– Уж прости, но я не чувствую себя ужасно счастливым от того, что ты подвергаешь себя опасности.
– Расслабься. Она еще даже не позвонила. И может не позвонить.
– А если она не позвонит, что тогда? – спросил Ричард. На какую-то долю секунды у него мелькнула надежда. Хорошо бы, если б Лори и Дэниел решили, что им лучше бежать из страны, чем выступать против Саманты Джеллико. Если бы Кунцы знали ее так же хорошо, как и он, им, вероятно, следовало бы над этим подумать.
– У меня была такая мысль. – Саманта понизила голос. – Небольшая операция «в» и «п» – вот это было бы дело.
У Рика похолодели руки.
– Сэм, ты же обеща…
Она приложила палец к его губам.
– На сей раз это не только ради Чарлза, но и для спасения Стоуни. К тому же я ничего не обещала, а только сказала, что буду стараться.
О черт! Вот проклятие!
– Не делай…
– Я тебя предупрежу. – Саманта распрямилась. – Ты хотя бы достал какие-то плавки для Фрэнка. Ведь вы с ним пока еще в одной команде?
– Ладно. – Ричард бросил взгляд на сыщика, отпивающего свой чай со льдом за одним из столиков. Взяв на себя заботу отслеживать звонки с телефона Саманты, Фрэнк держал у локтя ее сотовый, с полным зарядом батарей. – Он, наверное, сразу пойдет ко дну, но я предложу, если его это интересует.
– Спасибо, дорогой. – Саманта снова его поцеловала, на этот раз в губы. – Она позвонит. Тогда тебе останется только беспокоиться о моей безопасности. Не забудь перевернуть хот-доги.
Черт! Ричард встал с кресла и пошел проверять барбекю. Майк и Оливия заранее сказали, что им больше нравится хот-дог, нежели стейк.
Перевернув гамбургеры и хот-доги, Ричард подошел к Фрэнку.
– У меня полно лишних купальников, если ты хочешь понырять.
– Спасибо, но формально я еще на службе.
Ричард кивнул и вернулся на свое место, к Тому с Кейти, продолжая потягивать пиво. Саманта в бассейне играла с тремя детьми Доннера в жмурки.
– И кому в голову пришла мысль пригласить копа? – пробормотал Том, отпивая пиво.
– Саманте. Мы ждем телефонный звонок.
– Тогда понятно. Имеется в виду кто-то конкретно?
– Да.
Том нахмурился.
– Знаешь, если мы как-то вклиниваемся в это твое маленькое забавное родео с убийством и ограблением, тогда мы пойдем.
Кейти положила руку на локоть мужа.
– Не будь таким капризным. Я уверена, Рик нас предупредил бы, если бы здесь происходило что-то опасное.
Ричард услышал в ее голосе настороженность матери, оберегающей, подобно наседке, свой выводок.
– Ничего опасного, Кейти. Это всего лишь телефонный звонок.
Она улыбнулась.
– Кстати, спасибо за щедрое пожертвование на СПЕРМ. Это был хит ленча.
Том недоуменно заморгал:
– Черт подери, о чем ты говоришь?
– Об обществе защиты ламантинов, мужлан, – засмеялась Кейти. – Рик с Самантой пожертвовали пять тысяч долларов.
Адвокат покачал головой.
– Вам нужно было выбрать более удачную аббревиатуру.
– От нее пожилых пуританских леди охватывает трепет, – сказала Кейти. – И потом, она привлекает внимание. Поэтому все так хорошо получается.
– Только не для таких мужей, как я, кто вынужден рассказывать, что его жена жаждет делать вклады в СПЕРМ.
– Это вносит шутливый элемент. – Кейти стиснула мужу запястье. – А теперь подежурь, пожалуйста, у бассейна, чтобы мы с Риком поболтали минуту.
– Хорошо, хорошо. – Том забрал свое пиво и пошел усаживаться на конец трамплина для прыжков.
– О чем будем болтать? – спросил Ричард, устраиваясь поглубже в кресле.
– Ты действительно подыскиваешь дом для Патриции?
– Это тебе Саманта сказала?
– Вообще-то твой риелтор. Мы с ней болтали перед ленчем.
– Ты знакома с Лори Кунц? – Кейти наклонилась ближе:
– Не отвлекайся от темы, Ричард.
Он заставил себя улыбнуться. Мнение Кейт о Лори могло быть полезным. У нее был великолепно развитый инстинкт. Она продолжала смотреть на него, сердито сверкая глазами. Ричард встряхнулся.
– Так что за тема?
– Патриция.
– Она просила у меня помощи. Полагаю, что тебя это не касается.
– Знаешь, я подумала, что Саманта хватила через край, когда увидела ее разъезжающей в машине вместе с Патрицией. А потом они опять были вместе на этом ленче. Но Саманта сказала, будто ты знаешь, что у них общие дела.
– И в чем твой вопрос?
– Может, вы оба потеряли рассудок? Я знаю, ты не одобряешь, что Саманта общается с Патрицией, так как знаю тебя. И поэтому ты пытаешься найти ей жилье в миле от того места, где вы живете с Самантой?
– Патриция просила у меня помощи, – повторил Ричард, стискивая от злости челюсти. «Черт подери, я не нуждаюсь в советах по части личных отношений!» – подумал Рик.
– Прекрасно. Если ты не можешь подавить в себе рыцарские порывы, ищи ей жилище. Купи ей симпатичный домик. Но ради Бога, не давай этой змее вползти в собственный двор. Ты даже не заметишь, как она встрянет между тобой и Самантой. И дело кончится тем, что Саманта сбежит от тебя.
– Никто никуда не сбежит, Кейт.
– Рик, поверь мне, я знаю, как устроен женский мозг. Сколько времени Патриция находится здесь? Две недели? И она уже влезла в дела Саманты и отнимает время у тебя.
Ричард нехотя признал, что в чем-то Кейт была права. Очень даже права. Он снова посмотрел на Саманту, осторожно ступающую по воде в трех футах от Майка. Она легко ускользнула от четырнадцатилетнего подростка, когда тот пытался отыскать других купальщиков.
– Я никогда не считал Патрицию такой ловкой, – медленно проговорил Рик.
– Послушай, она ведет себя как профессионал-манипулятор, добиваясь желаемого. И она в отчаянии. Единственный ее провал – это ты. Но я не думаю, что она уже поставила на этом крест.
Ричард распрямился в кресле.
– Она не вернет меня назад. Это смешно. Я никогда не поверю ей снова, даже если бы это не было связано с Самантой.
– Поступай как знаешь. Я просто говорю, что ты должен быть чуточку осторожнее. Вспомни, как ты застал ее с Питером. Надеюсь, ты понял, что это был не первый случай, когда они обманывали тебя.
Ричард задумывался над этим во время развода. Тогда, вероятно, он впервые испытал желание причинить Патриции физическую боль. Эти воспоминания никак не способствовали улучшению его настроения.
– Кейт, ты дала совет, остальное, надеюсь, ты предоставишь мне.
