–Я не эльф,– тихонечко, чтобы не мешать Крису, шепнул мне растерянный Ромашка,– я самый обыкновенный, только что не помню про себя ничего. К тому же, если я эльф, то почему меня никто не ищет? И как я оказался так далеко от дома, один…Нет, он что-то напутал…твой фамильяр…
–Ничего я не напутал,– отозвался Крис, не открывая глаз,– если я сказал, что ты эльф, то так оно и есть, мы вашего брата нутром чуем. Да и ты ведь меня узнал, хотя никто из людей не смог бы этого сделать. Если только ведьма какая, а ты явно не она. Так что смирись, Незабудка, ты эльф, это я тебе абсолютно точно могу сказать. И ещё…есть на тебе артефакты какие-нибудь?
–Да откуда?!– воскликнул совершенно выбитый из колеи откровениями Криса Ромашка.– Меня когда нашли, на мне только штаны старые да рубаха были…какие там артефакты. У меня ни медальона, ни браслета, ни перстня – ничего нет, только и есть, что старая серьга в ухе, и та даже не снимается. Хотя кому она нужна – старьё дешёвое, даже разбойники не польстились бы…
–Серьга?– Крис заинтересованно открыл глаза, сверкнувшие двумя золотыми лужицами.– А ну-ка покажи…Да наклонись ты…или меня на руки возьми, бестолковый…
Ромашка послушно наклонился и взял Криса на руки, тот повозился, снова принюхался и велел:
–Волосы убери, отрастил тут…не видно ничего,– и, как только Ромашка безропотно убрал назад отросшие светлые волосы, тут же практически уткнулся носом в старую, совершенно невзрачную серьгу в виде маленького колечка, вдетого в мочку уха. Надо признать, очень изящного уха.
–Ты её снять пробовал?
–Конечно, сколько раз,– кивнул Ромашка, глядя на раскомандовавшегося Криса во все глаза,– только она не снимается. Наверное, если только вместе с ухом…Да она мне не мешает, пусть будет…
–А она у тебя всегда была?– Крис выглядел примерно так, как выглядел Хорь, готовящийся к очередному эксперименту с плесенью или мухоморами: сазартом и фанатичным исследовательским блеском в глазах.
–Не помню,– снова погрустнел Ромашка,– но когда меня нашли – точно была. А что ты чувствуешь?
–Значит, так, Незабудка,– скомандовал Крис,– меня можешь отпустить, а сам сядь на стуле поудобнее, закрой глаза, и просто представь, что ты её расстёгиваешь…не старайся расстегнуть, не пытайся специально ничего такого сделать…а просто представь, что она сама расстегнулась и упала…не знаю…пусть на пол упала…сможешь?
–А почему – Незабудка?– спросил парнишка, абсолютно ошалевший от всего происходящего.– Я Роман…ну или Ромашка…
–Потому что мне так хочется,– дал Крис исчерпывающий ответ,– ну давай, пробуй…интересно же…
Ромашка бережно опустил Криса на пол, тот отошёл на несколько шагов и сел, задрав любопытную рыжую мордочку и нервно подёргивая кончиком хвоста, тоже рыжего и любопытного. Поискав глазами ближайший стул, Ромашка сел и закрыл глаза, как и велел наш маленький командир. Глубоко вздохнув, он расслабился и вдруг серьга засветилась мягким серебристым цветом и с тихим щелчком расстегнулась.
–Твою ж ведьму… – только и смогла проговорить обалдевшая я.
–Я гений, я однозначно гений!– восторженно взвыл счастливый Кристофер, глядя золотыми глазищами на Ромашку…
–Что это было?– неверяще пробормотал Ромашка…хотя называть так красавца-эльфа, сидящего на скромном деревянном стуле посреди кухоньки в небольшом деревенском доме, язык не поворачивался.– Это ты как…а я не мог…Ты и вправду гений…
–А то ж… – довольно жмурился под нашими взглядами (потрясённым – моим и восхищённым – эльфийским) распушивший огненную шёрстку Крис,– я же сразу сказал, что ты – эльф, а вы тут спорить со мной удумали…
–А ты…вы…ты вспомнил хоть что-нибудь?– я никак не могла определиться, как мне обращаться к нему, так как вроде бы как эльфы – древнейшая раса, и по идее надо бы уважительно, но говорить «вы» мужчине, пусть и нереально красивому, но одетому в старые, когда-то Хорю принадлежавшие, штаны и рубашку с безнадёжно короткими рукавами, не получалась. Да и ладно – обойдётся, тем более что помог ему именно мой фамильяр, так что пусть ещё спасибо скажет.
