Кира споткнулась, когда увидела его. Остановилась. Хотя бы кивнет? Нет. Отвернулась, сделала вид, что не узнала, не заметила. И спокойно дала себя увести под локоть к столику. Прошла мимо. Вытерев ножки в очередных шпильках о его белую рубашку. Впервые в жизни о Макса вытерли ноги. Ощущение ему дико не понравилось.
Он уткнулся взглядом в стол. Подышал сквозь зубы. Резко отодвинул тарелку и махнул официанту.
—Ристретто. И счет.
Макс старательно смотрел перед собой. Голову себе запретил поворачивать. Не смотреть в ту сторону! Кофе пил мелкими глотками, не чувствуя вкуса. Принесли счет. Умудрился ошибиться в пин-коде. В голове стояла принудительная тишина.
Он заметил, что она прошла к выходу, именно в тот момент, когда поставил пустую чашечку на блюдце. Вот и славно. Пойдем, Кира Артуровна, покурим. И поговорим. Не нравится мне это гребанное «дежа вю».
* * *
—Добрый вечер, Кира Артуровна,— он поразился, как спокойно может звучать его голос, когда так хочется придушить собеседника. Или, как минимум — встряхнуть.
—Привет, Максим.
Эта невозмутимость разом взвинтила градус его негодования, и без того почти кипящего.
—Ничего не хочешь мне сказать?!
Она снова запрокинула голову вверх, выдыхая дым. «Дежа вю» било по всем фронтам.
—Про звезды не надо!— он все-таки повысил голос.— Про Кассиопею я уже в курсе. Давай без астрономии, сразу к делу!
—А что у нас за дело?
Макс даже не думал, что может так завестись. Понял это, когда стало больно в сжатых кулаках. Талант у Киры Артуровны, явный талант. Никто его так не доводил. До не просто белого — ослепительно белоснежного каления.
Нельзя так. Успокоиться. Выдохнуть. И, в конце концов, может быть, он не так все понял?
—У нас дело? Или у вас? Деловой ужин?— Макс остался доволен тем, как прозвучал его голос. Как у разумного человека, каким он всегда себя считал.— Третий — это кто?
—Третий — это наш инвестор,— ровно ответила Кира.— Влад специально пригласил его, чтобы познакомить со мной.
—В качестве кого познакомить?— безумная и нелепая мысль, несмотря на всю свою абсурдность, пронзительно больно и практически буквально ударила в висок. Ну не будущей женой же? Не может быть…
—В качестве партнера по бизнесу,— Кира аккуратно выбросила окурок. И. подумав, полезла в сумочку за следующей сигаретой.— Влад вводит меня в состав соучредителей «Артемиды».
—Охренеть…— фраза вышла грубой, но зато отражала его эмоции. Такое развитие событий было странным. Нелогичным. Подозрительным. А странных и нелогичных вещей Макс не любил. Но, может быть, он сгущает краски и ищет подвох, там, где его нет? Маловероятно, но все же… Прокашлялся.— Что же… Поздравляю. Довольно неожиданно.
—Считаешь — недостойна?
Кольнуло прямо где-то под ребрами. А ведь Макс всегда гордился своим умением подбирать слова и говорить правильно. Научился, без этого в его профессии никак. Сейчас что? Внезапный приступ отупения? Как несвоевременно.
—Нет, наоборот. Более чем достойна, и я в этом не сомневался. Я в наличии мозгов у Козикова сомневался,— Макс усмехнулся, стараясь как-то сгладить впечатление от своих резких слов. Все оказалось не так, как ему привиделось. Деловая встреча. Деловой ужин.— Рад, что ошибся, и мозги у Влада есть, и в достаточном объеме. В конце концов, тебе с ним теперь работать плечом к плечу. Партнер по бизнесу — это не начальник, тут все по-другому.
—Да, работать…— Кира затянулась — глубоко, так, что совсем остро очертились скулы.— Плечом к плечу. И не только работать… плечом к плечу…
Он честно попытался придумать какое-то иное объяснение ее словам. Иное, отличное от того, что острым дятлом сейчас било в висок и кололо глубоко под ребрами. Другого объяснения не нашлось.
—Кира…— ему почему-то стало страшно говорить в полный голос, и ее имя Макс произнес шепотом.— Скажи мне… скажи мне, что я не то подумал…
—А что ты подумал?— еще один раз глубоко, взатяг, до легкой тошноты.— Что я стану с ним спать? Все верно подумал.
—Зачем?!— последний воздух вылетел из легких с этим вопросом. А вдохнуть не получалось. Задержал дыхание. Ждал ответа.
—Воспользовалась твоим советом,— второй окурок полетел в урну.— Спасибо за совет, Макс.
—Каким, на хрен, советом?!— он все-таки заорал. Не только заорал. Схватил за плечи и начал трясти.— Что ты там себе опять напридумывала?!
—Перестань!— она попыталась отцепить его руки от себя.— Не кричи на меня! И не тряси!
Макс резко убрал руки. И понял вдруг, что дышит, будто пять километров на время пробежал. И в боку колет все сильнее.
—Объясняй!
Кира принялась растирать запястья — резкими движениями.
—Ты мне сказал: «Жить надо для себя». Вот я и начала жить для себя.
Макс поднял взгляд вверх и выдохнул Кассиопее, все, что уже накопилась к этому моменту. Тремя словами, два из которых были нецензурными. Кира дернула плечом и упрямо продолжила.
—Влад меня хочет. Я, правда, не знаю, почему — но у него явно по мне крыша едет,— Кира говорила спокойно. Жутко и омерзительно спокойно.— Я после того вечера, когда… когда ты меня увез отсюда… на следующий день заявление об увольнении написала. Не поверишь, что после этого началось,— уголок ее рта пополз вверх. И тут же опустился вниз.— На колени падал, просил, умолял, даже слезу пустил. Люблю, говорит, не могу без тебя… Представь, какой… странный,— Кира невесело усмехнулась.— Сказал, что не может бросить жену и детей, но все, кроме официального статуса его жены, он мне готов предоставить. И так он меня достал, знаешь, этим концертом… Я и брякнула. Про пятьдесят процентов в бизнесе. А он взял — и согласился.
—И что?— его всегда великолепно работающие мозги отказывались обрабатывать информацию, которую выдавала Кира. Напрочь. Это просто не может быть правдой.
—А что — что?— Кира достала еще сигарету. Курить не хотелось. Но руки занять — необходимо.— Ты дал мне отличный совет, Макс. Жить надо для себя. А тут такой шанс. Если уж я была готова сделать это по просьбе… Оксаны… То для себя-то — сам Бог велел. Стану совладелицей агентства недвижимости. Куплю себе новую машину. Разменяю квартиру. Устрою матери личную жизнь. Буду серьезной, уважаемой бизнес-леди. Давно, знаешь ли, пора. Менять что-то в своей жизни.
—Кира… Ты соображаешь, что говоришь?
—Только дурак откажется от такого предложения,— Кира пожала плечами.— Понимаешь… Он реально по мне сходит с ума. Я тебе больше скажу,— сигарета разгорелась ярче.— Ему нравится, когда с ним обращаются… без уважения. Я веду себя с ним как стерва — а он прется. Видимо, он латентный гей — ему нравятся девушки с мальчишескими формами, которые вытирают об него ноги. Может, он вообще любитель кожаных трусов и кляпов в рот — говорят, среди бизнесменов это дело такое… распространенное. Устают всем командовать, хочется посмотреть на обратную сторону медали. Кажется, кого-то из шефов автоспорта за этим делом застукали — его…
