Сейчас же, отец обладает «Невидимым Соколом», княжескими ресурсами и оставшимися привилегиями капитана разведки, а потому уже почти не суется в пекло сам и дистанционно держит все процессы под контролем, а в «кровожадный» режим переходит крайне редко.
Тем удивительнее было увидеть его безжалостный взгляд убийцы именно сейчас.
Инстинктивно отшатнувшаяся на пару сантиметров назад Зверева ожидала этого еще меньше моего, но быстро справилась с эмоциями и даже не отвела глаза.
— Присаживайтесь, не стесняйтесь, — совершенно изменившимся стальным голосом проговорил князь Соколов, медленно перебирая пальцами, — так, чем порадуете?
Глава 4
Не став возражать, я молча сел на черный диванчик, что стоял чуть в стороне от княжеского стола. Нежный аромат клубники ударил в нос. Я не удержался и закинул одну в рот.
Чего у этой планеты не отнять, помимо непривычно чистого воздуха, так это вкуснейшей натуральной еды без синтетики. Проблема перенаселения и разрушения природной экосистемы ее еще толком не коснулась. Грех не пользоваться.
— Постою, спасибо, — коротко бросила Зверева и начала озвучивать свой ежемесячный доклад личного телохранителя, который по факту был просто подробным списком моих проступков с вольными комментариями.
Ночные побеги без сопровождения, прыжок с самолета без парашюта, три пересечения границы княжества, несогласованные участия в тушении лесных пожаров, подпольных боях и внутренних делах имперской разведки.
От чуткого взора Зверевой не ушел ни один факт, даже количество беспорядочных половых связей посчитала.
Отец не перебивал, хотя, я уверен, он и без доклада большинство из этого знал. Возможности его «Невидимого сокола» куда шире, чем думают окружающие.
— ... венцом же легкомысленности и недальновидности был сегодняшний поступок. Манипулируя верными службами княжества, Артемий Сергеевич самолично и без прикрытия подстроил и принял бой с двумя наемниками шестой ступени, чем поставил под угрозу свою и ваши жизни, а, следовательно, безопасность всего княжества.
— Но, — впервые за трехминутный доклад прервал Анну отец, — как я понимаю, именно эти манипуляции и обеспечили предотвращение терактов и спасли многие жизни моих подданных?
— Сначала Артемий Сергеевич сам эти жизни под угрозу и подставил, приняв решение не ликвидировать террористов сразу на границе. Теперь же каждый враг убедился в нашей уязвимости и новые атаки не заставят себя ждать. К тому же, вышеназванный список проступков Артемия Сергеевича проходил параллельно со слежкой за террористами, что не могло не сказаться на ее качестве и итоговое отсутствие жертв среди подданных следует отнести к заслугам Березникова и его людей, а не княжича, — тут же уверенно парировала Зверева.
Ни секунды не думала над ответом, явно готовилась. И не один день. Молодец какая.
— Это так, Артем? — спросил отец и перевел свой тяжелый взгляд на меня.
— Разумеется, нет, — ответил я, опуская блюдце с плавленым шоколадом обратно на стеклянный столик, — восемнадцать террористов в течение всего месяца действовали предсказуемо как стадо овец и не представляли совершенно никакой опасности, а двое главных координаторов были под моим постоянным контролем.
— Постоянным? — испытующе сощурил глаза князь Соколов, — даже в тех случаях, когда ты был в трех тысячах метрах над землей, в горящем лесу или ловил маньяка под Тобольском?
— И даже во время секса, — уверенно подтвердил я.
— Освоил «бессознательный взор», — одобрительно кивнул Сергей Соколов и откинулся на спинку трона.
— В этом и была задумка, — подтвердил я, закидывая внутрь очередную ягоду, — только вот во сне удерживать «Око» на цели получается не дольше получаса.
— Не все сразу, — чуть смягчившимся тоном ответил отец, — для полноценного использования возможностей человеческого подсознания тебе не хватает запасов эфира. Вот возьмешь пятую ступень и сам увидишь разницу.
До желаемого мне не хватает куда больше, чем просто запасов эфира, но мыслит князь Соколов верно и даже поддерживает мое отчаянное стремление к резонансу. С оговорками, конечно, но и на том спасибо.
— И вы поверили, что мальчишка освоил глубинную родовую технику в восемнадцать лет? Вероятность этого на четвертой ступени менее одного процента... — попыталась сохранить лицо опешившая Зверева, но к ее чести, быстро сообразила, что развитие этой темы только закопает ее еще больше и тут же переключилась, — тем не менее, сегодняшние действия Артемия Сергеевича на крыше крепости это не оправдывает.
— Но ведь Артем победил, — вызывающим тоном констатировал отец и придвинулся ближе к Зверевой.
Однако девушка не дрогнула и даже не думала отступать.
— Благодаря везению, и я сейчас даже не про самоубийственный прыжок в магическое пламя, — чуть громче, чем следовало, заявила Зверева и раскрыла перед лицом князя ноутбук, — если бы первородный тхаг не поторопился с решением и догадался, что Артемий Сергеевич не собирается от него убегать, то скормил бы гиене все тело слуги целиком, а не только голову. И, как видно из моих расчетов, сила призванного зверя возросла бы на сорок три процента и шансов выжить до прихода подкрепления у Артемия Сергеевича бы не осталось. Получается, поставив на кон свою жизнь и безопасность всего княжества, Артемий Сергеевич победил не своими заслугами, а только из-за ошибки противника. Учитывая, что скромные дивиденды от возможной победы несравнимы с рисками от поражения, считаю, что безрассудные действия Артемия Сергеевича, в среднесрочной перспективе несут прямую угрозу княжеству и всему роду Соколовых. Поэтому рекомендую ограничить чрезмерные полномочия княжича, а также пересмотреть уровень его допуска к секретным материалам, разработкам и объектам.
Завершала свою речь Зверева с чувством непоколебимой уверенности в собственной правоте. И то, что она смогла сказать это даже под тяжелым взглядом «кровожадной» версии князя Соколова внушало уважение.
И ведь очевидный просчет в середине речи не особо смутил Звереву и не заставил пересмотреть свои выводы ни на йоту.
— Я тебя услышал, Анна, и благодарю за откровенность, — после короткой паузы ответил отец и поднялся на ноги, — Прохор проводит тебя в столовую, дождись нас там.
— Как пожелаете, — без улыбки поклонилась Зверева и ровным шагом направилась к уже открытой двери, где ее ждал дворецкий.
Стоило двери закрыться, как князь Соколов перевел взгляд на меня.
От его «кровожадной» ауры не осталось и следа. Ей на смену пришла едва заметная усталость, демонстрировать которую отец себе позволял только в кругу семьи, да и то не часто.
— Ты специально попытался ее напугать? — озвучил я свою догадку, — неужели правда думал, что наша железная Анна дрогнет и изменит доклад?
— Просто хотел, чтобы она была уверена в своих суждениях и сразу перешла к сути без лишней воды, — признался отец и закурил сигару, — Артем, а ведь Анна права.
