и окутываться молниями.
Э-э-э нет, сучара! Вот таких змеек мы уже проходили! Я не хотел давать ни шанса этой твари! Когда-то сестрица такой паскуды чуть не высосала у меня энергию, так что я даже не собирался выяснять, на что способна эта! Тем более, что мурены в доме Китайца были в несколько раз меньше.
Призвав Огненный шторм и ограничив область воздействия лишь на этом страже-змее, я буквально всего за несколько мгновений превратил ее краткий миг существования в адские муки.
Она лишь на секунду успела материализоваться до конца, как сразу же превратилась в белую раскаленную субстанцию, которая с громким хлопком разлеталась в пыль, медленно оседавшую на деревянный пол.
Я вновь наклонился над полом и раскрыл деревянный ящик во второй раз. Внутри него лежала небольшая каменная шкатулка. Именно она была источником силы. Я взял ее и внимательно осмотрел. На крышке герб, из какого сделана материала — непонятно.
Попробовал открыть. С первого раза не получилось. Ладно, потом разберусь, сейчас некогда. Самое главное, что Пелена теперь у меня, а все остальное уже не так существенно. Ну а в том, что артефакт там, внутри этой шкатулки, я был уверен на все сто процентов.
Закрыв за собой дверь, я вновь поднялся по ступенькам наверх и в этот момент в комнате вспыхнул свет.
Вот только этого мне не хватало. Если честно, разбудить старуху в мои планы никак не входило. Ну а то, что никого кроме нее в этом доме больше не было, я знал. Эту информацию мне безопасники сообщили.
— Порфиша, сынок, ты ли это?
Ну что же, если так… Давай поговорим. Я не спеша прошел в комнату откуда слышал голос.
