Интерьер тоже свежестью и современностью не отличался: старомодные панели на стенах, обшарпанная деревянная кухня (наверно, еще времён Рузвельта), выцветшие обои в клеточку. Со всем этим контрастировали суперсовременные устройства, понаставленные в разных комнатах и выглядящие так, словно их только что достали из коробок. На кухне, например, располагался автоматический бутербродник, способный сам печь хлеб, жарить котлетки и выдавать сэндвичи на любой вкус в соответствии с рецептом на вставляемой перфокарте. Этот агрегат стоял слева от холодильника и соединялся с ним специальным гофрошлангом. Справа от холодильника, тоже присоединённый к нему, находился сатуратор. Он мог делать газировки: апельсиновую, ягодную, колу и со вкусом жвачки. Это было интересно: прежде мне приходилось пробовать только жвачку со вкусом газировки, но не наоборот. Что касается холодильника, то он тоже был новенький и блестящий: мятного цвета, приятно-округлый, словно початый кусок туалетного мыла.
В гостиной я обнаружила ещё одно интересное устройство: оно напоминало что-то вроде пикчерфона, только с увеличенным экраном и без диска для набора номера. Если кратко, это был большой цветной экран в круглом корпусе бирюзового цвета, с одного боку у которого находился переключатель вроде телевизионного, на другом висела телефонная трубка, а сверху имелось отверстие для перфокарт. Оказалось, это телемагазин — устройство для тех, кто живёт далеко от цивилизации или ленится дойти до гаража, чтобы поехать в супермаркет. В устройстве было три канала: продуктовый, одежды и утвари. При включении там шла реклама, обзоры товаров и выгодных предложений. Но стоило снять трубку, как тебя переключали на оператора, который помогал сделать заказ. Оставалось только вставить банковскую перфокарту в верхнюю дырку (конечно, если она у тебя была, и ты не предпочитал, как мой папа, обходиться чековой книжкой), оплатить покупки и ждать робота-курьера.
Телевизор, само собой, тоже был самый шикарный: мало того, что цветной и с большим экраном, у него еще и имелся пульт дистанционного управления: этакая коробочка на шнуре, с помощью которой можно было переключать каналы, не вставая с дивана. Такая же коробочка прилагалась с проигрывателю пластинок: по сути, это был робот, красивый хромированный робот, в верхней части которого располагалось хранилище записей, а в нижнюю был встроен электрофон. От нажатия кнопки до включения пластинки проходило пять секунд.
—И он их не царапает,— сказал мне гордо Элвис.— Не заезживает. И иголки сам меняет, если надо.
При всём этом обилии новинок, стоило ли говорить, что по дому из комнаты в комнату ездила робоуборщица! Мой папа тоже подарил маме такую на позапрошлое Рождество. Впрочем, наша была попроще, подешевле, сломалась через полгода и теперь пылилась без дела в то время, как мама опять прибирала сама. А эта подкатила к нам тотчас же, едва мы переступили порог и вытерла ничтожные пылинки, которые мы принесли с собой с улицы. В первую секунду она заставила меня вздрогнуть: чем-то напомнила робосестру из больницы.
—Робота-мороженщика только не хватает,— сказа Элвис.— Той модели, что я выбрал, не было на складе. Так что придётся тебе обходиться пока без него… Так или иначе, дорогуша, вот он — твой дом на ближайшее время!
—А на какое именно время?— спросила я.
—Я пока не знаю. Как пойдёт. Интересы нашего задания не предполагают излишне поспешных решений.
—А ты…— проговорила я, едва ворочая языком от смущения.— Ты будешь жить со мной? Здесь?
—Да, детка. Пока что мы будем жить вместе,— ответил Элвис с таким видом, словно жить под одной крышей с малознакомыми девушками это для него обычное дело.
Я начала заливаться краской, ещё когда задавала вопрос, а услышав ответ, покраснела, как бутылка с кетчупом. Потупила глаза. Но всё же нашла в себе силы спросить:
—А концерты? Твои выступления, группа?..
