— Слушаюсь, Николай Александрович.
— Это еще не все, Максим Иванович. Самому царю выслать табакерку, инкрустированную драгоценными камнями с виселицей. Это будет ему от меня Императорским подарком. Только чтобы на камнях не скупились — для таких подарков мне разноцветных стекляшек никогда не жаль, — Император посмотрел на Шувалова. — Не поймет намека — в следующий раз к нему в гости зайдем. Но он мужик неглупый, если все мозги в вине не утопил, сообразит, что к чему. Всем известно, к чему я такие подарки рассылаю… Сам виноват, устроил цирк при дворе — каждый делает что ему вздумается!
— Вопросов нет, прямо сейчас и займемся, Ваше Императорское Величество.
— Займитесь. Ноги со спешки не ломайте, но и в дальний ящик не откладывайте.
— Все понял, — кивнул князь. — Что по Бомбею?
— А что с ним не так? — удивленно спросил Романов.
— В связи с этим нападением ничего менять не будем?
— Нет. Пусть вылетают сегодня. Рейс на пару часов отложите, чтобы успели все сделать, а в остальном все без изменений, — распорядился Император. — Так даже лучше. Пусть несколько дней их здесь не будет.
— Хорошо, Ваше Императорское Величество.
— Кстати, князь, что там Татаринов рассказывает насчет первого совместного задания с Соколовым? Понравился ему мальчишка?
— Вы же его знаете, он мужик не сильно многословный, — позволил себе улыбнуться Шувалов. — Сказал: сработаемся.
— Да? Ну дай-то Бог. Ладно, ступайте.
Шувалов встал с кресла и когда уже подходил к двери, его вновь окликнул Романов:
— Максим Иванович.
— Слушаю, Николай Александрович.
— Пусть принц поймет с кем не следовало в игры играть.
— Разумеется, Ваше Императорское Величество.
Глава 22
Мне кажется, что единственный, на кого сегодняшнее происшествие вообще не произвело никакого впечатления был Шушик. Готовясь к поездке в Бомбей, я ему скормил несколько довольно больших кусков эфириума.
Так что он теперь напоминал редкого медитирующего кристаллического ящера, который лениво лежал на моей сумке и безразлично смотрел на суету, царящую в Шереметьево.
Ну а нас с Василисой одолели вопросами, чего и следовало ожидать, учитывая, что из-за нас задержали рейс в Бомбей. Надо же было объяснить почему это случилось, не скажешь же, что паспорт в Ясных Горках забыл.
Кое-как отбрехались. Основной удар взяла на себя Соловьева, которая придумала красочную историю с нападением выдуманных бандитов на ее загородный замок в Нижегородском княжестве.
Пока мы их всех там перебили… Затем ждали службы… Жандармерия, протоколы, допросы, описи, прописи, кто куда бежал, кто откуда выбегал… Все это заняло слишком много времени. В общем, самолет пришлось задержать, что непонятно?
В итоге, никому и ничего понятно не было, но все сделали вид, будто все ясно как день. Кому-то охота показаться глупее остальных?
Разве что Минин не постеснялся сказать, что ровным счетом ничего не понял из ее рассказа.
— Соловьева, что-то ты городишь мутное-смутное… Какие бандиты, я понять не могу? Я вот сомневаюсь, что они бы к тебе вообще сунулись, — подвел он итог, с сомнением почесывая щеку. — Даже если бы думали, что тебя нет в твоем загородном замке. Разве что самоубийцы какие… У тебя же там охрана есть, верно?
К нашему счастью его дальнейших рассуждений нам удалось избежать — нас пригласили на посадку.
Устроившись с комфортом на удобном сидении самолета, я с нетерпением начал дожидаться усиленного ужина, который нам с Василисой обещали предоставить на борту.
С учетом всех наших приключений, мы даже поесть не успели, так что мой желудок устраивал мне сейчас голодный бунт. Да еще и Тосик всю дорогу до Шереметьева самым возмутительным образом чавкал апельсинами, а вот мне фруктов как-то не хотелось… Я бы предпочел хороший кусок мяса.
Должен сказать, что нас не обманули. Едва самолет успел взлететь и набрать высоту, нас накормили и снабдили бутылочкой красного вина, которая после насыщенного событиями сегодняшнего дня пришлась очень кстати.
Мы с Василисой с большим удовольствием ее распили. Затем узнали, что лететь нам целых десять часов, заказали еще по бокалу и с большим удовольствием заснули. Даже овец считать не пришлось.
* * *
Ну, скажем так, на первый взгляд индийцы мне скорее понравились. Колоритные парни. Все как на подбор в белоснежных длинных рубашках и такого же цвета штанах, опоясанных белыми кожаными ремнями с золотыми металлическими бляхами. На поясе каждого болталась увесистая сабля.
На головах яркие красные тюрбаны с золотыми лентами, на плечах позолоченные погоны, под которыми широкие ленты в желто-зеленую клетку. Пальцы увешаны разноцветными перстнями.
В данный момент у меня не было необходимости прощупывать их цацки на наличие магической энергии, но я был уверен, что большая их часть не была артефактами, а носилась просто для красоты. Видимо здесь так было принято.
Лица мужчин были суровы, а серьезность дополняли густые, закрученные кверху усы, которые были у всех кроме одного. Ну просто смерть всему, не иначе!
Их было около десяти человек. Они смотрели на нас выжидательными серьезными взглядами, и мы отвечали им тем же. Странно. Вообще-то Василий Денисович говорил, что индийцы веселые ребята, так что я ожидал более теплый прием, а тут вот… Пока непонятно… Ну, в любом случае разговор нужно как-то начинать.
Я не особо разбирался в местных званиях и знаках различия, поэтому даже не представлял кто сейчас перед нами — Мироходцы типа нас, военные или вообще какие-нибудь жандармы?
Во всяком случае разговаривать точно нужно вот с этим, у которого самый большой и красивый тюрбан. Только непонятно, почему он самый молодой из них, да и с усами у него как-то не задалось…
— Доброе утро, меня зовут Владимир Михайлович Соколов, — учтиво начал я и указал на ребят. — Я назначен старшим операцией, а это мои коллеги. С кем имею честь?
— Я раджпут, сын великого раджи Прабодхана, — кивнул молодой человек. — Меня зовут Джасвиндер, что означает удар молнии. Я наслышан о ваших подвигах, граф, и славных деяниях ваших соратников… кхм… давно хотел повидаться с вами…
Славных деяний? Да ну на хрен, откуда столько пафоса? Теперь я начинаю понимать почему здесь все так серьезно. Молодой человек грезит подвигами и еще не успел вдоволь наесться войной. Для него это пока всего лишь маневры и игры. Интересно, сколько ему лет? Четырнадцать? Пятнадцать? Шестнадцать? Слишком сложно сказать наверняка.
— Я очень рад с вами познакомиться, раджпут, — сказал я и протянул руку молодому горячему парню. — Уверен, что ваш отец гордится вами. Мы очень устали с дороги и были бы признательны за короткий отдых, а потом с удовольствием побеседуем с вами и поделимся массой интересных историй.
