- Простите, - повинился Дэн, приложив руку к груди в жесте раскаяния, - просто такие новости… увлекательные, что не сдержался. Больше не повторится!
- Так вот, - продолжил редактор, - господин Мастерс прошёл сквозь ворота и свистнул.
- В каком смысле? - снова влез Денис, но господин Суовинг снисходительно не стал делать ему замечаний.
- В самом что ни на есть прямом, - пояснил он, - свистнул коротко так, и через какое-то время ему ответили таким же коротким свистом. Он рюкзак поправил да и пошёл в лес. Вот ведь странно, правда? То всего боится, а то чуть ли не в темноте через Ночные ворота в Фуортал шастает. Как-то одно с другим не вяжется, не считаете?
- Так он ещё и с рюкзаком был? - уточнил Дэн, понимая, что дело вполне может оказаться очень и очень серьёзным.
- А я не сказал? Был у него рюкзак, к тому же, судя по тому, как он его тащил, достаточно тяжёлый, - прищурившись, вспомнил редактор.
- А обратно ещё не вернулся? - на всякий случай уточнил Денис, хотя и понимал, что об этом редактор непременно сказал бы.
- Нет, - покачал тот головой, - с той стороны вообще никого не было, даже мимо не проходил никто: ни живой, ни «условный».
- А вы случайно фотографию не сделали нашего шустрого заместителя мэра? - с надеждой спросил Денис.
- Конечно, сделал, - кивнул довольный редактор, - причём совершенно не случайно. Только вот напечатать их смогу только дома, у меня там специальная комнатка оборудована.
- Цены вам нет, господин Суовинг! - с энтузиазмом воскликнул Денис и тут же наткнулся на хитрый и внимательный взгляд маленьких глазок.
- Ну почему же, мой дорогой друг, - проворковал главный редактор, - цена — это очень интересная тема для разговора. Я, конечно, могу любоваться этими снимками в одиночестве, хотя господин Мастерс и не входит в число симпатичных мне лиц. Но ведь вы, наверное, захотите себе комплект этих… ммм… интереснейших фотографий?
- Несомненно, - Денис был готов в торгу, поэтому решил не затягивать: мало ли, вдруг любитель шишек соберётся обратно?
- Давайте обсудим условия, - предложил редактор, довольно потирая ручки, - итак, ваши предложения, господин доктор?
- Скажите, господин Суовинг, - помолчав, спросил Денис, - вы хотите принять участие в революционном проекте?
- Нет, - мгновенно ответил редактор, - политика — это не ко мне, мне заговоры не интересны.
- Да нет, - Дэн махнул рукой, - не в этом плане революционном, а в плане захвата нового рынка. Есть идея… Но нам нужна ваша газета. Мы, конечно, и без неё обошлись бы, но с ней будет быстрее.
- Ваша идея? - пожевав губами и побарабанив пухлыми пальцами по покрывалу, уточнил господин Суовинг.
- Моя, - не стал отказываться Денис. - Хочу захватить книжный рынок, сначала в Левендоте, а потом и во всей стране.
- Смело, - откашлявшись и отдышавшись, уважительно протянул редактор, - я в деле. А что будем издавать?
Денис с нескрываемым удовольствием посмотрел на мгновенно вдохновившегося редактора: вон как глаза сверкают в предвкушении чего-то необычного. А репутация у Дэна уже успела сложиться такая, что ничего стандартного и привычного от него уже никто не ждёт. Надо же, а ведь в своём прежнем мире (который буквально с каждым часом отдаляется, становится каким-то призрачным, почти нереальным, несмотря на то, что он прожил здесь всего ничего) Дэн имел репутацию человека самого обыкновенного, предсказуемого, иногда даже скучноватого. Ну и как тут не поверить в то, что этот мир и он, Денис Воронцов, созданы друг для друга.
Глава 2
- Издавать будем любовный роман, но не целиком, а небольшими кусочками, заканчивая каждый раз на самом интересном месте, - начал Денис, и взгляд господина Суовинга стал острым и внимательным: видимо, включился внутренний калькулятор. – Сразу скажу, что источник финансирования у меня уже есть.
- И кто же это сумел перехватить у меня столь выгодное дельце? – редактор улыбался, но Денис видел, что он уже готов закопать под ближайшим деревом того, кто посмел выхватить у него из-под носа такой лакомый кусочек.
- Вампирская община, - любезно ответил он, пожав плечами, мол, вы же понимаете, что тут я ничего не мог сделать.
- Опередили, мерзавцы, - вздохнул редактор, признавая тем самым, что бороться с вампирами не собирается, ибо совершенно бесполезно. – Ну ничего, я уверен, что мы найдём возможность получить от вашей, дорогой доктор, замечательной идеи максимум. Итак, посвятите меня в детали.
Следующие полчаса Денис в очередной раз излагал в очень урезанном варианте историю Беллы и Эдварда, а редактор то кивал, то шевелил губами, то щурился, в общем, размышлял.
- Золотое дно, - резюмировал он, когда Денис выдохся и замолчал, - я бы даже сказал – бриллиантовое!
- Я тоже так подумал, - скромно похвалил себя Дэн, - мне кажется, история будет иметь просто ошеломительный успех, особенно если Дарен действительно талантлив.
Господин Суовинг какое-то время задумчиво изучал симпатичные белые облачка, а потом, демонстративно не глядя на Дениса, ненавязчиво поинтересовался:
- А скажите, док, ведь эта душераздирающая история не имеет ну вот совершенно никакого отношения к исчезновению одной известной нам обоим девушки?
- А почему вы вдруг спросили? - Денису действительно было чрезвычайно любопытно узнать, как редактор смог так быстро сопоставить нужные факты и прийти к правильным выводам.
- Ну, здесь не нужно обладать какими-то особыми способностями, - пожал круглыми плечами господин Суовинг, - просто госпожа Аделаида внезапно исчезла, причём никто не может понять — куда именно, и тут вдруг вампиры, которые никогда не интересовались нашими делами, не просто принимают участие в новом проекте, они его финансируют, что вообще является делом небывалым! Да и история намекает… Вампир и человеческая девушка… Неужели?
- И что вы хотите от меня услышать? - Дэн не спешил ни опровергать догадки редактора, ни подтверждать их.
- Что-нибудь, что будет достаточно сильно походить на правду, если вы не собираетесь делиться со мной достоверной информацией, - слегка обиженно ответил редактор и, подумав, добавил, - подумайте как следует, господин доктор, я ведь могу быть очень… выгодным союзником. Ведь, насколько я понимаю, вы не планируете останавливаться на кресле мэра? Верно? Не сомневаюсь, что у вас гораздо более амбициозные планы. Я прав?
- Честно говоря, господин Суовинг, - слегка растерялся Денис, - мне и кресло мэра как-то без надобности. А уж тем более что-то более солидное. Мне и на моём собственном месте неплохо. Я и так для работы практически времени не нахожу: то одно, то другое.
- Верю, охотно верю, - моментально согласился газетчик, - но уж и вы поверьте, господин доктор. Я давно живу на этом свете и могу совершенно точно сказать, что вас ждёт великое будущее! И — не буду врать — мне хотелось бы быть среди тех, кто окажется в числе ваших доверенных и приближённых лиц. Видите, я не скрываю своего корыстного интереса.
