На днях Эйре удалось добиться регулярных посещений патронажной службы по обслуживанию престарелых на дому. Визиты были короткими, но полезными. Сотрудники службы разогревали обед, проводили медицинский осмотр и выдавали лекарства, два раза в неделю помогали принимать душ. Когда Эйре требовалось куда-либо отлучиться на более долгий срок, она всегда могла обратиться за помощью к соседке или к кому-либо из маминых приятельниц, из тех, кто еще остался. К сожалению, с каждым годом их становилось все меньше. Кто не уехал отсюда из-за работы, того смыло волной миграции бабушек – у многих старушек были взрослые дети, жившие в больших городах, и те перебирались к ним поближе, чтобы нянчить внуков.
Она нашла свою маму в спальне, на кровати. Черстин спала, не раздеваясь. На тумбочке горела лампа для чтения, очки съехали с носа, книжка, которую она читала, упала на пол. «Любовник» Маргериты Дюрас. Страницы были все в пятнах, корешок уже начал расклеиваться. Взгляд Эйры выхватил несколько строчек, речь в которых шла про любовь. И не только про нее, поняла она, прочитав отрывок – по ходу действия парочка занималась сексом. Для главной героини это был первый раз, и с того момента она поняла, что ей нравится заниматься любовью. Или мужчине так только показалось?
Когда Эйра захлопнула книгу, из нее выпала закладка. Она наугад сунула ее обратно. Она испытывала чисто детский стыд из-за того, что застукала свою маму за чтением чего-то эротического.
И тут ее осенило. Возможно, всему виной было то, что ее тело до сих пор хранило на себе следы одного любовника, так что любой судебный медик с легкостью мог бы их засвидетельствовать. Она же совсем ничего не знала о маминой личной жизни за последние девятнадцать лет. Или даже еще раньше. Родители развелись, придя к вымученному согласию. Едва ли не через год ее отец снова женился, из-за этого Эйра всегда подозревала, что именно он выступил инициатором развода. Но что, если все было наоборот?
Она положила книгу на ночной столик, пообещав себе обязательно прочесть ее на досуге. Будет о чем поговорить с матерью, причем не раз и не два, потому что Черстин, кажется, забывала прочитанное. Эйре было интересно, по-прежнему ли ее мама способна получать наслаждение от красивого языка и сюжета или она укладывается спать с книгой только по привычке, потому что всегда так делала.
После этого она отправилась в душ. Ее тело казалось чужим и близким одновременно, с неприятным раздражением в интересных местах. Эйра три раза почистила зубы, но привкус все равно никуда не делся.
Привкус спиртного. Его. Всего.
Когда она, немного запоздав, явилась в Управление, совещание уже началось. Эйра украдкой сунула жвачку в рот и, здороваясь с коллегами, старалась не дышать.
Она так и не смогла себе уяснить, насколько далеко продвинулось расследование. Прежде сотрудники работали куда более сплоченной командой, теперь же каждый носился сам по себе в зависимости от того, что требовалось на данный момент, то и дело отвлекаясь на другие дела. Все было гибко, в движении. Это очень походило на изменения, произошедшие в обществе в целом, и само понятие «группа» отныне было весьма расплывчатым. Информация распространялась среди большого числа людей, объем знаний вырос, зато связи между сотрудниками ослабли. Эйра не знала, кто из них останется завтра, а кого она никогда больше не увидит.
–Сами посудите,– говорила следователь Силья Андерссон, чей голос Эйра раньше слышала, только когда они выходили на связь с Сундсваллем,– зачем оставаться в доме, в котором ты нашел труп своего зарезанного отца, особенно если ты сам и всадил ему нож в брюхо? Кому такое может понравиться?
–Психопату?– предположил Боссе Ринг. Вот его она встречала пару раз – ветеран с тридцатидвухлетнем стажем и карьерой военного за плечами. Кривой нос, как у старого боксера, очочки в тонкой оправе.
Одни лишь голоса без лиц вводили в заблуждение и могли дать неверное представление о человеке. Обычно во время онлайн-совещаний можно было пользоваться видеосвязью, но на деле мало кто удосуживался включить эту функцию, поэтому, лишь приехав сюда, Эйра впервые увидела всех вживую. Памятуя про глубокий, с легкой хрипотцой голос Сильи Андерссон, она ожидала увидеть женщину средних лет, закрашивающую свои седые пряди и нуждающуюся в очках для чтения, а вовсе не платиновую красотку с грудью, которая заставила бы любого преступника добровольно последовать за ней в тюрьму. Эйру раздражало, что она обращает внимание на такие вещи.
–Ну и что тогда,– спросил Боссе Ринг,– он, значит, не убивал свою мамашу?
–Кто?– спросил ГГ, оторвав взгляд от компьютера.
–Да тот парень из психушки. Он просто спрятал ее труп на чердаке, усадив его в кресло-качалку.
–Я, кстати, нарыла кое-какую информацию по Улофу Хагстрёму,– сообщила Силья.– Он содержался в учреждении, где еще подростком несколько раз избивал других мальчишек, но никаких серьезных увечий зафиксировано не было. Оттуда он, по всей видимости, попал в приют в Уппландс Бру. Аттестат об окончании гимназии отсутствует, случайные подработки то здесь, то там, среди всего прочего работал на складе лесопиломатериалов в той же коммуне, постоянной прописки нигде не имел, в полиции ни разу не засветился.
–Может, ему просто удавалось держаться в тени,– возразил Боссе Ринг.
–Но мне не дает покоя сам способ убийства,– продолжала Силья.– Подобный удар ножом не требует силы, скорее определенной сноровки. В том, как его убили, сквозит уверенность и холодный расчет. Будь преступник человеком нервным, он продолжил бы наносить удары один за другим, чтобы убедиться, что его жертва действительно мертва. Не важно, что было тому причиной – месть или душевная травма,– но будучи лично заинтересованным в смерти старика, убийца должен был выплеснуть на него весь свой гнев.
Эйра поглядела на бледное тело на снимке и сглотнула тошноту.
–Участковый врач звонил,– сообщила она.– Он подтвердил, что у Свена Хагстрёма была травма бедра, полученная им четыре года назад, когда он упал с лестницы. Ему дали на время специальный стул, чтобы было легче принимать душ, но попросить вернуть его обратно никто, кажется, не догадался.
–Друзья мои, застрелите меня, пожалуйста, в тот день, когда я начну принимать душ сидя,– обратился к собравшимся Боссе Ринг.
Эйра глотнула кофе из бумажного стаканчика, который ей удалось ухватить на бегу. В сочетании с мятной жвачкой получилось просто отвратно. ГГ повернулся к ней. Эйре показалось, что он выглядит немного потрепанным, глаза красные, как будто он не выспался.
–Перед этим мы обсуждали сведения, полученные тобой на бегах. Как ты сама их оцениваешь?
–Мало конкретики,– ответила Эйра, устыдившись своего опоздания.– Источники информации кажутся надежными, верить-то им можно, но сведения по большей части основываются на сплетнях, полученных из третьих или четвертых рук.
–Если брать в расчет все возможные предположения, могло быть так, что та женщина опознала в преступнике Свена Хагстрёма? Которого раньше звали… Как его звали?
