Тия не понимала, как между жизнью любимой женщины и тем, что кто-то может подумать о ней плохо, можно выбрать безопасность имени. Поэтому и злилась.
“О. Это будет непростое испытание для вас, леди… вы ведь не умеете раздвигать ноги, не так ли?” – Тия захихикала этим мыслям и довольно быстро оделась в костюм для тренировок, собрала волосы в тугую косу, заколола её шпильками на затылке, чтобы не мешалась, и почти выскочила за дверь. Замерев под недовольным взглядом Эрвии, набычилась и спросила:
– Что не так на этот раз?
– Леди не ходит по дворцу одна. Она должна быть в сопровождении. Я отведу вас, леди Тинт, на тренировочную площадку. Позже вас заберу или я, или другая горничная…
– Правила… правила… правила… – недовольно пробурчала под нос Тия.
– Обязательны к исполнению для выполнения задания, - строго заметила Эрвия и открыла дверь.
ГЛАВА 11
День прошёл в заботах. Сначала тренировка. Вартия хорошенько отдубасила манекен, представляя, что каждый удар достаётся не бездушной деревяшке, а Эрминии. Чутьё кричало о том, что леди де Маэль опасна. Но ни одного подтверждения, чтобы выставить её с чистой совестью с отбора, не было. Впрочем, Тия не привыкла пропускать мимо ушей шепотки интуиции и старалась быть начеку постоянно.
После тренировки она помылась в душе и с наслаждением нырнула в бассейн. И только тогда увидела поблёскивающий записывающий кристалл.
“M-да… могут быть проблемы , если это выложат на всеобщее обозрение”, - раздражённо подумала Тия, отталкиваясь от края бассейна и начиная заплыв.
В отличие от благородныx дам, которые в воду заходили частенько прямо в платьях, не таких торжественных, как те, что они надели на завтрак с королём, но всё-таки платьях, Вартия плавала в купальном боди. Её целью была скорость, а не показная беспомощность.
Потом был завтрак в гордом одиночестве. Блаженные минуты тишины, когда можно выдохнуть и побыть наедине с собой, послушать пение канарейки в клетке и подумать о том, что делать дальше.
Но только у Вартии утро выдалось спокойным.
Гаринор, например, не мог похвастаться чем-то подобным. И если к постоянно сыплющимся государственным делам он даже привык и считал их неизбежным злом, которое нужно обратить во благо, то к внезапному визиту своей единственной дочери-бастарда он был просто не готов.
Яния ди Шеллот ворвалась в его кабинет маленьким чёрным торнадо, деловито отодвинула в сторону документы и водрузила перед Гаринором поднос с завтраком.
– Доброе утро, ваше величество! – Она отвесила шутовской поклон, и небрежно собранные чёрные локоны заструились по её плечам.
– Доброе утро, Яни. Что привело тебя сюда?
– А что, любящая дочь не может позаботиться о своём непрестанно работающем отце? - с притворным возмущением спросила девушка, подтаскивая кресло поближе и забираясь в него с ногами.
Гаринор только улыбнулся. Всё-таки… славная у него дочурка, хоть он и не так много времени проводил с ней, как хотелось бы. Не его вина а сердце всё равно как-то неприятно покалывает. Смуглая, прямо как её мать, черноглазая… а главное – сильная, просто не замечающая препятствий на своём пути.
– Давай будем честны, ты не так уж часто заглядываешь ко мне. Больше пишешь письма. Так что тебя явно что-то беспокоит , если моя Яни явилась в рабочий кабинет собственной персоной.
Тряхнув головой, Яния нервно закусила губу. Она чувствовала , как колотится сердце в груди, и старалась успокоиться.
– Я… Отец, я боюсь, как бы чего не вышло. Этот твой отбор – как плохо охраняемый караван для изголодавшихся бандитов…
– Ты тоже думаешь… о ней? - строго спросил Гаринор, и Яния неуверенно кивнула в ответ.
– Она очень недовольна тем, что я сбежала.
– Зато доволен я. Я…
– Я знаю, па. Я всегда знала, что ты меня любишь. Сейчас не об этом. Я видела сокола над дворцом.
– И? Не томи, - поторопил дочь Гаринор, уныло посмотрев на завтрак : вроде бы и поесть надо, но болтать с набитым ртом как-то не очень прилично.
– Ты ешь, ешь… сегодня у тебя хоть и выходной от этих расфуфыренных девиц , а вчерашние долги по делам сами себя не сделают. Поэтому я говорю – ты занимаешься чем-то полезным. Так вот… у неё при дворе соколы. Обученные соколы. Почту доставляют. Птицы умные, довольно быстрые. Их еще при помощи химеризации немного модифицируют, и вуаля…
– Интересно, кому она могла писать? - задал очевидный вопрос Гаринор и принялся уминать кашу.
– Уж точно не мне. Я знать её не желаю. Стерва! – рыкнула Яния. - Но если я что и понимаю, так то, что раньше этих птиц здесь не было. То есть… во дворце есть кто-то, с кем может связываться либо она… либо её люди.
– А может, это просто так прилетевший сокол? Ну мало ли? - попытался успокоить дочь Гаринор.
– Угу. Просто так летел тут мимо со свитком в лапах. Нет… рядом с нами есть шпион. Змея, которая попытается укусить в самый неожиданный момент. Будь начеку.
– Час от часу не легче…
– Я знаю. Поэтому… как только твой цирк с девицами закончится, я поеду в Алцию. Изобразим, что мы поругались, и я снова сбежала.
– Хочешь заняться этим щекотливым дельцем?
– Чувствую необходимость, - с ноткой обречённости заметила Яния. - Кого ты еще туда отправишь? Свою Канцелярию? Они, конечно, молодцы, но что-то мне подсказывает, что только официальное лицо там будет принято. Это всё-таки специфичная страна с очень непривычным укладом жизни. Матушка вечно твердила, что вот они-то предков уважают и делают то, что должно, как заложено изначально. – Яния скривилась. - Я думаю, если ты напишешь приказ о признании меня вторым послом сейчас, будет хорошо. Я разыграю, что почувствовала власть, мы поссорились,и я радостно убежала от тебя подальше.
– А потом?
– Потом будем разбираться. Это слишком далеко. Когда в игре матушка, я бы не загадывала дальше, чем на сутки. Она любит всё переигрывать.
– Будь осторожна. Я подготовлю необходимые бумаги.
– Спасибо, па. Ты лучший. А пока я снова исчезну. Не забывай хорошо питаться и будь осторожен с этими куклами. Они какие-то ненастоящие.
Гаринор не успел кивнуть, как дверь за Янией закрылась. Потирая подбородок, он задумчиво доедал кашу. То ли Яния вела какую-то свою игру,то ли во дворце творилось что-то настолько неладное, что обычно тихая и незаметная девочка-бастард решила показать зубы и защитить то, что ей дорого. Гаринор молил богиню, чтобы это был второй вариант. Ему очень не хотелось потерять дочь.
ГЛАВА 12
Вечером, который большинство людей легко окрестило бы ранней ночью, Вартия и Эрвия сидели в комнате, уплетая лёгкий аристократический ужин. Одна порция на двоих.
