Она ведь и твоя мама тоже, думала она, ты не можешь бросить меня одну, наедине с этим.
Раздался щелчок, и в ухе послышался металлический голос:
«Набранный вами номер больше не существует».
По ГГ тоже было не похоже, что он хорошо провел ночь. Лицо усталое, брови словно еще больше поседели. Эйра заметила у него на рубашке пятно, но ничего ему не сказала, потому что ей не хотелось знать, чем он занимается по ночам.
–Мы не будем ругать этих дозорных, следящих за порядком в округе,– сказал он, когда они сели в машину,– и сердиться на них за то, что минуло больше суток, прежде чем они нам позвонили, тоже не станем.
Эйра могла бы выбрать куда более короткую дорогу через мост Сандёбру и тем самым выиграть несколько минут, но это не был вызов по тревоге, а скорее разговор за чашкой кофе с людьми, которые сотрудничали с полицией, поэтому она решила вместо этого проехаться вдоль русла реки. Пересечь реку по мосту Хаммарсбру и избавиться от необходимости возвращаться той же дорогой, которой они только что проехали. Местная охрана состояла из добровольцев, которые по вечерам колесили по окрестным деревням, смотрели, все ли спокойно, и в случае чего сообщали в полицию, если замечали что-нибудь подозрительное, но сами никогда никого не хватали. Эйре доводилось с ними работать. Благодаря их помощи ей однажды удалось предотвратить преступление и задержать угонщиков машин.
–Без их глаз и ушей у нас не было ни малейшего шанса, с такими-то расстояниями,– продолжал ГГ.– Но при этом всегда остается открытым вопрос о восприятии человеком действительности. Что он на самом деле видит, когда за чем-то наблюдает?
Они свернули к сложенной из кирпича вилле. Разбитый вокруг сад впечатлял.
Цветущий, подстриженный, трогательный в своей ухоженности.
С фигурками гномов и эльфов. Небольшая скульптура косули.
Здесь живут люди, которые из всех мест на земле избрали своим домом именно это, подумала Эйра. Которых не занесло сюда ветром судьбы, не угораздило родиться и остаться по вине различных обстоятельств.
Два маленьких мальчика встали навытяжку в прихожей и серьезно с ними поздоровались, после чего отец услал их прочь, велев заняться чем-нибудь другим.
Кофе, этот вечный кофе.
–Мы тогда не придали этому значения,– сказал Эрик Улликайнен и сунул в рот порцию снюса. Ему было около тридцати, но под футболкой с рекламой водопроводной компании уже угадывалось растущее пивное брюшко.– Потому что ничего особенного на первый взгляд не произошло.
–То, что это необычно, мы уже потом догадались, тогда и позвонили вам, вы уж нас поймите,– добавил его сосед постарше. Его звали Бёрье Столь, и он жил на другой стороне дороги, «вон в том белом домике на краю леса», показал он. Позавчера вечером они отправились на обход вместе.
–Так что вы нас обоих должны винить.
Тот вечер прежде всего был примечателен ужасной грозой, которая не принесла с собой ни капли дождя. Возможный признак того, что погода меняется.
Зловещий знак.
–Нам хотя бы повезло, что мы живем высоко. Нам не страшно, когда уровень воды в море поднимается,– сказал Улликайнен.
Они первыми забили тревогу, когда молния угодила в лес у озера Сальтшён. Увидели, как над опушкой леса поднимается дым. В течение следующих нескольких часов они были очень заняты. Сначала ждали пожарных, потом показывали им путь по проселочным дорогам. Около полуночи, завершив обычный обход территории, они снова свернули к озеру и убедились, что пожар взят под контроль. Потом они остановились на обочине и пили кофе из термоса, чтобы осилить последние часы, делились взятыми из дома припасами и слушали музыку по ночному радио. На них снизошел покой после той жестокой разрядки, которую преподнесла им гроза. Одновременно с этим на дорогах появилось какое-то движение.
–Мы ведь узнали машины, эти парни почти каждый вечер колесят по округе, и порой случается, что и по ночам тоже. В мое время мы тоже этим занимались с того самого дня, когда я смог купить себе первую подержанную тачку…
–Мы даже и не подумали об этом докладывать,– вставил второй.
–Что заставило вас передумать?
–Новость о том, что случилось. Тогда мы и подумали, что все-таки… Мы ведь сотрудничаем с полицией. Мы не хотим, чтобы про нас потом говорили, что мы плохо справляемся со своими обязанностями. Пусть даже то, что мы замечаем, на первый взгляд кажется пустяком. Ведь именно так все и должно работать. Мы докладываем, а вы решаете, какие меры следует предпринять. Нам постоянно твердят об этом.
–И что же вы увидели?
Мужчины переглянулись. После чего один кивнул другому, и тот взял слово.
–Было три машины. Одна «Вольво», я плохо разбираюсь в годах выпуска, и две простенькие машинки с ограничением по скорости. Они направлялись в Кунгсгорден. Во всяком случае, в ту сторону. С тем же успехом они могли ехать в Соллефтео или через мост Хаммарсбру в Нюланд, кто их знает.
–Когда это было?
–Как раз после полуночи. Как я уже сказал, мы не стали этого отмечать в нашем судовом журнале, но зато в тот момент мы сидели и переключали радиостанции. До двенадцати мы слушали «Большую Медведицу» по третьей программе, так что это было сразу после.
–Я еще сказал, что хватит этим пацанам бить баклуши, пора обзавестись работой, чтобы был повод вставать по утрам, помнишь?
–О чем только не поговоришь на этих ночных дорогах.
–Вы запомнили регистрационные номера этих транспортных средств?
–Этого и не нужно,– отрубил Улликайнен.
Они знали владельцев и знали, кто в каком доме живет. Один из них приходился внуком двоюродному брату Бёрье Столя. Он сказал это, глядя в свою чашку с кофе и медленно помешивая в ней ложечкой.
–Мальчишки тут ни при чем, они просто гоняют по округе от нечего делать. У них нет на уме ничего плохого.
Его сосед поднял голову, но промолчал. Тишина тянулась долго. Было что-то еще, это было видно по ним. Они сомневались, терзались. Ждали, кто первым заговорит.
Эрик Улликайнен достал порцию жевательного табака, помял его между пальцами.
–А потом они вернулись обратно,– сказал он тихо и положил табачный шарик на кофейный поднос.– Они гнали на большой скорости, куда больше той, что разрешена для транспортных средств этой категории, но они все так делают. Меняют запчасти, ставят форсированные движки, все об этом знают, но никто ничего не говорит.
–Сколько, по-вашему, они отсутствовали?
–Полчаса. Может, больше. Может, меньше. Черт его знает. Перед рассветом так и тянет в сон, приходится перебарывать себя, чтобы не сморило.
–Мы собирались сделать последний круг,– продолжил Бёрье Столь,– когда увидели пламя и дым, поднимающийся над Кунгсгорденом. Сразу же позвонили 112, но кто-то уже предупредил их.
