— Дышит, — удовлетворенно выдохнул я, — это хорошо.
Было бы обидно после стольких стараний увидеть за своей спиной мертвое тело двоюродного брата.
К тому же, из трупов плохие должники. А второе спасение жизни проигнорировать я не позволю. Счет выставлю такой, что Ваня пожалеет о том, что жив остался.
— Что он тебе сказал? — слабым голосом поинтересовалась Эмилия, доковыляв до меня хромая на одну ногу.
Сломанная после удара правая кисть девушки была зафиксирована грязным обрывком ткани и веткой.
Рядом с измученной, но живой Эмилией показался пошатывающийся Алекс с почерневшей рукой и синими кругами под глазами.
Истощение источников, легкие травмы, как итог, помощь целителей не требуется. Разве что Ивана Сомова потрепало.
Особенно руку.
Упрямый внук Богатыря до последнего тянул ресурсы из организма, наплевав на любые последствия.
Хорошо сердце не остановилось, но еще не вечер. Кровь продолжает разгонять продукты распада поврежденной руки и оставлять как есть Ваню никак нельзя.
Стоило мне отвлечься, как за спиной раздался резкий шорох.
Я инстинктивно потянулся к потокам и ощетинил послушный ураганный ветер эфирными спицами, готовясь отражать нападение очередного объекта умудрившегося обойти мое «Око».
И эта тенденция начинала меня напрягать.
Глава 17
На этот раз Эмилия и Алекс среагировали правильно и укрылись за моей спиной, аккурат перед тяжело дышащим телом Ивана Сомова.
После короткой стычки с огневиком-Витязем у обоих членов моей боевой тройки не осталось ни капли эфира.
Что весьма достойный результат для одаренных четвертого ранга в бою против настоящего Витязя, учитывая, что они реально приняли в нем участие, а не отстоялись в сторонке.
Спустя две секунды шорох повторился и на наш обожженный черный пустырь выскочил темный мужской силуэт в черных брюках на босую ногу и с родовым медальоном на тренированном голом торсе.
Беглый взгляд хищных мертвых глаз мгновенно оценил обстановку, и исходящая от бледного силуэта с мраморной кожей угрожающая кровожадная аура исчезла.
— Сами справились, — сухо констатировал появившийся из ниоткуда человек, на одежде и руках которого виднелись следы крови.
Чужой крови.
— Что ты здесь делаешь? — в лоб спросил я, интуитивно почувствовав, что младший сын рода Романовых не из тех, кто использует лишние слова.
— Мы знакомы? — окинул меня Федор Романов отстраненным взглядом.
— Только с твоим отцом, — не стал юлить я, выдержав угрожающий напор.
— Как и весь мир, — холодно бросил Федор Романов и, потеряв к нам всякий интерес, повернул голову на запад.
Ровно туда, где уже должны были успешно завершать «турнирную» задачу наши войска, но были внезапно атакованы с северного фланга.
Из-за временной деактивации «Ока сокола» и необходимости концентрации на противнике, я ненадолго утратил оперативный обзор на ситуацию.
Но одно я мог сказать уверенно и сейчас, бои там еще продолжаются.
И их результат нашему государю Михаилу Елецкому очень не понравится.
Штормовой ветер доносил до меня крики боли, подавляющее число которых звучали на великом и могучем русском языке.
Сказать еще хоть слово младшему из княжичей Аляски я не успел, потому что мгновением спустя Федор Романов жадно втянул широким носом воздух и, словно дикий зверь, в два прыжка скрылся во тьме уцелевшей северной части леса.
— Это что сейчас было… — сглотнула ком в горле Эмилия, только сейчас ослабившая хватку своих острых когтей на моей спине.
— Русский княжич на охоте, — констатировал я увиденное и тяжело выдохнул, заметив поднявшийся неподалеку густой столб дыма.
— Он ведь не участник турнира… ему никак нельзя тут быть…
— Как и заморским Витязям, которые прямо сейчас безнаказанно истребляют наших одаренных, — хмыкнул я, оценив скорость движения Федорова Романова, и, с удивлением для себя отметил, что княжич Аляски вполне мог успеть добежать сюда на своих двоих.
— И он побежал прямо туда? В одиночку? — спросила Эмилия, не веря тому, что за каких-то десять минут встречает уже второго княжича, который бросается в самоубийственную атаку без какой-либо личной выгоды.
Видать столичная аристократия подобным героическим поведением не отличалась, предпочитая отправлять в пекло наемников и личную охрану, а присутствовать лично только там, где результат обеспечен или есть кому прикрыть спину.
— Ну почему в одиночку… — вздохнул я, начав разминать шею.
— Нет-нет-нет… — тут же замотала головой Эмилия, — ты же ранен!
— Ранен? — искренне удивился я и, на всякий случай, окинул себя скептическим взглядом.
Внешний видок, конечно, так себе, но ничего критичного. Ожоги, синяки да царапины.
— Бывало и хуже, — честно выдал я свой вердикт.
— Артем, но ведь… — проклюнулись капризные нотки в девичий голос, но тут же исчезли под моим тяжелым взглядом.
— Не обсуждается, — приказал я и кивнул на бессознательно лежащего Ивана Сомова, — а вот этого юного господина надо срочно эвакуировать. Северо-восточный коридор свободен, в наш лагерь наверняка уже доставили целителей и подкрепление.
— Может тогда и ты с нами… — упрямо выдавила из себя Эмилия.
— Не успеют, — заявил я благородную причину и умолчал про вторую. Настоящую.
Столь удачный шанс пообщаться с заинтриговавшим меня Федором Романовым лично может больше и не предоставиться. Семью Романовых крайне сложно где-то выловить, да и глава семейства на приеме весьма старательно ограждал своего младшего сына от любого внимания.
К тому же, ничто не сближает лучше смертельной схватки плечом к плечу.
Но надо поторопиться. А то это накаченное ледяное плечо в одиночку всех выкосит. Мое «Око сокола» обнаружило на теле младшего из княжичей Аляски кровь как минимум трех одаренных и сомневаюсь, что хоть один из них был рангом ниже Ратника.
А на Федоре Романове при этом не осталось ни единой царапины.
— Соорудить носилки и доставить Ивана Сомова в лагерь, — повторил я свой приказ, на этот раз глядя в усталые, но сосредоточенные глаза Алекса.
— Так точно, — не совсем правильно отдал честь парнишка и побежал искать ветки.
— Учись, — кивнул я на обиженно надувшуюся Эмилию, которая жгутом остановила внуку Богатыря кровотечение, — ощущение будто он обучался на военного бойца тройки, а не ты.
— Настоящие бойцы тройки своих офицеров не бросают, — фыркнула девушка.
— Даже после приказа?