—На ближайший месяц выступлений не планируется. Ты, наверно, знаешь, что у Билла нога сломана. Так что мы пока вроде как в отпуске. Совмещать работы певца и секретного агента довольно сложно, сама понимаешь…
—Да-да, разумеется! Совмещать эти две задачи было бы никак невозможно,— изо всех сил закивала я. Потом между делом спросила: — А спать я где буду?
Внутри меня теплилась маленькая надежда и одновременно жуткий страх, что он ответит: «В моей кровати». Но Элвис сказал:
—Можешь выбрать любую из спален. Я возьму оставшуюся… Кстати, может, приготовишь мне яичницу?
—Конечно!
И я бросилась на кухню.
33.Я домохозяйка
После яичницы Элвис потребовал кофе. Потом передумал, и я побежала на кухню заваривать чай. Потом ему ещё захотелось бутерброда с бананом, арахисовым маслом и ломтиком бекона. Оказалось, что среди перфокарт автобутербродника именно такой и недостаёт, поэтому делать его мне нужно вручную. Потом мой бутерброд оказался неправильным, и я переделала его согласно полученной от Элвиса инструкции. Самой мне кусок от волнения в горло не лез. Но Элвис велел мне позавтракать — и я позавтракала.
В тот же день новый сосед выдал мне несколько комплектов одежды и обуви: ведь бежала я в одной рубашке да в пальто, им принесённом. Все эти комплекты требовалось примерить и пройтись в них по дому. Честно говоря, ни один из них по своей воле я бы не выбрала: некоторые из них были чересчур нарядными, требовали корсетов и нижних юбок, другие, напротив, выглядели так, будто предназначаются для училок в закрытых школах: серые унылые костюмы с прямой юбкой и жакетом наподобие мужского. Впрочем, Элвис сказал, что мне всё это очень идёт, так что возвращаться в магазин все эти наряды не имеет смысла.
Дальше он принялся демонстрировать мне свои чудеса техники. Сначала заставил прослушать и непременно похвалить половину пластинок, имевшихся у робота-проигрывателя. Потом познакомил с телемагазином: полчаса мы смотрели рекламу дамской одежды и слушали его рассуждения по поводу того, как надо одеваться модным девушкам. Затем оказалось, что в доме имеется ещё одна невиданная штуковина, которую я поначалу не обнаружила: к телевизору прилагался особый проигрыватель фильмов! Стоило лишь вставить в него бобину, и можно было наслаждаться киносеансом, не покупая билетов и не копаясь в телепрограмме. Элвис заявил, что нам самое время посмотреть кино и предложил выбрать какую-нибудь из имеющихся плёнок. Я чувствовала, что всё равно не смогу сосредоточиться на фильме и наобум указала «Поющие под дождём». Однако мой новый сосед заявил, что это унылое старьё, и лучше нам посмотреть фильм про генерала Паттона, после чего мы полтора часа сидели перед телевизором и пялились в экран, где демонстрировались сцены военной жизни. Ну, то есть, Элвис пялился в экран. Я больше пялилась на него самого, послушно сидя рядом и всё ещё не веря в своё счастье.
Во второй половине дня ему понадобилось, чтобы я вымыла его машину, постригла газон и помыла окна. Понятия не имею, почему с окнами не могла справиться робоуборщица: то ли программы у нее такой не было, то ли Элвис ей не доверял… Почему в первый же день после психушки он сразу решил нагрузить меня всей работой, тоже не знаю… Да впрочем, работа ли это?! Уверена: любая из девчонок, что лежали в нашей дурке, заплатила бы сама миллион долларов за возможность помыть машину нашего кумира, пускай даже языком. Так что сами понимаете: задания по дому от Совершенного были для меня как знаки внимания, и, выполняя их, я была в полном восторге. Правда, честно говоря, мне спать хотелось: последний раз в больнице я уснула не без труда, сбежали мы в три часа ночи и после того не ложились. Впрочем, выбор между сном и пребыванием рядом с Элвисом, общением с ним, разумеется, был очевиден.
