– Не валяй дурака, Патти. Я еще не выжила из ума. – Саманта обошла ее и присоединилась к Рику. – Давай уйдем отсюда.
– Неужели ты собираешься отпустить ее восвояси? – Саманта пожала плечами.
– Чем меньше мне придется давать показаний, тем лучше.
– Это верно, – сказал Ричард, потом прокашлялся в какой-то несвойственной ему манере. – Похоже, я лишился своего риелтора.
Саманта бегло взглянула через плечо на Лори, протестующую против Кастильо, который упорно тащил ее в полицейский автомобиль. Но в данном случае речь шла не о Лори Кунц, насколько Саманта поняла по неуверенному тону Рика.
– И что? – подстрекнула она.
– А то, что я думаю, может, нам приглядеть кого-то еще? Ну, скажем, в Нью-Йорке?
– Нью-Йорк – это прекрасно. – Саманта смахнула грязь с руки. – Мы ведь там недолго пробудем, не так ли?
– Нет, недолго.
– Это еще лучше, жеребчик, – сказала Саманта.
Рик улыбнулся, задерживая взгляд на полоске грязи, прилипшей на ее груди.
– Между прочим, ты выглядишь весьма разгоряченной. – Великолепно. Ей, несомненно, хотелось бы иметь ту взмокшую футболку «поло».
– Если ты собираешься оставаться в этой униформе, я останусь в своей.
– Так мне окатить тебя из шланга? – сказал Ричард. Саманта прижалась к нему, желая убедиться, что он готов и тоже выпачкан грязью.
– Мы будем делать это по очереди. Ты сможешь выступить в реальной роли рыцаря в сияющих доспехах, с лошадью и всем прочим.
Рик рассмеялся.
– А разве я не такой?
Эпилог
Четверг, 8:40
Саманта подъехала к паркингу и поставила «бентли» в бокс. Даже в эту рань ее по-прежнему не покидало чувство, что она ужасно запаздывает. Черт побери, она не была в своем собственном офисе целых пять дней!
Она поднялась на лифте в холл и достала ключи. Внутри было тихо и аккуратно прибрано, мебель расставлена по местам. Теперь она была подобрана со вкусом, поменяв свой исконный цвет на травянисто-зеленый. Все пустующие папки были помещены в шкафчики для хранения информации о клиентах.
Но войдя в приемную, Саманта нахмурилась. Они со Стоуни еще раньше решили, что в конторке нужно сделать две прорези: одну с маркировкой «почта», другую – «послания». В числе последних было полдюжины телефонных сообщений, записанных аккуратным почерком, с указанием имени, времени звонка, обратного номера и текстом послания. И все, что хотели ее абоненты, так это условиться о деловой встрече для приема на работу.
Саманта забрала послания и через боковую дверь прошла к кабинетам. Там не было ни души. Стоуни попросил отгул. Учитывая, что его выпустили только вчера днем, она не стала возражать. Вчера он шмякнул ее по попе, а потом обнял. Поэтому Саманта не сомневалась, что их маленький потаенный мирок остался не тронут.
В холодильнике по-прежнему выстроились в шеренгу бутылочки с диетической колой. Саманта взяла одну и щелкнула пробкой. Повернувшись, она заметила на противоположной стороне коридора копию Гогена.
– Привет, – послышался из приемной голос Рика. – Могу я получить здесь какие-то услуги?
Саманта ухмыльнулась и пошла к конторке.
– Я думала, что у тебя совещание с Доннером.
– Я сделал перерыв на кофе, – сказал Рик, перегибаясь через телефон, чтобы поцеловать ее. Он покрутил рукой заспиной, доставая хрустящую банкноту. – Вот, сто долларов.
– А я как раз подумала, заплатишь ты или нет? – Саманта цапнула бумажку с Бенджамином Франклином. – Это пойдет на покупку нового нижнего белья для меня.
– Плутовка! – Рик вывернул из-за спины другую руку и выставил перед собой. В руке у него был очень аккуратный горшочек с побегами аспарагуса.
– Что это? – спросила Саманта, забирая у него растение. Он пожал плечами.
– Я решил сделать тебе подарок для оживления офиса. Ты же любишь растения.
Саманта почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она поставила горшочек на ближайший шкафчик.
– Иди сюда, дамский угодник, – сказала она, наклоняясь через письменный стол.
Она взяла Рика за лацканы и поцеловала, упиваясь его теплом. В ответ он обхватил обеими руками ее лицо и тоже поцеловал. Он просто знал, какой подарок будет ей дороже всего.
Рик обвил ее за талию и поднял на письменный стол, Саманта прижалась к нему, с жадностью встречая его глубокие объятия.
– Такты одобряешь мое крошечное предприятие? – спросила она не совсем твердым голосом. – Две недели назад ты настаивал на концерне мирового масштаба.
Ричард пристально посмотрел на нее долгим взглядом.
– Нет никаких гарантий, что я перестану это делать. Но вообще меня устраивает все, чем ты хочешь заняться, Саманта… пока я буду оставаться частью твоей жизни. И если ты будешь воздерживаться от вещей, из-за которых можешь попасть в тюрьму.
Саманта провела кончиками пальцев по его худощавому подбородку.
– Я люблю тебя, Рик Аддисон, – пробормотала она. Удивительно, но ни потолок не рухнул, ни гром не грянул.
И ее отец магическим образом не возник из небытия, чтобы ее покарать. И вообще с ней ничего не произошло. На самом деле после этих слов стало… тепло и уютно.
– Я люблю тебя, Саманта Джеллико. – Рик улыбнулся. От этого ей стало еще теплее.
Дверь офиса снова открылась.
– Так, посмотрим, кто здесь, – сказал Обри Пендлтон, прошагав в приемную.
– Вы – офисный гном? – ахнула Саманта.
– Простите? – улыбнулся красивый светловолосый мужчина.
– Это вы повесили картину и рассортировали все послания?
– Ах, это! Ну, тогда я и есть офисный гном, со всеми вмененными мне обязанностями.
Рик прокашлялся.
– А вы?..
– Прошу прощения, – небрежно сказала Саманта. – Рик Аддисон. Обри Пендлтон. Обри. Рик.
Двое мужчин пожали друг другу руки.
– Так это ваша «барракуда» там на стоянке? – Рик кивнул.
– Новое приобретение. Мой «Мустанг-65» недавно вдребезги разбили.
– Шикарная машина. У меня «Эльдорадо-62». Дайте мне год – и я сам переделаю мотор.
Пока Обри ликвидировал беспорядок, который они учинили на письменном столе, Рик наклонился к Саманте и коснулся губами ее уха.
– Он не гомик? – шепнул Рик и снова выпрямился. – Вы подменяли Саманту в ее отсутствие, – обратился он снова к Обри. – Спасибо вам.
– Я делал это с удовольствием. Меня восхищает ее дерзость.
– Дерзость. Все правильно, дерзость – это по мне. – Саманта вытащила из кармана жакета послания. Рик, возможно, заблуждался по поводу Обри. – Послушайте, они все честные люди?
