—Ничего не мешает!— ответил таксист.— Им просто станки менять лень! А вот моя ласточка с пластиковым кузовом уже десять лет бегает, сносу не знает! Три урановых заряда поменяла, всё как новая!
Боже… Этот тип ещё и комментирует! Похоже, он из тех, кто любит поболтать с телевизором…
—Двести первую годовщину американской независимости планируется с размахом отметить и в лунных штатах. 4 июля в Шепард-сити пройдёт бесплатных концерт для бесстрашных пилигримов. Специально для этого из наземных штатов на Луну будет оправлен оркестр и артисты…
—Лучше бы они туда оружия отправили побольше,— прокомментировал мой водитель и эту новость.— Граница там непрочная. Того и гляди, красные полезут!
Так… Скорей бы доехать уже…
—И к нам только что поступила срочная новость! Источники из СССР сообщают, что советское правительство потеряло связь со Сталиным. Ряд советских газет вышел сегодня утром с сообщением о том, что Сталин то ли отбыл, то ли собирается отбыть с визитом в ЛунССР. Это весьма сомнительная новость, учитывая, что красный диктатор крайне не любит покидать бункер под своей дачей, и за всё время правления уезжал из Москвы только трижды: в Ялту, Тегеран и Потсдам. Советолог профессор Виндбаг полагает, что, скорее всего, Сталин умер, но коммунисты пока что боятся открыто сказать…
—Ура!!!— завопил что есть силы таксист.— Сталин умер! Ты слышала, девочка?!
Он принялся махать руками и вертеть головой с такой силой, что я испугалась, что мы сейчас во что-нибудь врежемся. Потом просунул одну руку мне назад, чтоб я пожала её. Думаю, что если бы я села на переднее сидение, таксист бы полез обниматься и целоваться.
—Поздравляю, мэм! Господи, как же я счастлив! Наконец это случилось!
—Да,— пробормотала я.— И я вас поздравляю…
—Я, ей-богу, думал, не дождусь, когда он сдохнет! Думал, он меня переживёт, усатый чёрт! Ну, наконец-то!
—И не говорите, сэр, и не говорите… Вот ведь радость-то какая…
Таксист стал сигналить другим машинам, ему сигналили в ответ. Какие-то два джентльмена на тротуаре неистово обнимались; третий снял шляпу и махал ею всем проезжающим. С балкона одного из зданий, находившихся у дороги, кто-то начал размахивать флагом, видимо, заготовленным ко Дню независимости, но пригодившимся раньше…
—Нынче праздник начинается заранее!— объявил таксист, видимо, подумав то же самое.
А я даже не знала, что чувствую. С одной стороны, о смерти Сталина я мечтала с самого детства, с того момента, как вообще узнала, что он есть. Думала, что если доживу до этой даты, начнётся настоящее счастье, отступит страх; ядерной войны тогда уж точно не случится… А с другой… Это что же выходит? У меня больше нет благовидного предлога переться к Элвису? Приключения закончены? Домой?
Ну и что тогда делать с коробочкой?..
71.Я задумываюсь о полете на Луну
Никогда бы не подумала, что, узнав о смерти Сталина, первым делом кинусь звонить ему. Тем не менее, так и случилось: едва добравшись до гостиницы и пулей влетев в свой номер, я первым делом нажала кнопку вызова на тайной коробочке.
Гудок… Другой… Третий…
Молчит.
Может, спит? Или ест? Или занят?
Который сейчас час в Москве? Наверно, поздний вечер или ночь уже. Хотя, говорят, у Сталина режим дня примерно такой же, как и у Элвиса — ночной про преимуществу…
Четвёртый… Пятый…
Ладно, мне, в конце концов, какое дело?! Ну помер и помер. И ладно. Туда и дорога. Выброшу коробку, забуду про эту Москву как про страшный сон. Вернусь домой, скажу, что шлялась по концертам… Или где ещё плохие девки шляются?.. По притонам битников каких-нибудь… На мне, конечно, после этого, никто уже не женится. Но желающих и раньше, в общем, не было…
Шестой…
Ну ладно, хватит.
Я нажала «сброс».
Перебрала свои покупки, стараясь отвлечься. Ещё раз примерила платье. Распечатала щипцы для волос. Наконец-то причёску нормальную сделаю!
Потом решила снова позвонить кому-нибудь из своих. Ни с отцом, ни с братом говорить мне не хотелось, трескотни от Вики за вчерашний день хватило. Так что выбор пал на Петси: если они собирается замуж за Джона, то, может быть, он рассказывал ей что-нибудь важное о состоянии нашей матери…
Я набрала номер Петси по памяти с пикчерфона, который был в номере.
Она оказалась более расторопной, чем Сталин, и уже после второго звонка нарисовалась на моём чёрно-белом экранчике.
—О, Ава! Привет! Я так рада, что ты объявилась!
—Привет! А вы там уж меня схоронили, ага?
—Ничего подобного! Когда Вики вчера позвонила мне и рассказала, что ты вышла на связь, я ей так и сказала: «Вот видишь, а я самого начала говорила, что она вернётся! Ей просто не хватило двух концертов!».
Я не стала спорить. Просто ухмыльнулась и проговорила что-то невнятное насчёт того, что все два концерта Элвиса за всю жизнь — это, конечно же, мало.
—А сейчас ты на Луне?— Спросила Петси.— Или нет, ты, наверно, летишь туда скоро? Ты на мысе Канаверал?
—На какой ещё Луне? О чём ты, Петси?
—Как о чём? Сегодня в новостях по всем каналам: Элвис твой на Шепард едет, будет нам на День Независимости в числе других артистов выступать. А что? Давно пора уж, как по мне-то! Лунные девчонки, небось, тоже повизжать хотят… Ты же всюду за ним ездишь, да?
—Почти…— проговорила я растерянно.— Если честно, эту новость я как-то пропустила… А что, в новостях говорили, когда он летит?
—Ну как когда? Завтра, наверно. А то и сегодня. До Луны три дня лёту. А сегодня уже первое июля… Это странно, как-так ты не в курсе?
—Да вот как-то…
—А что Сталин умер, знаешь?
—Да, слыхала… Слушай, Петси… Это самое… Ты лучше расскажи мне, как там все вы… Как там Джон? Провалы в памяти у него не повторялись?
По мнению Петси, никаких провалов у её жениха не только не повторялось, но и не было вовсе ни разу. Платья подружек невесты решили сделать нежно-бирюзовыми. Что же касается состояния моей мамы, то о ней Петси не могла сообщить ничего такого, чего я бы ещё не знала, но до завтра обещала что-нибудь выяснить и по пикчерфону сообщить.
—… Если, ты, конечно, будешь не в дороге на Луну!.. Ой, Ава, ладно. Тут к нам Джон пришёл и мистер Симмонс, зовут меня смерть Сталина отметить!
—Ну, пока.
Я повесила трубку. Блин, час от часу не легче! Сталин умер, а Элвис летит на Луну. Ну и что мне теперь? Может, плюнуть на всё и домой?..
Чёрт, чёрт, чёрт! Я приехала к Элвису в гости, я тут, в его городе! Я так долго об этом мечтала — и вот наконец-то! И что же? Те несколько часов, что мы могли увидеться, я потратила на идиотское посещение магазина! Разминулась со своей мечтой всей жизни самым глупым образом, какой только можно придумать!
