На миг опешившая Эмилия инстинктивно попыталась одернуться назад, но уперлась в статую, и, осознав, что путь к отступлению перекрыт моей прижатой к мрамору рукой, робко подняла взгляд наверх.
— Забудь все что обо мне наплела Зверева, — поймав напряженный неморгающий взгляд, сказал я располагающим тоном, — там все сплошная ложь.
— То есть... ты не сжигал заживо сто человек вместе с деревней? — осторожно уточнила Эмилия.
— Сжигал... но...
— И не сбивал боевой вертолет копьем?
— Вообще-то это был топор! — возмутился я неточности.
Копье воздухом ускорить любой дурак сможет. Раскрутка топора же истинное искусство.
— И младенца не топил связанным в мешке? — невинно хлопая ресницами продолжила список Эмилия.
— Да какого младенца?! — негодующе повысил я голос и, опасливо пискнув, девушка спряталась от меня за статую.
— Этому карлику персидскому было восемьдесят лет! — припомнил я инцидент со шпионом трехлетней давности.
— Значит, стариков, — вычленила совсем не то что нужно Эмилия, готовясь бежать от меня словно от маньяка какого.
— Так, — устало выдохнул я и примирительно поднял руки, — давай просто начнем все с самого начала. Меня зовут Артем, — вежливо представился я и приглашающе протянул руку, — не желает ли моя милая напарница прогуляться и узнать друг друга получше?
===
Примерно так автор видит Эмилию.
*Картинка из открытых источников.
Глава 23
Избавиться от возмутительного скепсиса, недоверия и сквозящей в каждом жесте осторожности Эмилии удалось только спустя тридцать минут неспешной прогулки.
Правда, не полностью.
Девушка время от времени продолжала поглядывать на спасительные пустые тропинки, но уже не так часто. Да и каждое мое слово перестала ставить под сомнение, уже хорошо.
Анна Зверева, конечно, диверсант еще тот.
Из головы невинной Эмилии еще вычищать и вычищать всю ту грязь, которое она обо мне наговорила. И это они вместе провели каких-то пару часов.
— Пожалуй, обо мне на сегодня достаточно, — подытожил я, когда убедился, что минимальный контакт между нами налажен, — теперь перейдем к тебе.
— Ко мне? — округлила глазки и сбилась с шага Эмилия, — а что обо мне? Причем тут вообще я? Я разве похожа на маньячку?
— Теперь немного похожа, — оценил я странную реакцию.
— Эй! — обиженно толкнула меня в плечо девушка, — кто бы говорил!
— Сейчас мы говорим не обо мне, — терпеливо напомнил я, и ответом мне была тишина и сердитое сопение откуда-то снизу.
Чем дальше мы удалялись от центрального блока, тем меньше в парке встречалось людей, но даже те немногие, кто нам попадался, резко ускоряли шаг и старались не встречаться с нами взглядом.
То ли слухи по царскому лицею разносятся быстро, то ли всех так напрягают преследующие нас амбалы с неприкрытой жаждой убийства. Гвардейцы порядком измотались за день и с каждой минутой скрывались все меньше.
Теперь это и слежкой то нельзя было назвать, скорее преследованием. Наверняка злонамеренным.
При этом их рожи на маньяков походят куда больше, все сходится. Только вот служба безопасности царского лицея их вязать не особо-то спешила.
— Что ты хочешь знать? — исподлобья глядя на меня спросила Эмилия.
Буйный молчаливый протест, сопровождающийся отчаянной внутренней борьбой, продлился всего минуту.
— Все, — наигранно подчеркнул я, отчего девушка вздрогнула, но набравшись решимости, противиться не стала.
— Меня зовут Эмилия Погорелова, из простолюдинов. Двадцать два года. Вторая ранговая ступень. Атрибут вода, — заученно отчеканила девушка и, замявшись на секунду, слегка неуверенно добавила, — вроде бы.
— Вроде бы «Эмилия»? — уточнил я предмет сомнений.
— Вроде бы вода! — фыркнула девушка, тщательно скрывая сквозившие нотки стыда.
— Это как? — без тени иронии в голосе спросил я.
Поначалу, девушка опять хотела выпалить эмоциональную защитную фразу, но, увидев, что в моем взгляде нет ни капли осуждения — передумала.
— До двадцати лет меня считали нулевиком, — неохотно признала Эмилия.
То есть, переводя на понятную мне терминологию, девушка могла использовать только «Живу» и не имела источника эфира.
Без доступа к эфиру, нулевики обладают более крепким относительно неодаренных телом, прекрасным иммунитетом, минимальной регенерацией и, в особо редких случаях, даром не связанным с эфиром. Вроде незначительного усиления тела, способности понимать животных и прочих техник, завязанных на использование исключительно жизненной силы живых организмов — «Живы».
Воспитанное важностью исключительно личной Силы, милитаристическое общество относилось к «нулевикам» весьма посредственно, за исключением тех, кто имеет способности к целительству или ментальной магии.
Остальных же считали мусором и бесполезным пушечным мясом.
Причем этого мнения придерживались даже неодаренные, что уж совсем дико, но факт оставался фактом.
Общественное мнение формируется власть имущими и ценности зародились соответствующие.
— То есть ты пробудила источник эфира только два года назад, — спокойно констатировал я, — и сразу взяла вторую ступень.
— Вообще-то четвертую, — резко исправила меня Эмилия.
— Ты же сказала у тебя вторая ступень? — слегка запутался я.
— Сейчас вторая, а была четвертая, — размашисто жестикулируя ручками нетерпеливо пояснила Эмилия, но понятнее мне не стало.
Настолько не стало, что я сбавил шаг, пытаясь найти в ее словах скрытый смысл и подтекст, сопоставить это со всем что я знал о магической системе ранее и... бесполезно.
— Ты не в ту сторону развиваешься, — спустя несколько секунд раздумий, выдал я свое экспертное заключение Ловца с трехсотлетним магическим опытом.
— А то я не знаю, — горестно выдохнула Эмилия и, вымотавшись за наш короткий разговор куда больше, чем за всю предыдущую прогулку, рухнула на свежестриженный газон.
Пожав плечами, я прилег рядом, расслабленно раскинув руки в стороны.
Ветви деревьев покачивались перед глазами, поблескивая в лучах почти зашедшего за горизонт солнца. Теплый ветерок обдувал тело и приносил спокойствие и умиротворение.
Вот сейчас бы полетать или хотя бы посидеть на краю небоскреба. Есть в северной части столицы район с бескрайними высотками, протыкающими облака.
С удовольствием бы просидел там весь день, наслаждаясь покоем, но, увы.
Человеческая жизнь настолько коротка, что бездействовать даже один день непозволительная роскошь.
