– О Боже, Фрэнк! Я просто хочу знать, что именно было украдено из имения Кунца. Можешь ты мне сказать?
– Сэм…
В голосе Фрэнка слышалось нежелание.
– Кунц обращался ко мне за помощью, – сказала Саманта. – И ты тоже. Я только хочу знать, что пропало из дома.
Фрэнк нехотя, сквозь зубы сказал:
– Ладно, но если произойдет утечка информации, я буду знать, откуда это пошло.
– Можно подумать, мне есть кому рассказывать, – сказала Саманта. «Во всяком случае, не тому, кто бы мог об этом настучать копу», – подумала она.
– Исчезли украшения с рубинами. Целая коллекция. Кунц приобрел ее несколько лет назад у какого-то частного лица. Вроде бы из Фламандского королевского дома.
Фламандский королевский дом. В этих словах было что-то знакомое.
– Коллекция Гугенталя? – Кастильо взглянул на Саманту.
– Верно. А ты вспомнила это по…
– По рубинам и Фламандскому королевскому дому. Я в курсе тех событий.
– Догадываюсь.
– Насколько велик ущерб?
– По предварительным данным страховой службы, приблизительно двенадцать миллионов баксов. В деньгах и драгоценностях.
Саманта постучала пальцами себя по бедру.
– А из произведений искусства?
– Ван Гог и О'Киф. (Дж. О'Киф (1887—1985) – выдающаяся американская художница, представительница модернизма.)
– Странная подборка.
– Обе картины были у него в офисе, – пояснил Кастильо, проверяя свои записи. – По-видимому, он только что вернулся из поездки за ними.
– Гм… – Саманта задумалась. Если первопричиной было ограбление, возможно, также исчезли вещи, о существовании которых родственники могли не знать. Еще одна загвоздка. – А может, что-то еще пропало из дома?
– Ничего.
– Значит, сначала совершено убийство, а эта кража, возможно, просто прикрытие.
Кастильо снова уселся в кресло и откусил свою глазированную булочку с пахтой.
– У тебя ход мыслей, как у копа. Ты это знаешь?
– Спасибо. Я это подозревала. Так есть какое-нибудь объяснение?
– А ты сама что думаешь, Сэм?
– Я? – У нее было еще несколько соображений, но это было ее личное дело. Помогать копам значило бы для нее не что иное, как проиграть свое пари. – Кунц знал, что его хотят отправить в ад и что опасность таится где-то близко, в его окружении. У таких людей, как он, не бывает много уязвимых мест, ведь посторонним их видеть не дано. Если бы он беспокоился только за ювелирные изделия или деньги, ему ничто не мешало поместить их в банковский сейф.
– Разумно. – Сыщик отложил свою булочку и сделал еще одну краткую запись в блокноте. – И это соображение согласуется с тем проектом по поводу телохранителя.
– Когда похороны? – неожиданно спросила Саманта. Она нечасто посещала такие мероприятия, имея на этот счет свое мнение. Когда погибали ее друзья или товарищи по оружию, она обычно не приходила проститься с ними, чтобы не «засветиться». Но на этих похоронах она хотела бы присутствовать. Тем самым она выполнила бы перед ним свой долг, ибо собиралась сдержать обещание. И при этом увидела бы, что или кто выкажется на божий свет.
– Послезавтра. Там будут только самые близкие. Но я собираюсь присутствовать от полицейского участка. – Фрэнк сделал глубокий вдох. – Хочешь составить мне компанию?
Их отношения, несомненно, изменились с первой встречи, когда он наставил на нее оружие.
– Возможно, Рик получит приглашение. А если не получит, тогда да. Я была бы тебе благодарна за приглашение.
– Ты его получила. Но послушай, Сэм. Если ты это выспрашиваешь у меня потому, что собираешься сама заняться расследованием, лучше не надо. Это моя работа. Я не хочу, чтобы ты испортила дело. Между нами говоря, вокруг достаточно тех, кто спит и видит, чтобы ты сделала неверный шаг. Ты даже улицу не успеешь перейти самостоятельно.
Саманта улыбнулась и встала.
– Фрэнк, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Мой отец был вором и за это был осужден. А я – эксперт по произведениям искусства и технике безопасности.
– Угу, а я Фидель Кастро. Держись подальше от моего радара и еще чьего-либо.
– Об этом не беспокойся, Фидель. Я позвоню тебе завтра.
С этими словами Саманта, словно преступница, вылетела из полицейского участка. Властные структуры волновали ее больше, нежели неудачный исход «в» и «п». Сделав несколько глубоких вдохов, она прыгнула обратно в «бентли» и отправилась к «Хоули».
Джона Лидмонта она видела лишь однажды. Это было во время ее знакомства с Риком, в его лондонском офисе. Шеф «Кингдом фиттингз» как раз уходил после ленча. Тогда при виде этого высокого аристократичного человека у нее возник порыв затянуть песенку «Точная копия современного генерал-майора» из «Пиратов Пензанс». (Музыкальный фильм, снятый по одноименной оперетте (США, 1983).)
Лидмонт сидел за столиком у «Хоули». Первое, о чем подумала Саманта, что сегодня он ее не вдохновлял на пение. Нет, он выглядел встревоженным. Она вдруг поняла: каждый, кто хотел говорить с ней, был чем-то обеспокоен. Удачливые люди тоже, очевидно, будут нуждаться в ее услугах.
– Лидмонт? – обратилась Саманта, выдвигая кресло напротив него.
Мужчина привстал, приветствуя ее поклоном:
– Мисс Джеллико, спасибо, что нашли возможность прийти.
– Естественно. Что у вас случилось?
– Вы занимаетесь охранными системами?
– Да. Вы уже задавали мне этот вопрос.
В это время мимо них проходила официантка, и Саманта заказала себе диетическую колу.
– И вы обнадежили меня. Но если это получит широкую огласку, я погиб. И еще мне нужна уверенность, что Аддисон не наложит руки на «Кингдом фиттингз».
Саманта откинулась в кресле.
– Черт возьми, звучит заманчиво. Кроме опасений, у вас есть какие-то предложения?
– Чистое вознаграждение в десять тысяч долларов.
Не бог весть сколько в сравнении с ее традиционно получаемым вознаграждением, но этих денег почти хватало, чтобы покрыть первый месяц аренды ее офиса.
– Хорошо, – медленно проговорила Саманта, – но все же сначала я хочу знать, чем вызван сам ангажемент.
– Ангажемент. Совершенно верно. – Лидмонт помедлил. – Сегодня утром в отеле мне подсунули под дверь моей комнаты вот это. – Тяжко вздохнув, он вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт.
Саманта мгновенно насторожилась. Она не хотела попасться на приманку и трогать прилюдно у кого-то украденную вещь или грязные деньги.
– Почему бы вам не открыть его и не показать мне? – предложила она, указывая на конверт.
