—Это будет… славный бой…
—Позади нас полмиллиона жизней, и мне хочется их спасти. Поэтому придётся нам выложиться на полную,— похлопал здоровяка по плечу и обильно напитал его своей силой.
Тот резко обернулся и посмотрел на гигантский смертный дым.
—Верните… прошу… ненадолго в загробное царство… пожалуйста…— скелет обернулся ко мне, и меня начала жаба душить. Я на его призыв шесть БЭ потратил и ещё десять вложил на усиление.
Правда, всё же сделал, как тот просил, уверен, у него есть важные причины. Поэтому отзываю его и призываю Кикимору.
—Убью!— тут же прорычала она, рассвирепев и бросаясь на шестирукого бабуина, теснящего моих бегемото-гиен.
Пулемёты хорошо помогали, пока не закончились боеприпасы, и сейчас мою небольшую группу теснили к укрытиям, а ниже целое море тварей огибало холм, направляясь в сторону города.
Кикимора повалила шестирукого, и стоило ему умереть, как тот тут же ожил, став марионеткой. Правда, пришлось отключить паука. Но он всё равно был пустой. Без яда.
Сам я активно рубил отравленных тварей, сосредоточившись на странных крысах размером с волка. У них для чего-то был хобот и бивни.
Кого считал полезным, делал марионеткой, но не поднимал.
—Господин… Души… Зомби из монстров… согласны. Искупить грехи… Спасти жизни… молят,— почувствовал я мысли своего скелета. И почему бы и нет? Я думал о кое-чём более затратном, но можно попытаться.
Вот только не зомби, а одержимые марионетки!
Зомби — это дорого, на их подпитку и восстановление нужно много энергии. А марионетки… ну это марионетки, душам не придётся сливаться с ними, но они значительно упростят контроль над ними. Грубо говоря, я переложу на них часть своей работы, и это позволит мне поднять больше марионеток.
Так и хочется сказать: «Му-ха-ха-ха!». Да по-злодейски так… Хотя почему нет?
—Восстаньте павшие твари! Гроза человечества, да защитите же его! Муха-ха-ха-ха! Поднимись, моя армия!
Раскинул руки в стороны, принялся выпускать из себя чёрные сгустки энергии, в которые заключены души, пожелавшие помочь. Десять, двадцать, тридцать пять, сорок семь, семьдесят ровно!
Мертвецы начали подниматься и… падать. Ну да, неудобно, не людские же тела. Ну ничего, привыкните. Попрыгайте пока, походите вокруг…
А они, и правда, начали прыгать да ходить. Ой… парочка оступилась и покатилась с холма. Прямо под копыта и ноги стада, огибающего холм.
Пара секунд спустя души покинули эти сломанные марионетки, пришлось искать им новые. Впрочем, новые сами приходили и активно убивались.
Носатые крысы, полчища пауков, странные обезьяны, подстреленные птицы-гиганты, двадцатиметровая змея-сороконожка и куча других уродцев, порождённых больной фантазией богов. Теперь это моя армия. Ну и скелет во главе неё.
А теперь… в атаку, что ли?
Тут же раздались вой, рёв, шипение и гавканье. Мои марионетки ломанулись с холма, вниз, прямо на полчища тварей. И я вместе с ними. Не забывая раз за разом использовать Вспышку света. Ну и кристаллы кушал. М-м-м-м мана со вкусом… изжоги.
Запрыгнув на спину змеи сороконожки, словно всадник рубил всех, до кого мог дотянуться. Недалеко мчалось стадо овце-карасей на длинных и тонких лапах. Каждая зверюга размером со здоровенного кабана, но напали мы на них с боку, когда они огибали холм.
Моя змея легко ворвалась в поток тварей, сшибая с ног полтора десятка чудищ. И она не остановилась, а помчалась дальше к крупной особи, размером с небольшого слона.
Овце-караси врезались в змею-сколопендру, перегородившую ей путь, некоторые просто перепрыгивали её, но тут позади появилась моя армия, и игнорировать нас уже не вышло. Пришлось потоку тварей остановиться.
Вот только позади их подпирали другие монстры и давили на нас. Некоторые же помчались в обход нового поля боя. Другие решили через холм.
У них был приказ, и они стремились его исполнить. И если найти эту тварь, что собрала Волну и убить, все твари просто вернутся на свои территории. Ну или поубивают друг друга, ибо монстр монстру монстр…
Добравшись до главного овце-карася, змея тут же впилась зубами в его бок и начала скручивать, а я, забравшись на эту тушу, рубить мечом.
После убийства сразу поднял и вселил душу, а тем временем вокруг шло настоящее побоище. Озлобленные призраки в своём желании спасти город и получить покаяние использовали все преимущества марионеток.
Откусили и проглотили голову? Не беда! Голова всё ещё может кусаться и съест тварь изнутри! Тоже самое и с лапами.
Правда, я старался особо поломанных марионеток отпускать и переселять души в свежие тушки. Поэтому не прошло много времени, как почти вся моя армия сменилась на овце-карасей. Плюс я с Кикиморой и змеёй усердно охотились на вожаков. Ими управлять ничуть не сложнее, чем мелочью, а пользы куда больше!
***
Окрестности города Чита.
Оборонительные рубежи.
Несколько часов спустя.
Работала артиллерия, пушки, миномёты и даже боевая авиация, а некогда засеянные пшеницей поля, окружающие город, пылали и были изрыты бесчисленными воронками. Однако тварям всё не было конца…
Они напирали и напирали на людей, заставив бросить первую линию оборону и уйти за вторую. А позади городские стены… и они не были рассчитаны на такую мощь…
—Проклятье! Где наше подкрепление из Благовещенска?!— ругался наместник императора, правитель этого города, находясь во временном штабе обороны прямо на передовой.
Он был по уши в крови тварей, как и пять патриархов сильнейших родов города. Всё аристократы были обязаны встать на защиту, а любой, кто откажется, будет признан предателем и убит.
Разве что дети и при определённых условиях женщины были освобождены от защиты.
Штаб представлял из себя большую палатку с распылителями маны, ноутбуками и даже кофейным аппаратом.
—Разведка ошиблась, а значит, и подкрепление придёт с опозданием…— обречённо произнёс седовласый патриарх. Он был могущественным магом, вот толку от могущества, если не осталось маны? Впрочем, сейчас он её и восстанавливал.
—Сдюжим! Не сцы!— уверенно заявил красноволосый здоровяк с потрескавшейся кожей. И дело тут не в плохом клейме, а намеренной мутации тела под воздействием магии, ради более высокого контроля над маной огня.
—Умрём мы… все умрём и эвакуироваться некуда,— простонал ещё один патриарх. Над ним шаманили два лекаря, пытаясь прикрепить оторванную руку.
—Не сдаваться!— рыкнул наместник.— Мы ещё не проиграли. Ждём подкрепление!
—Наместник!— в штаб ворвался ошарашенный офицер.— Род Дубовых запрашивает поддержку, они потеряли две третьих гвардии и половину членов рода.
