— Хм, я бы, на твоём месте, ничего не менял. Хоть нормально стал выглядеть, — принц рассмеялся, а две девушки за моей спиной… Прям чувствую, что они хотели бы возразить, но были вынуждены с ним согласиться. Вот заразы…
Я присел на одно из кресел, а девушки на диван, подальше от нас.
— Честно говоря, удивлён, увидев вас здесь, Ваше Императорское Высочество.
— Я всё равно помогаю проводить расследование. Заодно Быкова младшего доставил. Вот решил исполнить своё обещание, приехал с брачным намерением, — он кинул взгляд на письмо, лежавшее на столе. Далеко до меня и вставать мне не по статусу.
Взглянул на Оксану, и та принесла мне его. Поблагодарив девушку, открыл, и хватило лишь пары секунд, чтобы закрыть его.
— Серьёзно? Вы хотите взять моих дорогих сестёр, магов света, наложницами? — девушки побледнели, услышав про наложниц, —Ваше Императорское Высочество, вы пришли нас оскорбить?
— Вы даже не дочитали предложение, — нахмурился он.
— Уверен, вы предлагаете нам блага и прочее, лишь бы «купить» у нас Елену с Екатериной. От этого их статус наложниц не изменится. Они будут подобно рабыням и при этом магами света, — я сердито посмотрел на принца. — Что мешает вам заставить их рожать, словно конвейер, и наплодить море бастардов бесправных и сделать себе целую армию потенциальных магов света?
— Честь!
— Какая может быть честь, когда на кону благо империи? — рассмеялся я. — Любой правитель и патриарх рода сделает всё чтобы принести процветание своей стране/роду. Даже если для этого нескольким девушкам придётся страдать и проклинать судьбу.
— Тогда вы тем более должны согласиться на моё предложение. Это пойдёт на пользу как империи, так и роду Череповых! — принц стал серьёзным и, по сути, сказал, что всё сказанною мною было верным.
— Отнюдь, — я покачал головой. — Империи, да. Для рода же это будет катастрофой.
— Александр, вы говорите странные вещи, — принц хмурился.
— Да? Как вам такой пример. Екатерина и Елена выходят замуж за того, кого они выберут. И они эти «кто-то», входят в род Череповых. Или же женитьба на стандартных условиях, но все дети, родившиеся магами света, уходят в род Череповых. А что же вы предлагаете? Сейчас глянем…
Я открыл документ и быстро прошёлся по тексту, а после скривил лицо.
— Оксан, передай эту гадость матушке, — протянул руку и служанка, забрав письмо, понесла к Татьяне.
— Поаккуратней с формулировками! — разозлился принц. — Моё предложение для вас «гадость»?!
— Она самая. И разве нет? Всё, что вы предлагаете, это временные блага, вроде сокращения налоговых ставок. И это при том, что у нас под это попадает лишь крохотная мебельная фабрика. Эти ваши налоговые льготы помогут роду сэкономить пару сотен тысяч. Вы предлагаете мне продать моих сестёр за двести тысяч рублей? — я рассмеялся, а принц искренне удивился.
— Что? Вы даже не узнали, что мы за род и чем живём? — покачал я головой, а тот злился. — Мы пережили войну родов. У нас всё забрали. Артефакты. Знания. Бизнес. Погибли вся гвардия и почти все взрослые члены рода. И что вы ещё там предлагаете? Повышение статуса?.. До какого? Есть что-то выше высшей аристократии? — я вновь рассмеялся. — Вы нам предлагаете стать имперским родом?
— Вы правы, Александр. Я не успел подготовиться и использовал стандартное брачное предложение. Но если всё дело в благах, то давайте их обсу…
— Нет. Если бы вы предложили жениться на них, я бы спросил мнения сестёр. Но отдать наложницами… и выстрелить своему же роду в колено? — я вновь покачал головой. — Забудьте об этом, и прошу больше не беспокоить нас такими бредовыми предложениями.
— Александр… вы говорите очень много резких и неприятных слов. Хочу напомнить вам, что я будущий император, — принц как мог держал себя в руках, но его терпение уже заканчивалось.
— Ваше Императорское Высочество, хочу напомнить вам, что мы род светлых магов. Причём род, который был почти уничтожен с молчаливого согласия имперских служб. А учитывая, что в империи у нас нет ни имущества, ни договоров, сдерживающих нас, мы можем в любой момент стать гражданами любой другой империи. Уверен, там нас будут ценить и, к примеру, не будут пытаться убить, похитить и многое-многое другое.
— Вы обвиняете империю в том, что ваш род проиграл войну? Которую ваш же род и начал? — на лице принца появился злой оскал.
— Вы действительно плохо подготовились к нашей беседе, раз такое говорите, — я вновь покачал головой, изображая разочарование. — Это как плевок в лицо рода и полное отсутствие уважения. Поэтому я не намерен продолжать данный разговор. Прошу покиньте мой дом и никогда не возвращайтесь. Вы сегодня сделали всё, чтобы род Череповых разочаровался в вас как наследнике. О чём я непременно сообщу императору в официальном письме.
— Ты ещё пожалеешь об этом, — прорычал парень и, встав с места ушёл, громко хлопнув дверью.
— Саш…
— Не реветь. А лучше идите к буйным, нам с матушкой надо поговорить, наедине, — с серьёзным видом посмотрел на Сестёр, и те кивнув, умчались.
Татьяна же, сияя от благодарности, подошла ко мне и крепко обняла. Именно так она обнимала того мага молнии, прежде чем задушила…
— Спасибо… спасибо, Сашенька…
— Задохнусь! — с трудом вырвался, а та неловко заулыбалась. — Давай официальное обращение к императору писать.
— А? Ты не блефовал?..
— Конечно же нет. Вдруг принц очень обидчивый и мстительный? Так что нанесём первый удар. Может, император-батюшка ему хоть ремня даст. Но если нет… ну, значит, нет, — пожал я плечами. — Последующая реакция императорской семьи многое нам покажет. В зависимости от неё и будем дальше действовать.
— А если мы попадём в опалу?
— Тогда им же хуже, — я рассмеялся, удивив женщину. — Есть у меня беспроигрышный план, как стать настолько влиятельным и могущественным, что даже императору придётся иметь с нами дело.
— План?
— Называется он «Женская красота»!
Глава 17
Штаб СКО города Благовещенск.
Некоторое время назад.
Кабинет руководителя.
В не очень просторном кабинете, обставленном в минимализме, за рабочим столом, что фактически делил кабинет на две равные части, сидел мужчина. Он был среднего роста, хрупкого телосложения, носил весьма большие очки. Да и одет не по статусу. Свободная и удобная одежда, без излишеств и атрибутики высокого положения.
— Не понял… — удивившийся мужчина, изучал отчёты и статистику, работая за компьютером
Делал он это ежедневно, чтобы понимать, чем живёт его филиал СКО. Впрочем, филиал можно смело называть региональной структурой. А учитывая, что СКО имело множество коммерческих отделений, оно уже больше походило на корпорацию, чем на государственную организацию. Правда, это не от хорошей жизни… Можно сказать естественный процесс развития.
