— «Слушай парень, ты специально прикидываешься тупее, чем есть на самом деле?»
— «Но я правда не понимаю»
— «В межмирье у тебя может быть только одно занятие — охотиться на мелких паразитов. Больше там делать нечего»
— «Если сбежать мне это не поможет, то заниматься охотой смысла не вижу. Ты опять даешь мне какой-то бесполезный совет»
— «Когда это я давал тебе бесполезный совет? — возмутился крот, — Бери жопу в горсть и стартуй на охоту. Больше мне добавить нечего».
С этими словами крот исчез. Ладно. В конце концов в межмирье не так тоскливо, как в камере. В межмирье хотя бы смертью не пахнет. Кряхтя и кривясь от боли поднимаюсь на ноги. Подхожу с пером в руке к тому углу. Ну? и как оно меня «протащит»?
Перо начинает делать примерно то, что делает при прописывании свитков: стягивает магические силовые линии. И если б раньше здесь не был пробит портал, своих силенок у пера не хватило бы. А так нужно только «подтянуть», вернуть в прежнее положение то, что уже было стянуто и совмещено.
Перемещаюсь в межмирье. Надо же, перо справилось, крот не соврал. Начинаю охоту на паразитов. Дабы не считать свои действия совсем уж бесполезными, привожу сам себе довод, что заряженное перо лучше, чем разряженное. А то когда долбанул в крепости «шокером» изнаночную тварь, разрядил весь запас.
На двенадцатом паразите пришло сообщение, что перо пронизывателя заряжено под завязочку. Ну, поскольку меня все еще не выкинуло обратно в камеру, поохочусь еще немного.
«Подбиваю» еще одного энергетического паразита. Подхожу к нему. Привычно втыкаю кончик пера в его оболочку и… странно, но перо полностью втянуло в себя запас его энергии. Это более чем странно. Ведь если условный аккумулятор заряжен полностью, сверх максимума он вобрать в себя просто не сможет.
Может, я просто не заметил чего-то? Может, «расплескалось» где-то? Подбил еще одного, ткнул пером в оболочку: «перо пронизывателя миров вобрало в себя силу энергетического паразита 1 уровня». Не понимаю. Куда оно вобрало?
Во мне проснулся исследовательский интерес. Завалил еще одного, а потом еще… перо продолжает всасывать, как не в себя. А может и впрямь не в себя? Тогда во что? Или… в кого? В конце концов старый крот не просто так меня на охоту отправил. И тупицей меня не спроста называл?
Лимит пребывания в межмирье исчерпался, и меня выкинуло обратно в камеру. Хоть бы воды дали, гады. Зато ребра уже не так сильно болят. Щупаю. Не может быть. Срослись что ли опять?
Улегся на холодный пол и попытался подремать. Мне это удалось. Проснулся через четыре часа. Циферблат в интерфейсе показывает двенадцать ночи. До завтра у меня есть еще время. Пытаюсь снова пролезть в портал… не вышло… лимит пребывания в межмирье еще не обнулился.
Еще около часа ходил по камере. Ждал, когда меня снова туда пропустят. А затем продолжил охоту. Валю паразитов, перо всасывает и всасывает… а что если?.. вызываю справку… мои показатели… «картограф, текущий магический уровень 0,19, потенциальный магический уровень 0,27» — о как? Это же шанс!
Главный аргумент обвинения в том, что у меня нулевой потенциал, тогда как у настоящего графа была тройка. Но если подтяну магию хотя бы до единицы… это, конечно, еще не три, но ведь уже и не ноль.
Продолжаю методично истреблять паразитов. К сожалению перо не может стрелять как из пистолета. Ему тоже нужно время, чтобы прийти в стрелковую готовность. Но это ладно. Паразиты попадаются все реже. Видимо изрядно прорядил «популяцию», новых еще не народилось. Меня вышвырнуло в камеру с показателями 0,44:0,52. Теперь ждать еще около пяти часов, когда меня снова пустят в межмирье.
Если не брать во внимание жажду, чувствую себя вполне сносно. Вот что магия творит. Регенерация на энергии межмирья. Даже синяки рассосались. Стучу в дверь.
— Воды хоть дайте… слышите? Суд меня еще не признал виновным. Сдохну от жажды до суда, вам по шапке прилетит.
Тюремщики сочли мои доводы достаточно весомыми и выставили в дверную форточку полкружки воды. Воду понюхал… попробовал на язык… вроде не отравленная. С наслаждением выпил маленькими глотками. Вернул кружку «на расдачу».
— Суд хоть во сколько? — спрашиваю.
Тюремщик забрал кружку и снизошел до ответа:
— В полдень.
Так, сейчас час ночи. В межмирье меня пускает каждые пять часов. До полудня успею сделать еще две «ходки». Шансы неплохие…
В шесть утра выхожу на очередную охоту. Все бы ничего, но паразиты попадаются все реже. Успел добить показатели до 0,65:0,71. За час до полудня смогу сходить еще разик. Но если паразиты к тому времени не набегут, до первого уровня не дотяну.
Ближе к одиннадцати за мной пришли. Слышу шаги, звук отпираемой двери. Дьявол. Вот-вот откроется лазейка, но меня хотят лишить последнего малюсенького шанса. Вдруг слышу голоса. Тот, кто отпирал засов, заговорил с кем-то. Ну… дайте мне этот шанс. Я быстро смотаюсь, вы моргнуть не успеете: «вам открылся проход в межмирье»… отлично, выхожу на последнюю охоту.
Снова иду между дюнами. Успел неплохо изучить эту местность. И уже сейчас понимаю. Паразитов особо не прибавилось. А значит я наберу даже меньше, чем в прошлый раз. Если никакого чуда не случится, первый уровень мне не взять.
— Кротофкий, — кто-то окликает меня в спину.
Вздрагиваю и оборачиваюсь.
— Барон фон Кенгурофф? Как вы здесь оказались?
Кенгуренок застенчиво улыбается, будто девица на выданье. Он социопат? … или вовсе маньяк? Какого лешего он лыбится?
Фон Кенгурофф показывает мне футлярчик, в котором держал перо до того, как продал его мне. Я помню он еще как-то резко ответил мне, что футлярчик не продается, хотя покупать его я не собирался.
— Дело в футлярчике?
— Да, — отвечает Кенгуренок, — Футляр пропитался эманациями пера и теперь способен следовать за ним, — Как ваши успехи, Кротофский? Ведете охоту?
Оп-па. Откуда у барончика такая осведемоленность? Помнится, он пел мне, что никому из рода Кунгуровых перо не пригодилось.
— Да вот, — отвечаю неопределенно, — Постреливаю в паразитов… развелось, знаете ли.
— Готов вам в этом помочь.
— Каким образом?
— Мой футляр способен их подманивать.
Какой замечательный футляр. Теперь я точно знаю, что Кенгурофф мне врал. Перо и футляр составляют пару. И он прекрасно об этом знает.
— Непрост ваш футляр, — говорю осторожно, — Тоже родовой артефакт?
— Да. Очень старый. Перешел ко мне вместе с пером.
— Замечательно.
— Тогда приступим? — и опять эта застенчивость в его голосе… точно маньячина.
— Не будем тянуть… приступим.
Кенгуренок начинает делать с футляром странную манипуляцию. Как-то хитро на него нажимать. Футляр выдал из себя странный звук, похожий на отдаленный волчий вой. Звук, я скажу, такой, что кровь в жилах стынет. Но мне на это плевать. Лишь бы работало. А оно и впрямь работает. На звук довольно скоро прилетел паразит.
