Впрочем, стоп! Плевать на Сэма! Я же могу спросить об этом у самого Элвиса! Смогу уже, наверно, этой ночью!
Вспомнив это, я разулыбалась с полным ртом картошки.
—Что это ты такая довольная?— спросила сидевшая напротив меня Джуди.
—Школу вспомнила,— ляпнула я.
—Мне б так школу любить…— отозвалась справа Джун.
—А у меня сегодня тоже хорошее настроение!— снова заговорила Джуди.— Мой муж Элвис телепатически сообщил, что приедет и заберёт меня уже завтра! Ну максимум — послезавтра. А потом мы поедем в Лос-Анжелес…
Можете представить, как мне хотелось ответить, что он никакой ей не муж, и заберёт он в ближайшее время кого-то совсем другого. Однако, помня своё обещание держать язык за зубами, я удержалась. Лишь бессмысленно кивнула, а затем поспешно поддержала Джун, желавшую беседовать про свитер в «Тюремном роке».
Съев вечернюю таблетку и укладываясь спать, я перебирала в голове сотни слов, которые я должна буду сказать Элвису и тысячи вещей, о которых я должна буду его спросить.
Только всё это не было сном или галлюцинацией!..
31.Я опять вылезаю в окно
Ночью, стоило знакомому уже стуку достигнуть моих ушей, как сон сразу же улетучился. Я вскочила и метнулась к подоконнику.
О, да!
Элвис снова был там.
В этот раз на нём был полностью чёрный костюм с чёрной же рубашкой, красный галстук и такие же носки. В руке Величайший держал лёгкое дамское пальто и пару туфель.
—Привет!— сказал он.— Что, не передумала?
—Нет, конечно! Я с тобой куда угодно!
—Знал, что ты не подведёшь! Держи. Оденься.
Я накинула пальто поверх больничной рубахи, надела туфли.
—С ума сойти, ты даже мой размер знаешь!— изумилась я.
—Ну ты же тоже наверняка знаешь обо мне очень много. Почему это не может быть взаимным?
Что и говорить, про Элвиса я знала даже больше, чем про саму себя, так что этот ответ показался мне обоснованным. Потом я взобралась на подоконник и мы вылезли наружу. С той стороны оказалась предусмотрительно установленная лестница, так что спуститься на землю проблемой не оказалось.
—Заберём её?— спросила я.
—Да ну, морока!
—Это может быть уликой.
—Да и ладно. Они всё равно обнаружат, что ты убежала. Какая разница, по лестнице или без неё? Так или иначе, если мы сейчас уйдём оперативно, им тебя не обнаружить.
Спорить я не стала. По мокрой траве мы дошли до забора. Территорию, прилегающую к психбольнице, окружала узорчатая металлическая ограда выше человеческого роста.
—Она под напряжением,— предупредила я.
—Уже нет,— сказал Элвис.— Об этом я позаботился. Надеюсь, ты не боишься высоты?
—Нет. И ты об этом знаешь.
—Боже, ну, конечно! Это был глупый вопрос. Ну тогда полезли, детка.
С этими словами он принялся карабкаться на забор, используя кованые узоры вместо ступенек. «Вылитый супергерой!»,— подумала я, залюбовавшись на это действо. Вскоре Элвис добрался до верха, уселся верхом на забор и махнул: мол, давай тоже следом. Ночь была ветреная, волосы его растрепались, красный галстук развевался, словно флаг. Ничего романтичнее этой картины я в жизни видела.
Кое-как я тоже влезла на забор, и пять минут спустя мы были, наконец, за территорией ненавистного заведения. Потом побежали куда-то вдоль улицы, свернули за угол и обнаружили припаркованный розовый кадиллак.
Верх его был откинут, и Элвис прыгнул внутрь, не открывая даже дверцы. Я постаралась сесть так, как положено леди.
—Это тот розовый кадиллак, который трансформируется в самолёт, или обычный?— спросила я, как только мы поехали.
—Обычный. Для такого дела я решил взять поскромнее.
Час спустя мы неслись по шоссе, обдуваемые встречным потоком воздуха и всё время улыбающиеся. Я не могла оторвать глаз от своего необычайного водителя. Элвис вёл себя так, словно всю жизнь только и занимается тем, что развозит девчонок из психбольниц. А у меня в голове, как и вечером, не прекращали крутиться десятки вопросов к нему. Выбрать из них, какие задать первыми, оказалось не самой простой задачей. Но наконец я решилась:
—Элвис, как ты думаешь: они всё-таки заберут тебя в армию? Или как-нибудь удастся отвертеться?
Разговоры о том, чтобы забрить чрезмерно популярного певца, ходили всё то время, что я увлекалась им, а начались, кажется, ещё тогда, когда я пешком под стол ходила. Вроде как всё это время ему давали отсрочки. Однако то и дело поднимались голоса разных ударенных сенаторов или отмороженных проповедников, требующих отправить артиста на службу сегодня же. Последнее время эти голоса вроде бы стали громче.
—Нет, не беспокойся!— сказал Элвис.— Все эти разговоры — для отвода глаз. Я ведь уже говорил тебе, что являюсь специальным агентом Президента по сверхсекретным заданиям. Это и есть моя служба. Считай, я уже в армии. Только не так, как хотелось бы всем этим остолопам… Да и, чего уж там, возраст уже у меня для солдата не тот!
—Ой, об этом я тоже как раз вот хотела спросить! Ты выглядишь на двадцать с небольшим и ведёшь себя как молодой. Но ведь на самом деле тебе уже…
—Ох, лучше не произноси эту цифру! Я и сам в неё поверить не могу!
—Но, Элвис, почему ты не стареешь?
—Это дар Божий. Понятия не имею, за что Господь решил сделать меня таким, но я просто выполняю Его замысел… Ещё вопросы есть?
—О, Элвис, у меня к тебе их тысяча!
—Начни с самого главного.
—Для этого надо решить, который из них самый главный…
—Обычно поклонницы в этом не сомневаются. Самый типичный и первый вопрос от них — есть у ли у меня девушка.
—Ну на этот-то вопрос ответ я знаю! Я прочитала десятки твоих интервью и вопрос про девушку был в половине из них. Обычно ты отвечаешь на него так: «В данный момент я одинок, но надеюсь, что когда-нибудь Иисус пошлёт мне родственную душу».
Этот ответ здорово поддерживал меня в дни, когда газеты сообщали, будто Элвис поселил у себя дома какую-то девицу, будто провел Рождество с некой танцовщицей, будто представил родителям некую телеведущую, будто обрюхатил сразу двух партнеш по фильму и так далее… Ему моя внимательность понравилась:
—Ты умница, Ава. Вот поэтому-то я тебя и выбрал для задания.
—В таком случае,— продолжила я.— Вот мой главный вопрос. О каком-таком задании идёт речь?
—А об этом, дорогуша, тебе знать пока что рано,— сказал Элвис.
32.Я осваиваюсь на новом месте
Я ожидала увидеть роскошное ранчо, но домик, куда мы приехали, оказался довольно непримечательной и небогатой постройкой. Находился он вдали от городов и пригородов: мечта переселенца XIX века, никаких тебе соседей! В наше время таких маленьких домов уже не строят: всего лишь две скромные спальни, гостиная, кухня, санузел, гараж на одну машину. В гараже был установлен небольшой собственный ядерный реактор: к общей электросети дом оказался не подключен. Так что кадиллак пришлось поставить перед домом.
