А где-то минут через пять после этого именно Джоан первой обнаружила, что потраченная заклинаниями мана восполняется совсем уже дикими темпами, и озвучила это в полном изумлении. Мы сЭрли улыбнулись — вот и сработал наш сюрприз! И еще минут десять новички сравнивали скорость восполнения маны у друг друга — чемпионом, конечно, оказалась Джоан, что ее безмерно порадовало.
В целом, отпраздновали очень хорошо — закончили отмечать только глубокой ночью, а в Академию вернулись часа в три утра. Закономерно, что на следующее утро на занятиях Эрли иДжоан выглядели ошалевшими, в отличие от меня, которому четырех часов прекрасно хватало, чтобы выспаться.
Приемная ректора, Королевская Академия Магии
—Господин ректор, к вам ваша дочь!— доложила секретарь, зайдя в кабинет.— Пригласить ее?
Герцог Картан удивился. Не так и часто дочка к нему заходила, а как начала учиться, так ни разу еще и не появлялась! Он не обижался, как может ректор обижаться на дочку, если она постоянно занята делом! Лет с восьми, после того как он показал ей академическую лабораторию, Лорейн загорелась любовью к магии, и с невероятной увлеченностью пронесла эту любовь через все последующие годы. Сперва он немного потешался над этим увлечением, уверенный, что все пройдет, едва она впервые влюбится, но девушка взрослела, и становилось ясно, что это практически единственное ее увлечение. Не считая коллекционирования аметистов.
Между тем ей исполнилось уже семнадцать, и ректору стало не до потех. Девушка упорно отказывалась замечать, что на свете существуют парни, и на все его предложения познакомить ее с одним из студентов из приличной семьи она отвечала категорическим отказом. Более того, она настояла на том, чтобы учиться под псевдонимом. А чтобы ее никто не узнал из профессоров, возле которых она вилась с самого детства, приобрела в городе несколько уродливых дешевых платьев, соорудила страшную прическу и выпросила у самого короля редчайший артефакт, изменявший для всех черты ее лица и даже голос. Ректор начинал уже бояться, что она помрет старой девой, а ведь других детей у него не было. Ей скоро восемнадцать лет, и у нее нет никакого парня на примете. Между тем нормой у аристократии были помолвки и браки уже с пятнадцати лет!
Только одно его сдерживало от того, чтобы заставить дочку обручиться с подобранным самостоятельно кандидатом,— он слишком хорошо знал, насколько женщины в его роду тверды, даже фанатичны в своих увлечениях. Заставить его мать или бабушку что-то сделать против их воли? Ха, посмотрел бы он на такого храбреца! Так и с Лорейн — ректор был абсолютно уверен, что заведи он с ней разговор о женитьбе дальше позволенного ей, и он никогда ее больше не увидит. С дочурки станется податься в портальные охотницы в каком-нибудь далеком королевстве, где у него не будет и шанса ее найти.
—Господин ректор?— напомнила секретарь о заданном вопросе.
—Что?— очнулся ректор от непростых размышлений.— Да, конечно, зови ее!
Секретарь вышла, и через несколько секунд Лорейн вошла в кабинет. Увидев ее, ректор поразился. Такой он ее не видел уже очень давно: красивое платье, дорогие туфли, тщательно уложенные в прическу волосы, и, адские демоны,— на ней была даже косметика! И, естественно, никакого искажающего ее правильные черты лица и фигуру артефакта!
Ректор тут же понял, что дочка собралась что-то у него просить. В прошлый раз такой визит закончился тем, что он был вынужден удвоить бюджет лаборатории профессора Режлока. Дочка задумала провести серию опытов с очень дорогостоящими ингредиентами, и пришлось пойти ей навстречу, добавив приличную сумму из собственного кармана, фонды Академии были не резиновыми. Конечно, ректор не обеднел — он был очень богат! Брат короля в очень богатом королевстве, всегда хранящий верность своему царственному родственнику и демонстративно избегающий любых интриг против него,— не может быть бедным. У короля не много было родственников, не причиняющих ему проблем, и он такую позицию своего брата очень ценил. Тем более брат-ректор, способствующий развитию науки в королевстве, выгодно оттенял его собственный имидж, придавая ему более интеллектуальный характер.
—С чем пришла, дочка?— спросил герцог, пока Лорейн присаживалась за его огромный стол.— Как твоя учеба, не разонравилась?
—Спасибо, отец, все хорошо, за исключением того факта, что некоторых профессоров давно пора отправить на пенсию!— ответила девушка.
—Так дела обстоят в любой Академии!— пожал плечами ректор.— У них либо богатые родственники, щедро одаривающие нас деньгами, либо остальные кандидаты на их работу еще хуже! Не так уж много серьезных магов горит желанием возиться со студентами, а часть тех, что все же хочет, вообще не умеет этого делать. Так что с этим ничего не поделать! Впрочем, напишешь мне пару страниц со своими впечатлениями по итогам первых двух месяцев обучения, и я с интересом ознакомлюсь с твоими предложениями!
—Но я здесь не поэтому,— сказала Лорейн,— у меня к тебе просьба!
—Слушаю, милая!— сказал с улыбкой ректор.— Задумала поставить какой-то новый опыт?
—Нет, папа!— Лорейн покраснела на глазах изумленного ректора.— Есть тут один парень на первом курсе, ему надо помочь!
Герцог вначале подумал, что ослышался. Но потом просиял так, что девушка испугалась и поспешно сказала:
—Ты не о том думаешь! Это просто парень, что мне помог, и я хочу тоже помочь ему!
—И в чем же он нуждается?— спросил ректор, все еще не в состоянии убрать с лица широкую улыбку, так смущавшую его дочку.
—У него нога сильно повреждена, и ябы хотела, чтобы после практики профессор Делертен ей занялся,— сказала Лорейн, все еще смущаясь.— Там наверняка сложный случай, а ты знаешь, что с ним советуются даже медики из королевского дворца!
—Ты имеешь в виду, что у него не хватит денег, чтобы заплатить за услуги профессора Делертена?— уточнил ректор. Его настроение не ухудшилось, парень с первого курса, скорее всего, и беден, и не знатен. Но главное — что дочка вообще начала испытывать интерес к парням! И однозначно — бедный зять лучше, чем никакого зятя!
—Я хотела бы попросить тебя, чтобы ему в любом случае помогли бесплатно!— сказала дочка, обойдя скользкий вопрос, что не преминул заметить ректор.— Чтобы это было обставлено, как помощь со стороны Академии одному из ее студентов.
—В принципе, это небольшая сумма, всего несколько тысяч золотых монет, почему бы и нет?— Ректор был теперь настроен очень благодушно.— А как все это обставить… объявим, что с этого года у нас появляется грант на медицинскую помощь для одного из студентов, а потом разыграем его между всеми, кто в ней нуждается. Разумеется, выиграет именно твой парень!
—Он не мой парень!— снова покраснела Лорейн.
—Ну конечно, я просто неудачно выразился!— Отец пребывал на вершине блаженства.— И кстати, я так и не услышал имени!
—Его имя Эйсон, Эйсон изДакты,— ответила дочка, после чего встала со стула.— Спасибо, папа, я тебе очень признательна!
