Келерт, проректор по учебной работе Академии
Короткий разговор с перспективным студентом, которого он сразу выделил во время испытаний и не ошибся, оставил у проректора очень странные ощущения. Довелось ему в армии послужить офицером несколько лет, так вот студент в его присутствии вел себя точно так же, как рядовые, когда он подходил к ним и садился у костра. Офицеру же надо налаживать связи со своими солдатами, понять, о чем они думают, нуждаются ли в какой помощи с его стороны. И вроде, сидя у костра и вместе беседуя, велишь им чувствовать себя свободно от рангов, а все равно замечаешь, как им хочется вскочить перед тобой и не рассказать, а доложить.
Так вот этот самый студент и вел себя как один из его рядовых — словно изо всех сил себя сдерживает, чтобы не вскочить с кресла и не вытянуться по струнке. Где его могли научить вести себя сугубо по-армейски при разговорах с вышестоящими? И ведь что интересно, проректор собирал информацию о парне у его преподавателей — тоже ведь начальство для него, но ничего такого они не рассказывали. Какое там почитание и стремление стоять по стойке смирно, ничего и близко такого! Ведет разговоры с ними с уважением, но вполне на равных, свободно спорит, если не согласен! И ведь они у него экзамены будут принимать, в отличие отКелерта!
Проректор покачал головой, а потом вдруг сообразил, что еще его озадачило,— парень не просто пытался играть в армию, он его уважал! Очень уважал! Но за что? Ничего такого выдающегося за собой проректор не знал. Немного в армии повоевал — так тогда, кроме небольшой войны, ничего и не было. Он даже никакой медали не получил. ВАкадемии никаких особых открытий не совершил, до архимага даже еще не дорос, не говоря о том, чтобы стать грандмагом.
Так ничего и не поняв, проректор озадаченно тряхнул головой и вернулся к другим заботам.
Глава17
Эйсон, Академия
Дальше день прошел как обычно, и когда стемнело, я отправился к подземелью. Неожиданно посетила мысль, вернусь ли я сюда поутру, или погибну в локации пространщика? Мысль откинул в сторону — нечего раскисать перед важной миссией!
Подскакав к дому и снарядившись, как задумал, я все же согласился захватить с собой и старого мага. После нападения на наш отряд бандитов, наверное, будет не лишним, если он присмотрит за моими лошадьми, пока я буду в локации. Это ведь не обычный поход на час-другой, дело может затянуться.
В дороге не разговаривали, но когда прибыли к порталу и я снарядился, Аркош меня благословил. Как принято у поклонников Ах-баша, положив обе руки мне на плечи. Я поблагодарил его и вошел в портал.
Учитывая то, как я планировал попасть в логово пространщика, брать с собой какое-то оружие, наподобие меча или копья, лука со стрелами, не имело смысла. Как показывала практика, монстр откидывал в сторону все, что мешало ему пеленать пленника в свои липкие ленты.
Поэтому я был в свободном сюртуке, на изнанке которого нашил карманы. В них положил кинжал и полтора десятка взрывных артефактов для копья. Еще один кинжал примотал к левой ноге, под штаниной, и небольшой нож вложил в наруч на правой руке. Кроме этого, к ногам были примотаны два литровых бурдюка с водой. Еще один такой же бурдюк со свежей кровью с бойни, купленной для меня старым магом, я нес в левой руке. Ну и путеводный артефакт в правой.
Минута прошла, и я оказался в локации. Тут всегда было светло — по разным траекториям по небу ходило несколько солнц. Жара в результате была выматывающей, за сорок градусов. Присутствовали здесь и скалы, и каньоны, но доминировала ровная растрескавшаяся буро-желтая пустыня.
Тянуть было нельзя — я быстро закопал путеводный артефакт около портала, открыл бурдюк с кровью и вылил всю на себя, прямо на голову. Потом шлепнулся возле портала и закрыл глаза. Вошел в транс. Вышел из него, почувствовав странную боль в лодыжке — таких ощущений быть не должно было, судя по рассказам тех, кто выжил в этом портале. Осторожно повернул голову и увидел, что меня треплет за лодыжку небольшая зубастая тварь, размером с кошку, только вся облезлая, словно кошка, сдохшая дней пять назад! Та тут же подняла взгляд, увидела, что я смотрю на нее, и зарычала. Надо же, какая наглость для такой мелкой погани! Я сел, схватил камень, валявшийся рядом, и запустил в монстра. Тот тут же сообразил, что дело приобретает для него плохой оборот, и пустился длинными прыжками убегать. Камень оказался всего лишь куском засохшей земли, и взорвался, когда угодил в скалу около мелкой твари, облаком пыли. Оставалось надеяться, что больше монстр не вернется. Я поспешно улегся обратно, скастовал на ногу общее лечение и снова вогнал себя в транс.
Наконец почувствовал, что земля рядом задрожала,— вот про это мне и говорили. Весил нужный мне монстр килограммов так семьсот-восемьсот, так что немудрено, что земля дрожала, когда он передвигался. Было боязно — вдруг это не пространщик, а какой другой хищный монстр появился, и сейчас перекусит меня пополам легким движением мощных челюстей? Но уже было поздно дергаться — даже если это так, остановившийся около меня хищник уйти мне живым в портал не даст. И я погрузился в транс еще глубже, сознательно замедляя ритм сердца,— у твари не должно возникнуть сомнений, что я мертв и меня можно, не добивая, использовать для запасов впрок.
Когда меня аккуратно перевернули, потом подняли и начали вертеть, обматывая чем-то липким, я очень обрадовался. Все же попал в лапы правильному монстру! Ух, прямо камень с сердца упал!
Видно было, что для твари это рутинная процедура,— она меня обмотала с ног до головы очень ловко, за каких-то пару минут, не больше. Затем на краткий миг я взлетел, после чего приземлился, бухнувшись обо что-то твердое, но плоское, а затем поверхность подо мной пришла в движение. Ощущал только давление в области лодыжек. Тут же нарисовал себе мысленную картину происходящего — пространщик закинул меня себе на спину и мчится в свое логово, придерживая добычу за ноги, чтобы я не свалился.
Раскачивало меня не очень сильно — тварь умела поддерживать равновесие на большой скорости. Я знал, что пространщик может развивать скорость до полусотни километров в час. Выглядит он какой-то диковинной помесью краба с пауком — туловище как у краба, а голова и ноги как у паука. При этом весь закован в броню, за исключением самого кончика морды.
Быстрый бег продолжался минут сорок, заставив меня ужаснуться тому, сколько же мне придется бежать обратно! Затем темп резко снизился, меня начало сильно мотать вверх и вниз. Через несколько минут монстр остановился и вздернул меня за ноги вверх, подвесив к чему-то. Я тут же использовал свое заклинание по обострению слуха — надо было задействовать его по максимуму, чтобы понять, когда можно начать выпутываться. Если вдруг я не угадаю и начну это делать в присутствии хозяина логова… на этом мое приключение и закончится. Иллюзий я не имел, убить такого монстра, располагая лишь кинжалами, несколькими разрывными артефактами и магическим уровнем седьмого разряда, практически невозможно.
Заклинание тут же сделало мой слух более чутким, увеличив способность слышать все вокруг раза в полтора. Я услышал каждое движение пространщика, несмотря на замотанные липкой материей уши. К моей радости, звуки движения удалялись — похоже, что монстр отправился снова на охоту. Это меня более чем устраивало!
