—В данный момент меня интересуют те, кто поможет собрать определенную информацию о достаточно могущественном человеке, не побоявшись. Как можно больше информации! И, конечно, я готов щедро заплатить!
Шошкот кивнул, на минуту задумался, а потом взял лист бумаги и написал на нем несколько слов. Затем позвал слугу:
—Когда господин Карн прикажет, возьмешь с собой еще пару вооруженных слуг с факелами и проведешь его вот по этому адресу! Обязательно дождешься, когда он оттуда выйдет, и проводишь его, куда он скажет!
Он сунул бумагу слуге.
—Там на месте скажете парням на входе, что вас интересуют цены на селедку, это пароль,— сказал он мне, когда слуга, поклонившись, вышел.
—Спасибо, и я не буду называть ваше имя без необходимости!— поблагодариля.
—Да, если не будут спрашивать, то не стоит!— согласился он.
Конечно, сразу уходить было бы невежливо, поэтому мы с гостеприимным хозяином посидели за столом еще с полчаса. Только после этого я, сославшись на поздний час, стал собираться. Как и положено по этикету, Шошкот начал уговаривать меня остаться, и я остался еще на десять минут. А вот уже после этого можно было уйти сразу, как я выразил снова такое желание, никого не оскорбив.
Слуги уже были готовы, и меня повели по улицам, как важного господина, один слуга с факелом идет впереди меня, а двое остальных почтительно следуют за мной. Идти пришлось не очень долго, минут пятнадцать — в принципе, я так и предполагал, иначе мой гостеприимный хозяин непременно велел бы отвезти меня в экипаже. Но на такое небольшое расстояние нужды в этом не было, по южному этикету считается, что после застолья полезно для здоровья немного прогуляться.
Когда мы прибыли в указанное Шошкотом место, я сразу понял, что попал по нужному адресу. Возле толстой двери, прислонившись к стене, дежурили пара парней, по которым сразу было видно, что честно они не трудились ни дня в жизни. Специфические рубашки на выпуск — воровская мода, наглый взгляд, сдвинутые на лоб береты, скучающе-циничное выражение на лице, толстые серебряные цепи на шее.
Велев слугам задержаться метрах в двадцати от них, я подошел почти вплотную к парням и сказал:
—Меня интересуют цены на селедку.
—Проходи!— сказал тот, что выглядел постарше.
Открыв дверь, я попал в коридор. Очень длинный коридор, метров так пятнадцать. Ни одной двери, кроме как в самом конце, видно не было, но я был уверен, что они есть, просто замаскированы. Дойдя до конца коридора, открыл следующую дверь и оказался в небольшом кабинете, очень похожем на тот, в котором мой отец работал над артефактами. Но тут за столом сидел не честный труженик, а вор. Тот же стиль одежды, что у пацанов на улице, только ткань получше качеством, и цепь на шее не серебряная, а золотая. Грузный, под сорок лет, на левой щеке ножевой шрам. Учитывая, что его может легко убрать любой маг-целитель, явно оставлен из сентиментальных соображений, потому как в деньгах мужик явно не был стеснен. Решил называть его «Шрам», ясно, что представляться друг другу мы не будем.
—Меня интересуют цены на селедку!— повторил для него.
—Как много селедки будет нужно?— тут же спросил он на удивление для мужика такой комплекции тоненьким голоском.
—Всего одна, но это большая рыба!— ответиля.
—Что конкретно нужно?— кивнул он.
—Вся информация, что удастся собрать — друзья, враги, любовница, если есть, все грешки, мелкие и большие. Я должен знать его лучше, чем он сам.
—Раз рыба большая, то это обойдется недешево!— сказал Шрам, явно пытаясь понять, сколько с меня можно содрать денег.
—Я знаю расценки — плачу сотню золотых. Половина авансом. Если удастся нарыть что-то совсем интересное, будет и премия.
Расценки я действительно знал. Уж очень часто бывшие бандиты болтали при мне, вспоминая былые времена. Я вообще знал о преступном мире столько, включая жаргон, словно был преступником с малолетства. Оказалось достаточно полежать несколько часов в трансе, вспомнив все, что при мне много лет обсуждали бывшие бандиты.
—Кто клиент?— кивнул Шрам, соглашаясь с тем, что расценки я знаю.
—Помощник камергера, граф Жерно,— сказал я, внимательно наблюдая за мимикой на лице бандита. И она мне не понравилась. Поэтому я добавил:— Приятель, отбрось мысли о том, что можно взять больше денег с него за информацию о том, что за ним велели проследить. Он же не ограничится ей и велит меня схватить. А я подстраховался — если со мной что случится, всех, кто сегодня был здесь, исполнит Ван без изъяна! И я попросил его сделать это с особой жестокостью!
Изуродованную шрамом щеку моего собеседника на миг свело судорогой. Еще бы — Ван без изъяна был самым знаменитым заказным убийцей в это время. Выйти на него можно было только через двух проверенных посредников, о которых знали немногие, но убил он многих, и об этих убийствах говорили с суеверным ужасом, потому как спрятаться от него, если он получил заказ, было практически невозможно. Арестовать и казнить его было мечтой многих полицейских чиновников, потому как этот убийца исполнил многих серьезных аристократов по заказу других серьезных аристократов.
Но поймать его до войны так и не удалось. Я это точно знал, потому как он потом стал офицером в нашей армии. Именно он меня учил незаметно передвигаться на местности. Тогда же я узнал секрет его знаменитой способности избегать полицейских засад — он был неплохим магом двенадцатого разряда и специализировался на двух вещах — заклинаниях, позволяющих незаметно перемещаться, и заклинаниях, позволяющих обнаружить издалека тех, с кем ему бы не хотелось встретиться. С таким высоким разрядом он мог бы жить припеваючи и без всяких заказных убийств, и меня мучило любопытство, почему он вообще ступил на эту дорожку, но он так мне и не сказал. Много лет он руководил разведкой в нашей армии, многому меня научил, и героически погиб за полгода до того, как меня закинули в это время. Впрочем, к тому времени большинство тех, кого я хорошо знал, погибли.
—Если есть сомнения в моих словах, то могу назвать посредника, через которого на него можно выйти,— безразличным голосом сказаля.— Только не гарантирую, что потом Ван без изъяна тебя не грохнет, потому как не похож ты на того, кто сможет оплатить его услуги — там же низшая ставка за самый простой заказ от пяти сотен. А такие люди, по его точке зрения, не должны, зная так много, ходить и дышать.
Я специально заодно и оскорбил Шрама — конечно же, бандит такого уровня без проблем мог найти пять сотен золотых монет для заказа уВана без изъяна. Сделав это, я продемонстрировал аристократическую спесь, словно принадлежу к знатному семейству. Дополнительный способ запутать бандита, если решит попытаться выяснить, кто я такой.
—Нет-нет, не надо, не хочу знать ничего об этом посреднике!— видно было, что Шрам принял решение и явно был склонен полностью мне поверить.— Все исполним в самом лучшем виде. Через неделю здесь же, никакого кидалова. Если понадобится больше времени, чтобы выполнить заказ, то вилять не буду, скажу честно.
