Глава 14
До трехметровой мутно-зеленой палатки нас сопроводили молча. Тарас Степанович Суворов мобилизовал остатки здравого рассудка в своей голове и разумно предпочел молчать.
Молчать и сгорать внутренней яростью.
Это поведение совсем не то, чего жаждала мстительная и обиженная душа члена мощнейшего боевого рода в империи, но, по крайней мере, молчание позволяло не загубить военную карьеру окончательно, без которой даже племянник главы клана вылетит из семьи как пробка.
Таковы традиции.
А позорная ссылка на границу, понижение в звании и руководство над ротой неодаренных и так навсегда останутся ярким пятном на репутации Тараса Степановича Суворова.
Пятно, смыть которое можно только кровью обидчика или личной доблестью.
И, судя по поведению Суворова, второй вариант можно исключить.
Оставил нас у палатки обозленный Тарас Степанович тоже молча, хотя в его взгляде явно плескался незаданный вопрос о том, где третий участник тройки. «Увидеть» Алекса у племянника главы клана так и не получилось.
Но вопрос Суворов так и не задал.
То ли оттого, что испугался показаться глупым, то ли от того, что побоялся не сдержаться и эскалировать наш конфликт если откроет рот.
А потом так и исчез в бесконечных рядах мутно-зеленых палаток, как только убедился, что мы остановились у нужной. Злость злостью, а приказ о сопровождении полковник выдал ему лично.
Сложно было ошибиться и не заметить кроваво-красное «XXIX», нанесенное на палатку аккурат над козырьком.
Часовых не было, а изнутри доносились отголоски бурного обсуждения.
— … значит грудью будешь их прикрывать! — гневно выпалил невысокий короткостриженый брюнет, стоило нам преодолеть короткий тамбур и попасть внутрь.
— Кого прикрывать? — вклинился я в беседу, прекрасно зная о чем шла речь.
На нас тут же уставились две осуждающих пары глаз. Одна принадлежала вышеназванному брюнету в черной футболке и массивным серебристым перстнем на правой руке. Широкие плечи, поджарое лицо, командный взгляд аристократа.
Рядом же стояла одного роста с ним девушка с собранными в хвост русыми волосами с кислотно-зелеными кончиками. Поверх легкой композитной брони на хрупких плечах висел кожаный пиджак, руки были гордо сложены на груди, а раскрасневшееся лицо выдавало высокий эмоциональный накал беседы, за которой мы этих двоих застали.
— Вы кто такие и кто позволил вам войти? — нахмурился аристократ, оценив мой штатский черный костюм, который я не поменял с приема.
Эмилия, успевшая переодеться во время полета, злорадно усмехнулась за моей спиной. Алекс же как ни в чем ни бывало привычно проследовал к самому удобному месту и оперативно занял горизонтальное положение на мягком матрасе металлической двухъярусной кровати.
— Младший сержант Артемий Соколов и Эмилия Погорелова, — ровным голосом доложил я, решив пока не представлять Алекса, во избежание лишних вопросов.
— Уже? — вырвалось у пребывающего в замешательстве аристократа, и он сначала сверился с часами, а потом бегло пробежался взглядом по бумагам, лежащим на круглом столе, у которого эта парочка и стояла.
— Нам выйти? — вежливо уточнил я.
— Нет, — отмахнулся пребывающий в явном замешательстве аристократ и, опомнившись, сделал шаг вперед, — лейтенант Никита Юзефович Мамлеев, командир боевой тройки «Лист» — представился короткостриженый брюнет и кивнул в сторону своей напарницы, — Карина Листкова, моя подопечная.
— Тебе особое приглашение нужно? — скосила девушка взгляд ярко-зеленых, словно два светлячка глаз в сторону кроватей.
— Это Алекс, — поспешил я представить парня.
Хотел бы я сказать, что восхищен тем, что девушка смогла «увидеть» Алекса, но помог ей в этом вшитый в основание потолка сканирующий артефакт, который сделал всю работу и тут же пылью осыпался от перегрузки.
И если Карина не подала виду и смогла сохранить лицо, не смотря на то, что ее тело било легкой дрожью, то Мамлеев ощутимо удивился.
— Пусть выключит дар, — скривился разом вспотевший лейтенант, но взгляда от парня не убирал, в отличие от Листковой, которая сдалась и отвела взор сразу после язвительного вопроса.
— Не может, — пожал я плечами и заботливо добавил, — советую не перенапрягаться, командир, вам еще нас в бой вести.
— И как я должен командовать тем, кого не вижу? — упрямо фыркнул Мамлеев и до побеления сжал руки.
— Вам и не нужно, Никита Юзефович, — вышагнул я вперед, — достаточно того, что Алекса вижу я. Насколько мне известно, члены боевой тройки подчиняются исключительно офицеру своей тройки. Или я не прав?
Покрасневшее и перекошенное от боли лицо тридцатилетнего лейтенанта с явной неохотой повернулось в сторону, и он тут же начал жадно глотать ртом воздух.
— Что это за дар такой… — закашлялся, повернувшийся Мамлеев, но смотреть в сторону Алекса больше не решался.
— Секрет рода, — лаконично ответил я фразой с абсолютной юридической защитой.
— Какого рода, он же простолюдин?! — опешил Мамлеев.
— Рода Соколовых, который защищает тайны моих подопечных, — начав жалеть о том, что мы прибыли раньше остальных, ответил я.
— То есть вы знаете суть его дара? — не унимался Мамлеев, который, как и любой здравомыслящий аристократ довольно быстро осознал ценность безродного простолюдина со столь мощным даром.
Один такой может в корне изменить судьбу целого клана, которому не повезло иметь слабый или небоевой тип дара. А уж если бедного парня включат в евгеническую программу… Алекс даже не представляет от скольких проблем его избавила природная маскировка.
Одиночество куда лучше, чем всю жизнь сидеть запертым в лаборатории подопытным кроликом. Даже странно что за шестнадцать лет Алекса так и не обнаружили. Но мне же лучше. Пока я жив, парня и пальцем никто из аристократов не тронет.
— Разумеется, — кивнул я, — и, не сочтите за грубость, Никита Юзефович, продолжение расспросов тайн моего рода я восприму как личное оскорбление.
— Не забывайся, младший сержант, — предупредительно фыркнула Листкова.
— А то что? — вскинул я бровь.
— Один рапорт и разбираться с тобой будут другие люди. Неприкосновенность офицеров боевых троек не абсолютна, особенно тех, что еще обучаются. Суворовы быстро ставят на место говорливых, — поучающим тоном поведала Листкова.
— Неприкосновенность бойцов боевых троек еще более хрупкая вещь, — мудро заметил я, — а что касается Суворовых, вам явно нужно было лучше готовиться. Почитайте внимательнее, в ваших бумажках должно это быть.
— Ник, и ты хочешь, чтобы я их прикрывала своим телом?! — осуждающе покачала головой Листкова.
