—Какой «до двенадцати»?! Мы встанем в семь. У тебя завтра важное дело.
—Дело?! Что, завтра начнётся задание?
—Предварительное задание, скажем так. Подготовка к основному. Тебе надо будет отправиться в город, пойти в зоомагазин и купить там кролика…
—Кролика?! Ты шутишь?
—Нет, отнюдь. Если кроликов не будет, то шиншиллу. Дорога туда и обратно, пока в городе разберёшься, пока то да сё — уже и дело к вечеру. А на вечер ещё дело есть.
—Элвис, я же не могу два дня не спать!
—Почему не спать? У тебя ещё целых три часа до подъёма! Ложись и спи немедленно… Ну, если, конечно, не хочешь послушать со мной новый госпел,— и он показал мне пластинку.— Утром съешь две таблетки и будешь как новая.
35.Я добываю кролика
Три часа спустя прозвенел будильник. Я неимоверным усилием воли заставила себя разлепить глаза и обнаружила на тумбочке две розовых таблетки и стакан воды. На секунду показалось, что я всё ещё в психушке, и сейчас приедут роботы. Но затем я вспомнила, кто мой сосед по дому, и благодаря этому почувствовала в себе силы подняться. Выпила таблетки, пошла в ванную.
Элвис как будто бы и не ложился. Сам он, впрочем, утверждал, что успел отдохнуть пару часиков, прекрасно себя чувствует и скоро вновь поедет по делам. История с покупкой кролика действительно оказалась не шуткой: Элвис сказал мне, что он во что бы то ни стало нужен нам именно сегодня и что зоомагазин как будто есть в ближайшем городе. Своих денег тратить от меня не требовалось (да у меня их и не было)— я получила банковскую перфокарту — ту самую, которая использовалась с телемагазином.
—Кстати, а в телемагазине кролика заказать никак нельзя?— поинтересовалась я.
—Нет, они зверей не доставляют… Вообще, неужели так трудно сгонять в магазин?
—О, нет-нет, конечно, не трудно!— Меньше всего мне хотелось злить Элвиса.— А я точно смогу расплатиться? Карту примут? Она ж не моя.
—Примут, примут, не волнуйся. Скажешь, это карта мужа.
—Но все знают, что ты не женат.
—Она сделана на вымышленное имя.
—А пароль? По-моему, если покупаешь по карте, требуют называть пароль… Правда, я таким раньше не пользовалась…
—Пароль девяносто-двенадцать. Запомнила?
—Я запишу.
Дальше Элвис вызвал мне такси, заплатил за него и велел ехать в центр близлежащего города.
На то, чтобы разыскать зоомагазин, у меня ушло около часа. Пришлось порасспрашивать людей на улице, сунуться в справочное бюро, а потом протопать пару миль пешком.
Наконец, я добралась до магазина. Взялась за ручку двери и услышала:
—Ой, Ава! Привет! Ты какими судьбами?..
Я обернулась. Возле зоомагазина находилось кафе из тех, что обслуживают прямо в атомобилях. В ближней из стоявших там машин — открытом бирюзовом олдсмобиле — сидела Джуди со стаканом газировки. Да, там самая Джуди из нашей палаты!
—Привет,— сказала я.— Да я тут… просто… А ты, что, сбежала из больницы?
Сначала я хотела спросить, забрал ли её оттуда так называемый муж, но подумала, что это было бы совсем уж невежливо.
—Не,— сказала Джуди.— Меня выписали.
—Выписали?!
Если в нашей психбольнице и были настоящие сумасшедшие, то Джуди должна была возглавлять их список! Как её могли выписать? Да, и как она могла водить машину?! Разве тем, кто считает себя жёнами известных певцов, выдают водительские права? Или их вообще всем выдают?..
—Выписали, да. Знаешь, кажется, я была не права, когда называла Элвиса своим мужем. Чуток погорячилась. Осознала теперь, что ошиблась.
—Чудеса,— сказала я.— Когда мы в последний раз виделись, в тебе не было никаких признаков этого осознания. Раз — и вдруг так быстро…
—Ну вот так вот. Снизошло,— сказала Джуди.— Ну, а ты куда пропала из больницы? И вообще, что ты тут делаешь? Корм для собак покупаешь?
Желания подружиться с Джуди у меня никогда не возникало, но в этот момент, я, признаюсь, была бы не против с ней поболтать и похвастаться выпавшей мне несказанной удачей. Однако наказ Элвиса я помнила: не болтать с людьми из прошлой жизни и не распространяться о наших с ним отношениях. Так что я сказала:
—Извини, я тороплюсь тут…
И поспешно забежала в магазин.
Кролики в продаже имелись. Я выбрала белого — самого нежного, милого и симпатичного. Чем-то он мне, кстати, Элвиса напомнил.
—Это девочка,— сказала продавщица.
—Хорошо. Мне подходит.
Про пол мне ведь не было сказано, значит, годится любой, верно?
—Размножать собираетесь, да, мэм?
—Мне для фокусов,— ляпнула я.— Чтоб из шляпы вытаскивать.
Продавщица отозвалась какой-то дежурной вежливой фразой, упаковала мою девочку в маленькую клеточку-переноску; потом предложила купить сразу клетку побольше. Но про домик для кролика Элвис не говорил ничего, так что я решила не тратить его деньги попусту и отказалась. Мы пошли на кассу.
—С вас два доллара.
Я подала перфокарту.
Продавщица вставила её в считывающее устройство телефонно-кассового аппарата, сняла трубку и подала мне вторую такую же. Через десять секунд на стоящем напротив неё экране появилось изображение девушки из банка:
—Добрый день! Банк «Аддерли и братья». Чем могу помочь?
—Добрый день, мэм. Необходимо произвести оплату со счёта держателя данной карты в размере двух долларов.
—Счёт на имя мистера Винса Эверетта, всё верно?— спросили с экрана.
—Ага, это мой муж!— поспешила ответить я.
—Введите пароль, мэм.
Продавщица подала мне телекассу. Я вставила палец в дырочку напротив девятки, до упора повернула колесо и отпустила. Потом также ноль. В общем, я набрала 9012.
Случилось минутная пауза.
—Мэм, пароль неверен.
—Как неверен?!
—Попробуйте набрать ещё раз. Вы уверены, что ничего не перепутали?
—Как муж мне сказал, так и набрала,— пробормотала я.
Ещё раз покрутила диск, составив тот же набор цифр. И тот же результат:
—Пароль неверен.
—Может быть, у вас есть наличные, мэм? Или вы можете выписать чек?— спросила продавщица.
На оба эти вопроса мой ответ был отрицательным.
—Тогда, может быть, попробуете позвонить мистеру Эверетту и уточнить пароль?
Не удастся… Я не знала номер телефона. А если бы и знала, то монетки для пикчерфона-автомата у меня всё равно не было — я же не взяла с собой ни цента наличности!