–Нет,– огорчённо проговорил эльф, глядя куда-то в пространство,– скорее, вопросов стало ещё больше. Если я эльф,– тут он посмотрел на свои длинные изящные пальцы, зачем-то пошевелил ими, а потом осторожно потрогал классические острые эльфийские ушки, торчащие из гривы давно нормально не чёсанных волос,– то что я здесь делаю? И кто нацепил на меня маскирующий артефакт такой силы и, главное, зачем? И почему я ничего не помню? И…в общем, вопросов много, а ответов на них нет…
Тут эльф наклонился, очень бережно взял довольно урчащего Криса на руки и, почёсывая рыжее пузико, очень серьёзно сказал:
–Когда я вспомню, а я обязательно вспомню, кто я, я непременно добавлю на свой герб, если он есть, фигурку рыжего котёнка, а если герба нет, то я совершу невозможное для того, чтобы он появился. Хотя бы для того, чтобы сдержать данное слово. Обещаю, Кристофер!
И продолжил, обращаясь уже ко мне и не глядя на совершенно ошалевшего от потрясающих перспектив и размаха эльфийской благодарности Криса:
–Розалинда, я благодарен тебе за всё, что ты для меня сделала: за то, что вылечила тогда, когда меня только нашли, за то, что предложила поехать с тобой, за то, что у тебя есть такой чудесный фамильяр…Мой долг перед вами с Крисом огромен, но что-то подсказывает мне, что я смогу его отдать. Твоё предложение ещё в силе? Ты по-прежнему хочешь, чтобы я тебя сопровождал? Я не помню своего прошлого, так что не исключено, что я стану не защитником, а источником опасности. Ты не передумала?
Я не успела ответить, как в разговор снова влез неугомонный Крис, который, успокоившись, уютно устроился на руках у эльфа и, судя по всему, собирался на какое-то время там и оставаться. Кстати, может, озадачить эльфёнка – пусть добывает своему спасителю рыбку и котлетки…Это же по-честному будет…Котлетки вряд ли, конечно, а вот насчёт наловить рыбки – это надо будет обдумать.
–Я надеюсь, ты не собираешься выходить в таком виде?– сурово поинтересовался Крис, и мы с эльфом переглянулись.– Ты что, хочешь, чтобы слухи тут же полетели по всем деревням? На тебя кто-то нацепил сильнейший маскирующий артефакт, судя по всему, без твоего согласия, подтёр тебе память, а ты собираешься всем объявить – вот, мол, я? Не выяснив, ни кто ты, ни что с тобой случилось, не вернув никаких навыков? Совсем с ума спрыгнул?
–И в кого ты у меня такой умный?– поинтересовалась я у сердито пыхтящего Криса, чувствуя неловкость от того, что мне даже в голову не пришло подумать о том, о чём позаботился маленький котёнок, а ещё ведьма…
–Ты что, забыла, Лин, я же фамильяр в тринадцатом поколении, значит, все знания и весь опыт предыдущих двенадцати поколений фамильяров у меня в крови и, следовательно, в голове…в памяти…Так что ты не расстраивайся, я всегда тебе помогу,– снисходительно пояснил рыжий гений и прикрыл нахальные золотые глазищи.
–Кристофер прав,– помолчав, произнёс эльф,– мне, скорее всего, ещё рано заявлять о себе. Нужно сначала разобраться. Так что, Розалинда, теперь уже я вынужден просить тебя взять меня с собой в столицу, так как другого случая так быстро попасть в императорский дворец у меня просто не будет. Ты согласна?
