–Ты уверена?– спросил её очень серьёзный Крис.– Это важное решение…
Китти негромко муркнула и неожиданно для всех подошла к древнему вампиру, присела возле него и снова что-то нежно мяукнула.
–Что это значит?– я с лёгким злорадством увидела в багровых глазах выражение абсолютной растерянности.
–Она тебя выбрала,– сообщил Крис очень серьёзно,– Китти не наследственный фамильяр, но магия дворца повлияла и на неё, она станет первой в своём роду фамильяров.
–И?– Кристофер оглянулся на Арта, который во все глаза смотрел на разворачивающееся представление.
–Ничего, просто теперь у тебя есть фамильяр,– пожал пушистыми рыжими плечами Крис,– с чем я тебя, собственно, и поздравляю.
–У вампиров не бывает фамильяров,– Кристофер не отрывал взгляда багровых глаз от Китти, которая серым пушистым столбиком сидела на ковре,– это знают все.
–А у тебя есть,– ответил Крис,– ты будешь первый в мире вампир с фамильяром.
–Я буду первый в мире сошедший с ума патриарх вампиров,– мрачно ответил ему Кристофер,– просто потому что всего того, что происходит сейчас, происходить попросту не может. Но оно почему-то есть, и я пока совершенно не понимаю – почему. А я очень не люблю, когда я чего-то не понимаю.
–Давайте уже определимся с вашим Перстнем и пойдём спать, а?– вдруг жалобно проговорила Саманта и не слишком вежливо ткнула пальцем в Эдуарда.– А то ещё пара таких дней и государство осиротеет: вы посмотрите на Эда, он же едва дышит от усталости. А тебе хоть бы что!– неожиданно накинулась она на меня.
–Да я же не против, просто пришла Китти, и мы отвлеклись,– попыталась защититься я, но без особого энтузиазма, так как денёк сегодня действительно выдался на редкость утомительный и нервный. Мысль добраться до кровати и рухнуть туда становилась просто навязчивой.
Тем временем кошечка, аккуратно цепляясь коготками, забралась по камзолу Кристофера и удобно устроилась, свернувшись пушистым серым комочком у него на руках. Древний вампир растерянно посмотрел на нас, но все сделали вид, что чрезвычайно заняты рассматриванием узора на ковре или пейзажа за окном – и не важно, что там темень кромешная. Видя, что никто не собирается ехидничать или как-то комментировать происходящее, вампир очень осторожно, почти робко погладил Китти по пушистой серой спинке, а она в ответ муркнула ему что-то тихое и, несомненно, ласковое.
–Лин, расскажи нам о тумане, который был в вашей уникальной деревне,– очень серьёзно попросил Арт, и остальные присоединились к нему, так как этот эпизод мы как-то не обсуждали: необходимости не было.
–Хорошо,– не стала спорить я,– если я что-то упущу, Ромашка мне поможет.
Эльфийское высочество кивнуло, все расползлись по креслам, и я начала, постепенно снова переживая непростые события того дня.
–Наша деревня называется Колдуны,– сказала я, предупреждающе выставив руку, когда увидела, что Арт хочет что-то сказать,– я помню, что уже говорила, но это важно. Вы потом поймёте, почему.
Вампир поднял руки, показывая, что признаёт мою правоту, и я неспешно, боясь упустить какую-нибудь деталь, продолжила.
–Говорят, это название она получила из-за того, что когда-то очень давно там стоял замок, в котором жили самые настоящие маги и колдуны. Там и сейчас остались развалины, но в них никто старается лишний раз не ходить, потому что там всегда холодно и страшно.
–Развалины?– вампиры настороженно переглянулись и явно подумали об одном и том же.– Ты там не была?
–Нет, я что – сумасшедшая?– возмутилась я, старательно не замечая ехидной ухмылки Кристофера.– Я только рядом была, там всегда тень, которую любят некоторые травы. Так вот, между прочим, именно возле этих развалин и нашли Ромашку в своё время. Мужики возвращались из леса – смотрят, лежит в траве кто-то. Подошли, видят – мальчишка лежит, а живой или нет, непонятно. Ну они его подняли и в деревню принесли, а там уж мы с Хорём его вылечили, но так как он ничегошеньки про себя не помнил, то остался в деревне на всякой мелкой работе.
–Эльфийский принц, наследник трона… в Колдунах на мелкой работе – это из области невозможного,– покачал головой Арт,– прости, Лин, я перебил тебя.
–Мы даже не знали, что он принц, пока его не увидел Крис, который мой фамильяр,– поспешила уточнить я,– он сразу увидел, что это эльф, и даже придумал, как снять серьгу, которая маскировала внешность.
–А она у тебя при себе?– жадно спросил Арт и тут же сам себе ответил,– ну, конечно, ты же под личиной ходишь! Могу я попросить тебя дать мне… нам на неё взглянуть?
Принц молча протянул вампиру тяжёлую серьгу из светлого металла, которую он надевал тогда, когда хотел оказаться под личиной Ромашки.
Арт и Кристофер склонились над ней, не касаясь руками, и замерли, а через несколько секунд патриарх пробормотал что-то абсолютно непонятное, но однозначно нецензурное.
–И ты не помнишь, откуда это у тебя?– Кристофер внимательно смотрел на Ромашку, словно стараясь заглянуть ему в душу.
–Нет,– принц отрицательно покачал головой,– когда я пришёл в себя, у меня не было ничего кроме неё. Я вообще о ней не думал, пока Крис…который Крис Линды…мне не сказал.
–Теперь все будут уточнять, какого Криса имеют в виду?– недовольно проворчал вампир, но особого гнева в его словах мы не услышали, скорее, стариковское ворчание.
–А давай я буду Крис, а ты – Тофер,– внёс оригинальное предложение мой рыжий фамильяр,– по-моему, звучит очень хорошо, солидно. Зато ни у кого больше не будет такого имени.
Пока патриарх пытался осмыслить это, мягко говоря, нетривиальное предложение, Китти потянулась к его уху и что-то очень-очень тихо муркнула, после чего задумчивый Кристофер кивнул, старательно не замечая давящегося от хохота Арктура.
–Хорошо, я согласен,– тут раздался звук чего-то упавшего, и все повернулись к Сильвене, выронившей фляжку,– но только для присутствующих и только в личном общении, которого, чувствую я, предстоит ещё немало. Что же касается твоей серьги, принц, то с ней всё более чем непросто. Боюсь, что без вмешательства в твою память нам будет не обойтись.
–Почему?– не слишком довольно спросила Сэм, с тревогой глядя на жениха.– Что с ней не так?
–Не так с ней всё,– сказал Арт, хмурясь,– начиная с того, что она сделана на Изнанке…
–Где?!– хором воскликнули мы.
–На Изнанке,– подтвердил… хм… Тофер,– и совершенно не ясно пока, как она оказалась у нашего эльфа.
–Лин,– помолчав, спросила Саманта,– а у тебя в Колдунах большой дом?
–Ну, так себе,– я пожала плечами, вспомнив нашу с Хорём избушку,– а что?
–Да так… ничего,– Сэм вгрызлась в очередное яблоко,– что-то подсказывает мне, что без визита к твоим развалинам нам не обойтись….
–Ты хочешь сказать, что мы всей толпой отправимся в Колдуны?– я с искренним опасением посмотрела на Сэм, решив, что переутомление всё-таки сказалось на её умении разумно мыслить.– Прости, но как ты себе это представляешь?
