— Ну, это официальная война, — посмотрел я на взволнованную Катю. — А значит, сегодня у нас день тишины. Если они нарушат его, то подпишут себе смертельный приговор.
— Н-но, а что делать-то?.. Что нам делать?
— Кать… — я отвлёкся и сердито посмотрел на девушку. — Сейчас я пытаюсь понять, кто же нам объявил войну. Вместо того, чтобы мешать мне готовиться к ней, лучше бы собрали информацию о враге.
— Прости… — девушка виновато прикусила нижнюю губу и ушла, а с ней и сестра.
Ох уж эти эмоциональные женщины. Думал, на острове они закалились, но нет, всё также теряются, когда паникуют. И было бы из-за чего…
К моему искреннему удивлению, войну нам объявили… та-дам! Наши должники. Кто их к этому надоумил? Ну, явно не Высокин, он сейчас «великолепно» проводил время с дознавателями.
По словам Татьяны, он уже наговорил себе и своему роду на три смертных казни. А вот потянет ли он за собой всех остальных — вот в чём вопрос. Однако это было бы слишком легко.
Что по родам… Жанна и Ксения уже собирали о них информацию, поэтому её я сейчас и изучал. И если коротко, то это семь слабеньких родов. Раньше сотрудничали с Череповыми. В основном в бизнесе. Хотя кто-то дружил с бывшим патриархом, поэтому и получали в долг.
Друг с другом их мало что связывало, и вряд ли информация о том, что они должны моему роду, общедоступна. А это значит, что сами по себе они бы не смогли объединиться.
Мы ещё не успели подать на них в суд, а значит, имперская администрация не в курсе. Тогда есть кто-то, кто провёл расследование. Чайкин или Шишкин? Или же… сам принц? А что, войной уничтожить род и забрать двух «безродных» девиц к себе в наложницы… Ну или шантажировать, пока сами не согласятся.
Да уж… Если всё же последнее, и виновен этот дурачок, то империя лишится наследника.
А пока я работал, ворон летал по городу, смотрел, где кто живёт. В основном они проживали на окраине города. Особняки маленькие, небогатые, да и территория крохотная. Один род так вообще в отеле живёт. Впрочем, этот отель и принадлежит их роду.
Будь этот отель поприличнее, я, может, оставил бы его себе. А так… обычный простолюдинский отель, три звезды. Даже интересно стало, чем это они собрались меня убивать? Хотя… кто им мешает вместо родовой гвардии использовать наёмников?
Откуда у них деньги на наёмников? Да мало ли откуда… Шёл мужчина, споткнулся, упал, смотрит назад, а там чемодан полный денег. Ну, или наследство подвалило, или в лотерею неожиданно выиграли… Чудеса иногда случаются. Особенно когда кто-то влиятельный заинтересован в этом.
Наёмники — это опасно и не стоит их недооценивать. Поэтому сейчас были подняты марионетки с лесобазы и посланы разведывать дорогу. Степан же съездит за бойцами.
А тем временем на нашей улице имперские службы вывешивали уведомления. Мол, тогда-то состоится война родов. Местных жителей просят быть осторожными, и если вдруг им приспичит выгулять собаку в момент перестрелки, то лучше передумать, ведь если такой помрёт от шальной пули, ничьей вины не будет.
И ещё один момент: весь ущерб, нанесённый городу, будет платить проигравший. А за гибель гражданских с каждого десять шкур снимут, даже с победителя. Вот только всегда может найтись идиот/продажная тварь, которая за большую денюжку, что, к примеру, достанется семье, охотно сдохнет, чтобы подставить одну из сторон конфликта.
Почему вообще разрешены войны родов? Ну как… во-первых, так аристократы истощают свои силы, что не позволяет им накопить их достаточно, чтобы восстать. Во-вторых, аристократы в любом случае будут воевать. Если не позволить воевать открыто, они будут воевать исподтишка, из-за чего будет куда больше вреда для империи.
А так, император следит за ходом войн и ущерб минимизировал, и даже заставил аристократов за всё заплатить! В общем, он тот ещё хитрец и интриган. Не люблю таких людей…
— Слушаю, — мне позвонили, я ответил.
— Черепов… я слышал, тебе войну объявили. Нужна помощь? — к моему удивлению, звонил Иванов.
— А потом делиться добычей? — рассмеялся я, но ненадолго, и вскоре вернул серьёзность. — Спасибо, что предложил помощь. Я это запомню. Но сейчас у меня достаточно военной мощи, чтобы одолеть врага и всех наёмников, что они пошлют. А вот за информацию буду благодарен.
— Понял тебя. Удачи.
Только я положил трубку, как вновь зазвонил телефон. Да что ж такое! Дайте мне поработать!
— Саш! — раздался выкрик Ангелины. Я аж на левое ухо оглох…
В общем, она тоже желала помочь. Но, как и Иванов, помочь войсками не могла. Всё же в отличие от Ивановых, я спас не наследницу рода, а лишь рядового члена рода женщину. Поэтому и уровень «должка» иной.
Во всяком случае, девушка искренне выразила обеспокоенность и пообещала поделиться информацией, если найдёт, что интересное.
— Да что ж такое! — выругался я, стоило вновь зазвонить телефону…
Виталий, Полина и даже этот, как его там… ну парень которого проклятье сжирало. В общем, хотели помочь, и последний предлагал немного бойцов.
Тем временем, Степан уже добрался до лесобазы и собирал солдат, а также военную технику, что была на ходу. Но был ещё один момент. И лишь сейчас пришла идея.
— Закупить клетки для монстров? — удивилась Жанна, услышав мою просьбу.
— Да. Штук двадцать да покрупнее.
— Кажется, я поняла для чего. Хорошо!
Она у меня умница. А теперь осталось найти тех, кого мы будем перевозить в этих клетках. И эту миссию я доверил китайцам с громилой.
Эх, жаль, нельзя сразу взять и ударить по этим мелким родам. Убил бы их всех. А те гады защищены законом. Хм, а если они сбегут? Вот, к примеру, прямо сейчас они могут покидать город. Артефакты уносят, ценности и прочее…
Хотя, что взять с мелочи? Они, небось, и ранг B, в руках не держали. А если они проиграют войну, я попросту лишу их самого главного. Рода! И вместо хоть и бедных аристократов, они станут обычными простолюдинами.
— Саш! — снова мне в ухо ударили звуковой волной. Не замечал за Ангелиной такой крикливости…. — Саш, я узнала, что у города уже три дня разбил лагерь отряд наёмников «Святые коровы».
— Какие-какие коровы? Ладно, неважно. Можно поподробнее?
Оказалось, что можно. Примерно в десяти километрах на северо-запад, у берега реки Амур, торговое судно заметило группу наёмников. По их эмблеме не сложно было понять, кто это.
Индусы… впрочем, они были повсюду. Индусов много, жрать им нечего, вот и работают наёмниками за денюжку. Нередко, когда один отряд индусов-наёмников сражается с другим отрядом, к примеру, где-нибудь в Скандинавии.
Святые коровы, как оказалось, довольно известная группа. Многочисленная, безбашенная, но при этом хорошо вооружённая. И если верить их сайту… да у них есть свой веб-сайт, где любой желающий может их нанять.
