– Один? – уточнила Саманта. Если кто-то подслушает их разговор, то она не сможет добраться до цели. В лице Дэниела и его либидо.
– Сомневаюсь, что большинство гостей знают, где находится библиотека, – сказал Обри. – Что вас тревожит?
– Какая самая известная из вещей Кунца? – Обри помолчал.
– Я бы сказал, что это рубины Гугенталя. У Чарлза есть… был… Мане в гостиной, но он редко его показывал.
– Но он показывал его вам?
– Он думал, что я это оценю. И я ценил.
– А какой вещью больше всего дорожили в семье?
– Рубинами, – сказал Обри. – Это становится очень интересно. Вы что-то подозреваете?
Саманта ухмыльнулась его энтузиазму. Обри Пендлтон явно изголодался по интеллектуальной стимуляции. У Чарлза, вероятно, не было времени показать его новые приобретения своему другу, а теперь они принадлежали тому, кто больше интересовался долларами, чем истинной красотой.
– Я не уверена, – ответила Саманта. – Вы не могли бы оказать мне услугу? Если кто-то в семейном кругу поинтересуется, не знаете ли вы надежного перекупщика, то назовите им Уолтера. – Она продиктовала старый рабочий телефон Стоуни, слушая в трубке, как Обри достает бумагу и записывает номер.
– После этого, – сказал Обри, – я должен получить собственную лицензию на право сыскной деятельности.
– Я не думаю, что кто-то еще действительно относит себя к сыщикам.
– Несомненно, я еще новичок.
– Вы быстро обучаетесь, Обри. Еще раз спасибо.
– Спасибо вам, дорогая. Буду держать вас в курсе. – Саманта положила трубку телефона.
– Обри? – услышала она прямо за спиной голос Рика.
– Боже мой, ты совершенствуешься в шпионаже.
– Я не шпионил, – сказал Ричард. – Обри Пендлтон? Сопровождающее лицо?
Саманта отметила, что он тоже переоделся в шорты. «Симпатяга!» – подумала Саманта. У него были великолепные мускулистые ноги футболиста, но Рик почти никогда их не показывал.
– Да, Пендлтон. Он ужасно занятный. – Саманта потянула Рика за руку, чтобы усадить его рядом с собой в кресло. – Не беспокойся, синеглазый, – сказала она, перехватив его холодный взгляд. – Скорее он твой поклонник, чем мой.
Рик поднял брови.
– В самом деле?
– Да, – сказала Саманта. – Но это секрет фирмы. А мне он помогает получить недостающие данные.
– Я буду свято хранить его секрет. – Рик взял ее газировку и сделал глоток. – Так что ты успела сделать за час?
Саманта не сразу сообразила, что он говорит о проекте газона.
– Не так много, – призналась она. – Я тут слегка отвлеклась.
Ричард заправил прядку волос ей за ухо. Забавно! После того же самого жеста Дэниела у нее осталось ощущение какого-то отвращения, а прикосновение пальцев Рика к ее виску повергло ее в трепет.
– Тогда давай просто посидим и попьем твою газировку. – Это было удивительно тактично.
Ей нужно было совершить короткую разведку в Лантана-роуд, выяснить для Лидмонта, где находится гнездо того фотографа. Но она не хотела ехать туда средь бела дня. И не чувствовала себя сегодня собранной, чтобы сделать это толково и незаметно. Но так как о статуэтке Кунца она узнала уже после поминок, то у нее не было возможности переговорить еще раз с Фрэнком Кастильо, поэтому сегодня можно было расслабиться. Праздное времяпрепровождение с Риком было для нее все еще в новинку.
– Может, посмотрим иллюстрации? – спросила Саманта, подвигая ближе стопку с журналами.
– С удовольствием, – ответил Рик, улыбаясь.
Глава 13
Среда, 7:18
Сквозь темные воды прямо на нее выскочила огромная белая акула. Саманта закричала и открыла глаза. Она села и услышала звонок, который звучал мелодией из «Челюстей». Саманта схватила с тумбочки телефон.
– Черт! – пробормотала она, поднимая трубку. – Ты знаешь, который сейчас час?
– Красавица, ты хотела, чтобы я узнал кое-что для тебя? – ответил ей голос Бобби Лебарона.
Саманта отбросила с глаз спутанные волосы и поискала глазами Рика, хотя он, вероятно, уже работал у себя в кабинете.
– Что ты выяснил?
– Сначала самое важное, Джеллико. Это будет дорого стоить.
– Я тебе сказала, что это будет стоить сто баксов.
– Угу. Ричард Аддисон мог бы не скупердяйничать и заплатить тысячу за то, что я добыл.
«Алчный сукин сын! Я уже когда-то играла в эти игры».
– Две сотни, – сказала она. – Или можешь продать это кому-нибудь еще.
Бобби замялся. Саманта почти услышала, как у него в мозгах прокручиваются подшипники.
– Деньги вперед!
Ну что ж. Все равно больше от него ничего не добьешься.
– Ты сейчас в мастерской?
– Угу. Некоторые из нас начинают работать рано.
– А некоторые из нас начинают работать поздно. Я буду через полчаса.
– Войдешь с черного хода. Я не открываюсь раньше десяти.
Саманта положила трубку и нырнула в шкаф за одеждой. Мало ли какие у нее подозрения. Ей были нужны доказательства, о которых постоянно твердил Кастильо.
Она почистила зубы, собрала волосы в конский хвост и направилась к Рику.
– Доброе утро, – сказала она, заглядывая в кабинет.
– Я ожидал, что ты будешь позже, – сказал Рик, поднимая глаза от компьютера. – Или стряслось что-то ужасное? – Он посмотрел на часы.
– Нет, все нормально. Мне нужно довести до конца одно дело.
– Улика?
– Возможно. Я еще, наверное, заеду в офис. Так что увидимся позже.
Рик поймал Саманту за пальцы, когда она погладила его.
– Помощник не нужен?
– Нет. Это будет просто разговор. – Саманта была довольна. Он уже не требует, а спрашивает. Отлично. Сердце странно встрепенулось в груди. Приятно чувствовать, что он начинает идти на уступки. Она снова поцеловала его, но на этот раз в его чувственный рот. – Я позвоню и дам тебе знать, что я не мертва.
– Это будет очень мило, – с ухмылкой сказал Рик и вернулся к компьютеру. – Возьми «СЛР».
Саманта втиснулась в одну из забитых машинами стоянку в конце длинной узкой аллеи. «СЛР» был не самым неприметным автомобилем, но она не планировала оставаться здесь надолго.
Она тихонько постучала в белую металлическую дверь. Зная, что Бобби нужно время, чтобы подняться и дойти до двери, Саманта не удивилась, что ей пришлось ждать три минуты. Дверь открылась.
– Ну, что ты добыл? – Саманта вошла в мастерскую, пробираясь между стеной и перекупщиком.
