Полчаса меня швыряло и мотало в стороны, но ни одной медузы я не увидел, а волнение начало усиливаться. Я все ниже опускался между волнами и все выше взлетал на их гребнях. И от портала меня теперь очень легко относило в сторону.
В голову пришла мысль — возможно, медузы во время шторма не плавают на поверхности океана? И тогда, сколько я тут ни буду болтаться, никакой добычи мне не увидеть, пока шторм не закончится! И даже сразу показалось, что кто-то мне по этому поводу что-то и рассказывал! Несколько секунд, и вспомнил — точно, пару лет назад бывший моряк, тосковавший по морю, очень красочно рассказывал о своем прошлом и говорил, в том числе, что медузы чувствуют приближение шторма и уходят на глубину!
Стало ясно, что толку не будет, и я направился к порталу. Это было непросто, но все же, поймав волну, я прямо с ее гребнем залетел в портал. Внутри я оказался хоть и мокрым, но ни капли воды с несшей меня волны не попало. Вот такая особенность есть у порталов!
Ну что же, надо будет поискать другой такой же портал. Вдруг удастся найти его с выходом на суше! Потому как такой выход прямо в океан слишком опасен. Вот попади я в океан не в такой небольшой шторм, а в настоящий, который способен опрокинуть торговый корабль, что тогда будет? Конец мне придет! У меня тогда и шанса не будет пробиться обратно к порталу, будет носить по морю, пока не помру.
Также не исключено, что в этом океане могут водиться и серьезные монстры. Будешь так болтаться на поверхности, ловя медуз, а тебя самого кто-то поймает!
Пока плавал, подумывал о том, чтобы закинуть сеть — позволить ей уйти на глубину и потом вытащить. Я бы так и сделал, если бы не многочисленные истории того самого моряка. Минимум треть из них была о рыбаках, которые утонули, запутавшись в своей собственной сети. И верно — меня мотало на волнах, как им заблагорассудится, и как в такой ситуации управиться с сетью, не запутавшись в ней, сложно представить.
К сожалению, сколько ни искал в окрестностях, второй такой портал обнаружить не удалось. Очень жаль — обычным способом, через расчеты, кому выгодно было так навредить нашему роду, понять ничего не получалось. Пришлось пока что отложить следующий поход за медузой и сосредоточиться на охоте в других порталах!
Помимо охоты на монстров, тренировал Эрли и бойцов Вилема. Время шло, и как-то незаметно наступил день проведения турнира!
Вилем был очень возбужден и переживал. Турнир стартовал в том же самом зале, где я уже сражался. Возможно, другого зала в городе и не было.
Всего тремя школами было заявлено три десятка бойцов, и еще два десятка записались самостоятельно. Как и в первый раз, я был в маске, но меня тут же узнали по характерной хромоте, едва я вошел в помещение. Эрли крепко держала меня за локоть.
—Антидемон!— понеслись шепотки по залу.
Сделал буквально десяток шагов, и ко мне подскочил плюгавый мужичонка, впрочем, одетый достаточно дорого:
—Снова выйдешь в последнюю минуту и всем наваляешь? Я на тебя поставлю, давай! И тебе двадцать процентов от своего выигрыша отстегну!
Последние слова он произнес уже шепотом.
Я отрицательно помотал головой и обошел его, не сказав ни слова.
—Тридцать!— прошептал он вслед, но на это я уже никак не отреагировал.
Уже в первом бою принял участие один из бойцов Вилема. Как назло, по жеребьевке — самый слабый, щуплый и молодой, с минимальным опытом. Времени у нас было мало, а выше головы не прыгнешь. А противник ему попался вполне себе серьезный, хоть и не из одной из школ. Здоровенный мужик, весь в шрамах, явно из портальных охотников.
На удивление, парень продержался целых три минуты! Дважды поднялся после пропущенных мощных ударов в голову, и даже после этого умудрился провести подножку. Жаль, что на удушающий прием вывести не смог, не хватило опыта и силы.
Я глянул наВилема, когда парня отправили в нокаут. Не будет ли ко мне претензий? Но тот особо недовольным не выглядел.
Еще три поединка прошли без наших бойцов, а затем два боя подряд выпал жребий для бойцов нашей школы — дляАмбала иАркса. Амбал выиграл красиво, успешно провел удушающий прием из тех, которым я его обучил, к полному изумлению соперника. Арксу достался более грозный противник, и за победу пришлось очень серьезно побороться. И тоже выигрыш за счет показанных мной приемов! В его случае сработала комбинация из обманного удара правой рукой в печень, заставивший противника опустить руки, после которого последовал прямой нокаутирующий удар в челюсть левой ногой.
Бои шли один за одним, над ухом постоянно кричали, делая ставки или давая советы бойцам, как именно им нужно сражаться. Глаза у всех горели азартом, равнодушных не было, соревнования явно пользовались большим успехом.
Спустя час двадцать закончился первый тур поединков — мы смогли провести во второй тур шестерых бойцов из восьми. Неплохо, с моей точки зрения, при этом нам везло — серьезных травм не было. А несерьезные тут же в перерыве лечили маги, чтобы бойцы могли продолжать участвовать в бою в наилучшей форме. Чтобы вылечить серьезные травмы, требовалось навешивать на бойца долгоиграющие заклинания — а выходить под любым магическим влиянием на ринг было запрещено. Несколько победителей из других школ и добровольцев сошли с дистанции как раз потому, что в их случае понадобилось оказать им такую помощь.
После пятиминутного перерыва, больше нужного, чтобы все желающие сделали ставки, прошел очередной раунд жеребьевки, и бои возобновились. По итогам второго тура мы потеряли еще трех бойцов. По двум из них не было вопросов — они сами знали, что им обязательно попадутся более сильные противники. Плохо, что третьим был наш лучший боец, Амбал — ему не повезло напороться на бойца, который больше походил на каменную глыбу, а не человека. Причем наш чемпион умудрился сломать ему одним из моих приемов руку, выведя его из дальнейших соревнований, но и со сломанной рукой его противник добил его. Бывают неудачные позиции, вот Амбал в такой и оказался. Только он обрадовался, когда у противника хрустнула рука, как оказался загнан в угол и пропустил страшный удар локтем в челюсть. Жить будет, но перелом челюсти будет заживать как минимум сутки.
Наконец добрались до полуфинала. К моей гордости, в нем двое бойцов из четырех были из нашей школы. Аркс выиграл свой поединок на пределе сил, практически волевым усилием. А вот Гроза, наша надежда номер два после Амбала, слил. Похоже, просто выдохся за предыдущие поединки, у него были сильные соперники, и с каждым быстро выиграть не получалось. У каждого есть свой предел, вот он его и достиг. А перешагнуть не смог, это тоже надо уметь.
Финал меня не порадовал — выдохшийся Аркс не держал темп боя и не смог провести грамотно ни один из разученных со мной приемов. Слишком медленно, противник каждый раз угадывал, уходил от атаки и тут же сам контратаковал. В третьем раунде противник поймал его на очередной атаке, нокаутировав ударом снизу в челюсть. Очень грамотно и красиво проведенным. Аркса с ринга уносили, и потом над ним долго работал целитель.
