— Ты представляешь, босс, — сходу выпалил Акула, он явно тоже только что вернулся с «родины», — Когда я выплыл из игры, меня принял сам Акулбаба.
— Это здорово, Акула. И что он тебе сказал?
— Он очень обрадовался, когда узнал, что я подружился с самим Фартовым-Кротовым. Он велел зажарить для меня целого барана.
— Целый баран — это неплохо.
— Это очень неплохо. Плохо другое, теперь я опять очень голоден.
— Тебе придется еще немного потерпеть, дружище. Главного гада мы еще не успоколили.
Мы пошли по топкой трясине, увязая в болотной жиже чуть не по колено. И вскоре я тоже услышал ругань. А затем и разглядел ту, которая ругается… привязанную к дереву девушку. Мы подошли поближе.
— И что? Долго вы будете на меня пялиться? Убейте уж-же… ну? Мне все равно вас не догнать. Оставьте хоть мизерный шанс.
— О чем она, босс? — озабоченно спросил Акула.
— Если мы ее убьем, она перенесется в храм… и у нее появится маленькая возможность добить пятую ступень и перейти в следующий круг.
— Давай, поможем ей, босс. Я очень не люблю, когда девушки кричат.
— Почему бы и нет. Поможем.
Акула перехватил секиру на боевой хват и коротко размахнулся. Девушка старалась как могла, принять смерть, глядя ей в глаза, но в последний миг все же зажмурилась. А я едва успел повиснуть на Акульем предплечье.
— Акула, ч-черт. Убивать ее не надо.
— Ты же сам сказал, что это ей поможет.
— Зато тебе дураку не поможет. За убийство получишь штраф.
При слове штраф Акула опять испугался. Похоже, это единственное слово, которого боится Акула.
Глава 11
— Может быть, ты расскажешь, что здесь произошло? — обращаюсь к девушке.
— Если помож-жете, расскаж-жу. Вам не обязательно меня убивать самим. Просто подманите любую тварь и уходите.
— Мы сделаем лучше. Мы тебя отпустим.
— Ох, — Акула посмотрел на меня с уважением, такая гениальная по своей простоте идея ему в голову не пришла.
— Ну ладно. Я пришла сюда с тремя… с тремя игроками. Мы договорились. Я заманю страж-жа в ловушку…
— Стража?
— Здесь данж-ж. Данж-ж охраняет страж-ж… вернее охранял… я выполнила свою часть, страж-ж попался. Но и я тож-же попалась. Они с самого начала так спланировали. Не хотели со мной делиться.
— Почему?
— В данж-же сидит болотный хозяин. Опыта с него как раз хватит, чтобы три игрока перешли на пятую ступень. Четвертый, как видите, лишний.
— Так поступать нехорошо, — осудил Акула, — Особенно с девушками.
— Понятно… Акула, освободи девушку… — и поясняю, — Моего товарища зовут Акула.
— Догадаться нетрудно.
— А меня — Сергей Кротовский.
— Меня зовут Резкая Жужа… для своих просто Жужа.
— Жужа, — впечатлился Акула и перерубил опутывающие веревки одним ударом секиры, — А у тебя есть стрекозиные крылышки, Резкая Жужа?
— Только попробуй меня облапать, — тут же возмутилась Жужа и в ее руках блеснули два кинжала, — Подреж-жу бубенчики, моргнуть не успеешь.
— Я не умею моргать, — обиделся Акула, на всякий случай отступая от Жужи на пару шагов.
— Не сердись на Акулу. Он не имел ввиду ничего дурного. И на мир он смотрит по большей части с гастрономическим интересом.
— Да… прошу прощения… вспылила. И… спасибо, ребята. Уж-же и не надеялась встретить в игре нормальных существ.
— Что ты собираешься делать дальше, Жужа?
— На болотах ловить больше нечего. Постараюсь успеть добеж-жать до леса. Вдруг повезет.
— Не успеешь. В рейтинг давно заглядывала?
— Ж-жопа, клятые уроды, — она перевела внимание на внутренний интерфейс, — Когда они только все успевают…
— У меня другое предложение. Ты сказала, данж расчитан на трех человек…
— Он ж-же уж-же занят.
— Иного выхода все равно не осталось.
— Ты прав. Нуж-жно попробовать. Вы возьмете меня в группу?
— Приглашение уже отправлено.
Я тут же получаю уведомление: «игрок Жужа вступила в вашу группу»
— Ну ты ж-жук, сам распоряж-жаешься опытом всей группы.
— Я делаю это рачительно и в общих интересах. Не будем терять времени. Где этот данж?
— Да вот ж-же. В двадцати шагах.
— А, вижу, пойдем. У тебя есть предметы из храма, Жужа?
— Нету. Один ты, Кротовский, за троих нахапал.
Подколку Жужи оставляю без внимания. Справка определяет ее способности так: «рывок, 4 игровой уровень», — но мне бы хотелось узнать от ней больше.
— У тебя есть еще способности кроме рывка?
— Ты видишь игровую статистику? — в голосе Жужи зазвучала зависть, — Неплохо, Кротовский… у меня есть еще маскировка… пока самой начальной ступени.
— Маскировка — это отлично. Ну что, пустят нас в данж?
«Внимание, игровое уведомление. Боги решили сжалиться над вашей нелепой троицей. Проход в данж открыт».
— Похоже нам повезло… Акула, иди вперед.
Мы попали в какой-то не то тоннель, не то грот. Подземный проход со свисающими с потолка корнями.
— Пока нечего опасаться. Те трое здесь все перебили, — сообщает Жужа.
Она оказалась права. Мы идем по тоннелю совершенно беспрепятственно.
— Скажи-ка, Жужа, — спрашиваю негромко, — Что из себя представляют те трое.
— Те три урода? … один умеет плести ловушки из корней растений.
— Маг природы. Понятно.
— Второй морозит и швыряет сосульки.
— Школа магии льда.
— Все верно. А третий сам опасный. Он накладывает проклятья. Эти проклятья не наносят сразу большого урона, зато действуют подолгу. Он уж-же сейчас на четвертом уровне по три проклятья на одну ж-жертву умеет накладывть. Что потом будет, страшно подумать…
— Смотри, босс, — Акула привлекает мое внимание, — Там свет впереди.
Действительно, тоннель выводит снова на поверхность. Дальше идем с предельной осторожностью. Нам не столько важно, чтобы твари нас не заметили, сколько те игроки. Есть у меня подозрение, что трое клятых магов в открытом противостоянии разделают нас под орех.
Теперь я иду впереди, дав знак остальным, чтобы отстали на несколько шагов. Жужу мое решение удивило. Она считает именно себя наиболее подходящей для разведки. Но она просто не знает, что у меня есть радар… а еще карта.
