—На моих условиях?— заулыбался я.
—Хорошо!— в их глазах тут же появился огонёк.
—Тогда я выбираю дуэль в поедании тортов. Кто больше съест, тот и прав!
Повисла тишина, зрители явно были удивлены, собственно, как и «изнасилованная».
—Нет! Так моя дочь не будет отомщена за изнасилование и лишение чести!
—Давай тогда так, кто победит, тот получает всё имущество проигравшего? Тебя же ради этого наняли?
—Меня никто не нанимал! И не пытайся обвинить меня во лжи и клевете, у меня неопровержимые доказательства твоей вины!— разгневался мужчина, подмечая смешки со стороны зрителей.
—Да-да, все так поначалу говорят, а потом молят, чтобы я избавил их от злых духов. Дуэль?
—Дуэль!
Народ мигом оживился, и… это было несколько не то, о чём я говорил. Зачем место дуэли перенесли на сцену? А ещё документы заставили подписать, мол, закрепили правила дуэли и всё остальное.
—Объявляю начало дуэли! Несите торты!— а это уже был сам наместник императора. Он правил городом, и планировалось, что появится чуть позже, но, видимо, не смог устоять перед дуэлью и закончил дела пораньше.
Стоял он перед нашим прямоугольном столом, где я и Семён Апофьевич сидели друг напротив друга. Сам наместник откровенно ржал от такой глупой дуэли. Да и зрители потешались.
Но он не знает, что это мой коварный план! Я объем тут всех на законных основаниях ещё и приз за это получу.
—Как этот коротышка сможет объесть толстяка?— послышался голос из зала. Но тут раздался ржач. Катя не выдержала и рассмеялась, а за ней и Лена. Анна же, которая уже пришла, просто стояла и улыбалась. Лишь Татьяна молнии метала, будучи взбешённой.
Но я отвлёкся, нам принесли большую тарелку с десятью кусками самых различных тортов. И как же ограничено моё мировоззрение… сколько же чудес в этом мире! Я и подумать не мог о таких тортах.
Начинка из мороженого? Торт полностью из жидкости? Торт в виде рыбы, которая шевелится и бьёт хвостом?! И всё это невероятно вкусно! Но было одно огромнейшее «но»! Глядя на нас, всем захотелось тортов… Поэтому сейчас слуги разносили торты всем зрителям. Тут даже столы поставили, чтобы те присели.
Надеюсь, они сделали запас для дуэли? Если нет, я буду очень рассержен!
Ладно, я отвлёкся, первую партию тортов мы приговорили одновременно. Кажется, у меня достойный соперник! А ещё он ухмылялся, считая, что уже победил. Ну-ну.
Вторая партия удивила, там были уже совсем другие торты! И как же я рад этой дуэли, этих тортов не было на столах, а значит, их либо только привезли, либо была заначка.
—Оба дуэлянта идут вровень! Кто же победит? И как же торта захотелось…— комментировал наместник, стоя перед нашим столом. И его услышали, поэтому вскоре ему вручили тарелку и кружку чая. Да и столик малый поставили.— М-м-м, а этот клубнично-картофельный, просто нечто!
А у него хороший вкус! Думаю, мы подружимся. Хотя нет, не подружимся! Теперь все захотели отведать этого торта…
Из зала слышались выкрики с подбадриванием. Кажется, люди начали делать ставки. Нет, не кажется, люди наместника действительно организовали тотализатор!
О, а Анна, кажется, поставила на меня деньги. А за ней и Рыжие с Татьяной. Но всё же большая часть людей ставят на моего соперника.
Вторую партию тортов я, к сожалению, проиграл… ел аккуратно, а противник просто закидывал их в рот и почти не пережёвывал, пользуясь своими габаритами. Но ничего, мы не на скорость, а на количество!
В третьей партии были торты попроще и куда слаще, я недоволен, не люблю, когда сильно сладко. А вот противнику было плевать, он закидывал их в рот, словно конвейер.
Паразит же работал на полную, подпитываемый моей силой, однако брюхо уже выпирало…
Вскоре принесли четвёртую партию, а за ней и пятую. Весь зал уже давно объелся тортами, а мы всё ели и ели. Мой противник продолжал, и видно, что ему уже плохо. Но его сила воли была крепка. Он насильно запихивал в себя и старался почти не пить воды, чтобы не растягивать желудок. А ещё если встанешь из-за стола, то автоматически проиграешь.
Шло время, и соперник мой уже был красным. С невероятной болью на лице и отвращением он засовывал в себя торт за тортом. И как так можно относиться к тортам? Кошмар…
Я же продолжал аккуратно и неторопливо их есть, запивая горячим чаем. Брюхо моё уже лежало на коленях, и организм ругался, но это пустяки, Паразит справится. Однако вдруг мой противник резко захрипел, а после завалился и упал… Кажется, умер.
—И победителем дуэли становится Черепов Александр Леонидович!— объявил наместник, и зал захлопал. Пришлось вставать, и народ заохал, увидев «это». Ну да, брюхо выпирало и вываливалось…— Честно говоря, это самая необычная дуэль, что я видел, и поражён, как в такого маленького человека столько влезло!
—Хороший метаболизм,— пожал я плечами и посмотрел на подошедшего здоровяка. Плечистый, почти два метра ростом, грозный на вид.
—Вот как! Хорошо, о награде я позабочусь, также девушку допросят на предмет того, кто же заказал очернение твоей репутации.
—Благодарю.
—Тебе спасибо за представление!— расхохотался он и похлопал меня по плечу. Я же почувствовал себя гвоздём, который вбивают в дерево…
Вскоре я сошёл со сцены и нашёл что-то вроде большого дивана, где и разместился, а со мной и девчата. Они положили руки на моё брюхо и использовали Тёплые руки.
Тем временем наместник, дождавшись, когда очистят сцену, выступил с речью. Тема была важная. А именно указ императора касательно академии и угрозы Волны.
Все слышали про Читу, и если бы не «случайность» — это видимо про меня, то город существенно пострадал бы. Но это, по их мнению, я-то видел, что всех в городе ждала смерть.
Но я отвлёкся. В общем разведка в диких землях докладывает, что есть высокая вероятность формирования новых Волн уже в этом году. Вероятно, они пойдут на Благовещенск…
Перспективы не радужные, нужно готовиться к возможной обороне. А также требуется подготовить экспедиции в дикие земли. Нужно сократить поголовье обитающих там тварей и закрыть как можно больше врат.
Это поможет ослабить Волну. Она потому и называется волной, что, когда движется к городу, впитывает в себя всех окрестных монстров, становясь крупнее и мощнее.
Поэтому родам нужно помочь общему делу и либо убить столько-то монстров, либо помочь иным образом. К примеру, деньгами, артефактами и кристаллами.
Стоит ли говорить, что к родам, относящимся к высшей аристократии, спрос больше? И неважно проигрывал ли этот род войну, находится в упадке и прочее. Император сказал, значит, надо.
—Как теперь быть?..— девчата уставились на меня.
—А я и не подумал про юг… Там же нет людей и… куча добычи!— вдруг осознал я.— Завтра схожу на охоту и постепенно выполню план. Вот только все эти доказательства в виде голов… придётся грузовик брать с собой.
