- С названием всё просто, - Дэн махнул рукой, подзывая одного из мухов и, когда тот подлетел, что-то ему прошептал.
- Ух ты! - мух возбуждённо замахал крыльями. - Ага! Сделаем!
Франц ошарашенно посмотрел вслед упорхнувшему полосатому муху и только собирался что-то спросить, как на поляне наступила относительная тишина.
Денис увидел, как ненадолго отошедшая к мухам Летиция снова сдула с ладошки какую-то пыль, и над лесом поплыл голос муха, который Урх.
- Дорогие гости, - он облетел поляну и завис в самом центре, - мы приготовили для вас несколько конкурсов и игр, давая время доку отдохнуть перед концертом. И самый первый конкурс называется «Поймай муха».
- А чего его ловить? - удивилась Симба. - Это просто же!
- Подожди, не торопись, - остановил её мух, - надо организовать две команды, а потом я объясню условия. Чтобы всё было по-честному, нужно от каждой компании по двое: в одну команду и в другую. Кто хочет сыграть?
Повисла удивлённая тишина, и присутствующие обменялись непонимающими взглядами. Проявлять инициативу никто не решался, и мух слегка сник. Но, к удивлению Дениса, самым решительным оказался маленький афанг, который вышел на середину, таща за лапу второго такого же, только без бантика на хвосте.
- Мы готовы, - гордо сказал он, свысока посматривая на остальных: мол, все видят, какой я храбрый и решительный? - Чего делать-то?
- Ну тогда и мы, - потянулся Кармах, выходя на середину, - а то не дело, чтобы малыши смелее нас были. Верно?
- Согласен, - здоровенный волк махнул хвостом и присоединился к лиймору, - мы всегда были смелее остальных.
- И любили риск, - хохотнул Кармах, толкая плечом волка, и они оба зашлись в хриплом лающем смехе.
- Ну уж не смелее нас, - с насмешливой ухмылкой протянул Тауринг, спрыгивая с широкой ветки, на которой сидел, - мало что ли мы вас, мохнатых, гоняли?
Вслед на Таурингом вниз спрыгнул ещё один вампир, имени которого Денис не вспомнил.
- Так, так, активнее! - кричал оживившийся мух. - Кто ещё смелый? Кто сильный и ловкий?
- Я о-чень хо-чу! - подпрыгивала Симба. - Кто со мной?
- А давай-ка я тряхну стариной, - поддержал малышку Верилиос, - давно я не развлекался.
- И я пойду, - весело заявил Захарий, кивая Генри, - инспектор, а вы что сидите? Не заскучали на кабинетной работе?
Генри сначала хотел ответить что-то ехидное, но почесал в затылке, махнул рукой и встал в центр. В итоге получилось две команды, в каждой из которых было по человеку, по крупному хищнику, по вампиру, по афангу, по подкочечнику и по мелкому зверю в лице Симбы и Верлиоса.
- Итак, - радостный мух, потирая лапки, облетел всех по кругу, - сейчас тут вылетит несколько мухов, их надо поймать и закинуть в ворота, потом их оттуда выпутаем. Но ловить их можно только вот этим.
И тут Денис расхохотался, так как Гурций с совершенно серьёзным лицом протягивал людям и вампирам нечто, удивительно похожее на сачки для ловли бабочек.
- А мы? - удивилась Симба.
- Да, а мы? - поддержал её афанг. - У нас же лапки!
- А вы будете загонщиками, - важно сообщил мух, - продемонстрируйте нам навыки работы в команде! За нарушение правил будем наказывать.
- А что за правила-то? - напомнил вампир, имя которого Дэн забыл.
- Правила простые: поймать муха. Нельзя кусаться, драться, обзываться.
- А жулить можно? - скромно поинтересовался афанг.
- Можно, - щедро разрешил мух. - Итак, болельщики готовы?
Зрители ответили дружными криками поддержки, и мух скомандовал:
- Летите!
На поляну стремительно вылетели остальные магаскальские мухи и быстрыми росчерками метнулись в разные стороны.
- Старт! - крикнул мух и отлетел в сторону.
Мухи с громкими криками пронеслись по кругу, но вынуждены были притормозить, так как редактор неожиданно поднял руку, прося слова. Мух глянул на Дениса, увидел согласный кивок и объявил:
- Минутку! Что-то хочет сказать наш гость из города. Я его, правда, пока вообще не знаю, но раз его пригласили, наверное, человек хороший и выгодный нашему делу, так сказать!
Франц вышел на середину поляны, слегка смущаясь под множеством заинтересованных взглядов, и попросил:
- А можно я буду судить? Вместе с тобой, разумеется, - он умоляюще посмотрел на надувшегося от собственной важности муха. - Просто я всю жизнь мечтал поучаствовать в чём-то таком!
- Да без проблем, - согласился крылатый конферансье, - давай, залезай вон туда повыше, чтобы видеть.
Один из вампиров протянул беспомощно оглянувшемуся толстенькому редактору руку и помог влезть на высокий пень, с которого всё было прекрасно видно. Господин Суовинг вытащил верный блокнот и крикнул муху:
- Готов!
- Итак! Старт! - объявил мух и быстро отлетел в сторону, чтобы не мешать и случайно не угодить в сачок.
Первую минуту или даже две на поляне была достаточно бестолковая суета, так как все всем мешали, путались под ногами и толкались. Мухи, противно хихикая, сновали между растерявшимися игроками. Но тут Тауринг рявкнул:
- Команда, ко мне!
После секундной заминки вокруг него столпились афанг с бантиком, волк, явно молодой подкочечник, Симба и Генри. Вампир поманил игроков к себе и что-то быстро зашептал, так, чтобы никто не слышал. Он активно жестикулировал, участники команды кивали, а потом волк одобрительно рыкнул и хлопнул вампира по плечу лапой, выражая своё одобрение.
Глядя на соперников, вторая команда тоже сгрудилась для совещания, но тут роль капитана взял на себя Кармах. Когда команды вернулись на свои половины поля, никакой бестолковой суеты уже не было: вампиры и люди крепко сжимали в руках сачки, крупные хищники встали по центру, а остальные участники рассредоточились в произвольном порядке.
Мухи, озабоченно жужжа, зависли между командами, помня о том, что нельзя взлетать слишком высоко, нужно всё время быть в зоне условного поражения.
- Иди ко мне, мой сладкий, - неожиданно проворковал здоровенный волк, глядя на озадаченного толстого муха, - я расскажу тебе сказку. Хочешь? Я же вижу, что хочешь…
Пока волк заговаривал муху зубы, если можно так сказать, Симба плавно обходила жертву справа, стараясь ступать неслышно, и её янтарные глазки полыхали двумя огоньками от волнения и удовольствия. Слева к муху подкрадывался Тауринг с сачком, тоже стараясь не привлекать к себе внимания.
Глядя на высокомерного вампира, на цыпочках крадущегося к полосатому магаскальскому муху, который не в силах оторвать взгляда от горящих глаз вожака волков, Денис даже не старался сдерживать смех, изо всех сил стараясь не шуметь, чтобы не нарушить ход игры.
