— Вы совсем пустоголовые? Я Вельме всю дорогу объяснял, что капитана лечить не надо. Второй раз повторять не собираюсь. Запомните — чем дольше вы медлите, тем больше шансов, что девица помрет прямо сейчас.
— Это мы медлим? — снова вспыхнула Вельма. — Я только что вытащила тебя из долговой тюрьмы, разобралась с твоими кредиторами, а ты еще условия нам ставишь? Да если бы не я, завтра бы тебя повесили. Капитан порта должников не любит. И какого черта ты занимал у него денег?
— Надо было кое-что купить, — уклончиво ответил Лэндон. — Вы меня слышали. Я буду лечить девушку, но только после того, как мы подпишем с вами бумаги, что вы довезете меня до Саадула.
— Поставишь капитана на ноги, он сам решит, брать тебя или нет, — решительно сказала Вельма. — У меня таких полномочий нет.
— Я смогу его вылечить только после нее, — тяжко вздохнул доктор. — Какие же вы тупые.
— Зачем тебе на Саадул? — вкрадчиво спросил Кристор. От его голоса в воздухе по-прежнему звенели кристаллики льда.
Лэндон перестал мерить комнату шагами и, снова издав тяжелый вздох, опустился на кровать, бесцеремонно отодвинув ноги Ксандера.
— Громлики, — наконец, произнес он. — Я их изучаю. У меня есть теория, что они эволюционировали в драконов.
— Полевые хомяки? — в изумлении спросила Вельма. — В драконов?
— Да, — Лэндон отвел глаза. — Я уже раньше выдвигал эту гипотезу, но мне не хватило доказательств, и меня отчислили из Академии. На Саадуле живет большая популяция громликов. Мне нужна неделя для забора материалов и полевых исследований. Потом вы отвезете меня на Арвадские острова, на этом наша сделка закончится. Обещаю в пути лечить все ваши недуги. А я в этом хорош, иначе ты, уважаемая вампир, так бы не напрягалась. Кстати, я и в болезнях нелюдей кое-что соображаю. Вот у него, например, — палец Лэндона указал на мориона, с любопытством заглядывающего в дверь, — головная парша. Лечится специальной мазью, состав которой я придумал сам.
— Как бы от твоей мази у него совсем кожа не слезла, — задумчиво протянул Кристор. Физиономия Мориона быстро скрылась за дверью. — Что ж, согласен взять тебя под свою ответственность. Но капитана лечишь первым.
— Да не болен он! — почти взвыл Лэндон. — Сколько раз можно повторять? У него психосоматическая реакция, этот яд славен подобным воздействием.
— Какая реакция? — поморщилась Вельма.
— Неважно, — махнул рукой доктор. — Ты все равно не поймешь. Мозг Ксандера зациклился на отравлении девушки, внушив организму, что он тоже отравлен. Уверяю, ваш капитан исцелится сразу, как только увидит, что девушка больше не болеет. У «Радужной пыли» есть такой эффект, никто не знает, как так происходит, но яд входит в десятку самых малоизученных и, увы, сильнейших токсинов.
— Сильнейших чего? — снова поинтересовалась вампирша.
— Я не собираюсь объяснять тебе каждое слово, — огрызнулся Лэндон. — Если согласны на мои условия, дайте мне уже работать. Ей жить осталось от силы час. Умрет она, умрет и ваш капитан.
— Пусть делает, что хочет, — распорядился колдун. — Мы согласны, но часа у нас нет. Полиция порта будет здесь через полчаса.
— Мне хватит и пятнадцати минут, — сказал Лэндон и, вытащив из саквояжа скальпель, с хищным видом направился к Айрис. — Для начала я пущу ей кровь.
К счастью девушки, сознание милосердно покинуло ее прежде, чем она поняла, как именно он собирается это делать.
В последнее время Айрис слишком долго находилась без сознания. Беспамятство раздражало, лишало сил и отнимало время. Осознав это, она разозлилась настолько, что проснулась и так резко села на кровати, что закружилась голова.
— О, и Лэндона ждать не пришлось, — протянул рядом знакомый голос. — Сама очнулась.
Айрис открыла глаза и неожиданно для себя порывисто обняла Селену Марон, которая сидела рядом. Она была безумно рада видеть знакомую островитянку. Как и других девушек, которые столпились у кровати — единственной мебели в каюте. Да, она была именно в каюте. Привычная качка и белое море за иллюминатором не дали ошибиться.
— Долго я спала?
— Почти пять дней в отключке, — хмыкнула Торуоли. — Не беспокойся, мы без тебя не скучали. Тренировали пение.
Скарлет и Ливия переглянулись и хихикнули. Девушки выглядели куда лучше, чем в момент их первой встречи на «Улыбке луны». Посвежевшие, уверенные и как будто даже счастливые. Кажется, пока Айрис болела, она пропустила что-то интересное.
— А капитан? — почему-то первым делом Айрис вспомнила про Ксандера. — С ним все в порядке?
— Ну, если ты имеешь в виду эти его «крахк-тарараракх», то нет, все по-прежнему плохо, — съязвила Марина. — А что с ним может быть не так? Кроме того, что он отказался взять нас на Джампагуа, и все дни пока ты валялась, продержал нас на корабле. Без обещанных зрелищ и подарков.
— Вам… ничего не сделали? — робко спросила Айрис, как всегда предполагая самое плохое.
— Сделали, — хмыкнула Селена. — Нас морят скукой. К морионам ни ногой, говорить с ними нельзя, с юта ни шагу, даже в камбуз не пускают, нам теперь этот противный Лэндон еду носит. А все потому, что Ливия пыталась с боцманом заигрывать. Она же не знала, что тот красивый зеленокожий — боцман. Мне он тоже понравился, по крайней мере, без клыков и рогов. Заменить цвет кожи — и нормальный мужик будет. Не то, что этот урод Лэндон.
Айрис хотела было спросить, что именно доктор сделал девушкам, но тут опустила глаза на руки и заметила многочисленные порезы на внутренней стороне локтя. Что же это такое он с ней делал?
— Тебе кровь пускали раз тыщу, наверное, — перехватила ее взгляд Марина. — И что самое мерзкое, каким-то образом вливали в тебя чужую. Я такого раньше не видела.
— Чужую кровь? — переспросила Айрис, чувствуя, как у нее мгновенно зачесались вены.
— Этот Лэндон всех нас порезал, — обиженно сказала Скарлет. — Но больше всех — Марину. Мол, у нее кровь подходящая. Так что, в тебе сейчас течет кровь Торуоли. Не удивляйся, если начнешь быстро худеть и сквернословить.
— Заткнись, жирунья, — не полезла в карман за словом Марина. — А ты, Этвелл, должна мне, запомни это.
— Ничего ты не должна этой доске, — огрызнулась Селена, и Айрис поняла, что за время ее отсутствия ничто не изменилось. — Из нее надо почаще кровь качать, может, поумнеет.
Айрис же просто пробормотала:
— Спасибо, я запомню.
— То-то же, — примиряюще кивнула Марина. Кажется, в их отношениях наметился прогресс.
Раздавшийся с палубы рев заставил Айрис подскочить с кровати, девушки переглянулись, но не слишком удивились. Похоже, они слышали этот звук раньше. Рев повторился, затем раздался оглушительный треск и звук ломающейся древесины.
— Что это? — спросила Айрис, охваченная дурным предчувствием.
