— Помогает? — поинтересовалась сестра, с интересом разглядывая брата.
— Очень! Да я так и похудеть мог бы. Жаль, сам так не умею, а просить Александра ради такого пустяка совесть не позволяет, — парень грустно вздохнул, а я вернулся на место.
— Это же Тёплые руки? Одно из базовых заклинаний белых магов? — поинтересовался отец семейства, который ранее лишь молча наблюдал.
— Да. Уникальная магия. Мои сёстры с её помощью поддерживают свою красоту. Очень хвалят, — Анна тут же навострила ушки, а Константин Кириллович заохал от удивления.
Далее мы болтали ни о чём, но вскоре перешли к главному вопросу, а именно моему гонорару.
— В прошлый раз, ваш отец потребовал двадцать миллионов за запечатывание полтергейста, но… вы, Александр, сделали куда больше, поэтому хоть вы и просите заплатить столько же, но я не могу дать меньше пятидесяти. Всё же, благодаря вам Аннушка теперь останется магом, а не калекой.
— Хорошо, благодарю вас за щедрость, — кивнул я, стараясь не улыбаться. Всё же пятьдесят миллионов! Я за неполные две недели, заработал чуть больше двух миллионов…
Понимаю, что пятьдесят — это не так уж и много для аристократов, но я доволен. Осталось найти ещё шестьсот миллионов, и с долгами будет покончено, я спасу род и выполню свою клятву.
— А теперь я бы хотел поговорить об Анне и её полтергейсте, — голос патриарха вывел меня из раздумий, и я взглянул на него. — Я правильно понимаю, что она больше не маг, а некий Призрачный владыка? Можете подробнее описать, что это такое и как ей дальше с этим жить?
Утаивать информацию я не собирался, всё же накормили меня знатно, да и отблагодарили хорошо. Поэтому и рассказал всё что знал. Правда, рассказывать было особо нечего. Ну, повелевает он призраками, ну, колдует. Разве что, кроме маны, для развития ему нужны души, точнее их энергия.
— Значит, Аня теперь может сама охотиться на призраков и прочих? — удивился патриарх. Да и сама девушка тоже.
— Да. Но это не обязательно. Первое время она может обгладывать своего полтергейста, поглощая его силу. Но лишь до конца Адепта [10-19]. А после придётся охотиться, — отпил чаю, чтобы горло смочить и продолжил. — Обо всех подробностях своего развития, Анна может узнать у полтергейста, а если он откажется говорить, достаточно ему приказать.
— Да! Он подтверждает ваши слова, но просит всё же охотиться на призраков, хе-хе, — по взгляду и улыбке Анны даже дурак понял бы, что она предпочтёт мучать полтергейста, чем призраков. Ну, это её право, да и понять девушку можно. Она аж поседела от ужасов, что пережила за этот год.
— Атрибутом у неё остался лёд, поэтому не думаю, что кто-то что-то заподозрит, но я бы не рекомендовал распространяться по этому поводу.
— Я полностью согласен с вами, Александр Леонидович, боюсь, не только церковь заинтересуется Анной, но и различные рода… Чтобы изучить и попытаться повторить.
Патриарх выглядел взволнованным, он очень переживал за свою дочь. Да и Эдуард. Всё же дружная у них семья. Поэтому я не стал особо долго задерживаться у них и в скором времени отправился домой. Уже было довольно поздно и хотелось расслабиться, а также принять горячую ванную.
Завтра попробую закрыть врата ранга D. Это, конечно, может вызвать некие подозрения, но что поделать, F и E совсем редкие, да и добыча с них совсем уж маленькая.
До дома добирался с неким чувством тревоги, однако всё обошлось. Думал я, подъезжая к особняку, но лишь до того момента, как зазвонил телефон и, взяв трубку, я услышал голос Максима Владимировича.
— Александр… фабрика горит…
* * *
Некоторое время спустя. Недалеко от северной городской стены.
Пожарные машины тушили пылающее здание, а пожилой мужчина, сжимая кулаки со слезами на глазах, смотрел на труд своей жизни. Мебельная фабрика была, можно сказать, его детищем, он проработал на ней всю свою жизнь, вложив всю душу. А теперь она пылает.
— Значит, говорите поджог? — поинтересовался следователь из имперской службы безопасности.
— Да. Я работал допоздна, потом услышал голоса и спустился вниз. За миг до того, как всё вспыхнуло, увидел спины убегающих мужчин… — послышался скрип зубов и хруст пальцев, настолько зол был мужчина.
— Быстро бежали?
— Не очень. Явно обычные люди, — мужчина покачал головой, жалея, что не взял с собой ружьё.
— Понятно, — следователь делал какие-то записи в своём блокноте и совершенно не обращал на меня внимания. Впрочем, что я могу сказать? Сам только приехал. Спрашивать у меня попросту нечего, а н-нет спросили: «Есть ли у вас враги?».
Следователь был впечатлён списком, но, судя по его реакции, вряд ли он хотя бы поговорит с патриархами этих родов. Да и шансов, что поджигателей найдут, тоже мало.
А всё из-за того, что на фабрике не было охраны. На неё не было денег, да и кому нужна полуработающая фабрика, думал я, пока не узнал один нюанс, касательно контракта…
— Значит, если мы не выполним контракт, то выплатим штраф несусветных размеров, и неважно, что фабрика, по сути, уничтожена? — я скривил лицо, переспрашивая у Максима Владимировича, управляющего моей мебельной фабрики.
— Госконтракты всегда накладывают большую ответственность на исполнителя, — мужчина опустил голову и пошатнулся, но я поддержал его, не дав упасть.
— И какой штраф?
— Примерно пятьсот миллионов.
Теперь уже я был на грани того, чтобы упасть… но сдержался. А когда пожарные управились с пламенем, мы осмотрели фабрику. Первый этаж, где хранилась готовая продукция, а также древесина, сгорел полностью. Гараж тоже, как и фургон для перевозки продукции.
Второй этаж пострадал лишь частично, но часть оборудования придётся заменить. А это время и деньги…
Если бы не управляющий, который задержался на работе и успел вызвать пожарных, вероятно, от фабрики не осталось и кирпичика.
Да уж… Производство надо возобновлять, тут без вариантов. Но там лишь ремонта миллионов на пять…
Когда всё закончилось, я уехал домой, а управляющий остался. Он решил охранять фабрику, пока не найдёт охрану. Денег я выделил на это дело. Вот только таким обычно занимаются бойцы рода, а у меня лишь несколько мордоворотов, и то все они на охране особняка.
Поэтому будем искать частные охранные предприятия. Точнее не я, а Максим Владимирович. Моё дело предоставить деньги, всё же я в этом совершенно ничего не понимаю. И было бы странно, если бы понимал, всё же Александра не готовили на управляющего.
Домой вернулся поздно и сильно пропахший дымом. Есть не хотелось, лишь душ и сразу в кроватку. Но казалось, только я закрыл глаза, как пришлось просыпаться… Телефон звонил, а на часах лишь семь утра!
— Алло! — едва не прорычал в телефон.
