–Может, зайдете? Магнус много рассказывал о вас.
–Спасибо, но мне нужно как можно скорее найти его.
–Это так здорово, что вы полицейская. Это какой же храброй надо быть!
Она хочет поговорить о нем, подумала Эйра, вот почему пытается пригласить меня в гости. Она рада, что он приходит сюда, пусть даже просто забрать почту.
–Возможно, вы найдете его у Рикена,– Алиса взяла рекламный буклет и черканула на полях номер мобильного телефона.– Во всяком случае, Магнус говорил, что собирается пожить у него. Вы ведь знаете Рикарда?
–Да, разумеется, я знаю Рикарда,– сказала Эйра, стараясь, чтобы ее голос звучал невозмутимо,– он все также живет в Стринне?
Она представила себе крытую шифером хибару. Гостиную в подвале, с низенькими диванчиками и стенами, обшитыми сосновыми панелями. Проезжая мимо, по службе или по каким-либо своим делам, Эйра всегда смотрела в эту сторону. И знала, что в домике продолжают жить люди.
–Да, они ж с Магнусом уже тысячу лет как друзья,– сказала Алиса,– зовут друг друга братишками, и все такое.– Ее пальцы взметнулись к предплечью, неосознанное движение, которое заставило Эйру обратить внимание на татуировку в этом месте. Никаких цветочков или сердечек, просто одно голое имя. Красивый и немного вычурный стиль, где одна черточка в букве «М» тянулась дальше и дугой огибала оставшуюся часть имени.
–Любовь приходит и уходит, но дружба остается. Так ведь говорят?
Эйра припарковалась позади ржавого кузова «Вольво Амазон».
По всему участку валялись остовы разбитых машин, некоторые так глубоко ушли в землю, что могли бы пустить там корни. Из окна старого «Форда» свешивались плети обвившего машину хмеля. Пара битых тачек на первый взгляд казались вполне ремонтопригодными, если бы кто-нибудь взялся за них в самое ближайшее время, но Эйра сомневалась, что это случится. Металлолом был символом, фирменным знаком того, кто жил здесь, безраздельно господствуя на своей земле.
Муниципальный совет Крамфорса пытался привлечь внимание общественности к свалкам машин в Норрланде и, твердя о дегенерации сельской местности, заставить правительство вновь ввести плату за металлолом, чтобы подстегнуть население сдавать старье в утиль вместо того, чтобы выбрасывать его где попало, что каралось штрафом.
Рикард Стриндлунд относился к этому несколько иначе. К примеру, как к проявлению собственного могущества. Здесь, на своей земле, он делал что хотел, и плевать ему было, что там другие считают красивым или уродливым, законным или нет. Вы все это завезли, вот теперь и пеняйте на себя.
Она сразу же узнала его расхлябанную походку – широкие шаги и чуть пошатывающееся на ходу тело, словно тростник на ветру. Все та же чарующая улыбка.
–Бог ты мой, Эйра! Сколько лет, сколько зим!
Рикен остановился в трех шагах. Пригладил волосы, щурясь от бьющего в глаза солнечного света.
–Слышал, ты вернулась обратно домой. Ты здесь по заданию легавых или просто так, навестить приехала?
–Я ищу Магнуса. По личному делу,– ответила она.
–Лады.
Он махнул головой, показывая, чтобы она следовала за ним. Имя Рикена значилось в списке известных мелких уголовников округи, которых ГГ на днях таскал на допрос. В базе данных за ним числилось предостаточно: кражи, незаконная торговля, старая драка во время праздника дня Середины лета в Норрфелльсвикене. Она просто никак не могла пропустить его имя.
Рикен остановился у угла дома.
–Как там обстоят дела с убийством того старика в Кунгсгордене?– спросил он.– Повязали уже кого-нибудь?
–Нет еще,– отозвалась она.
–Вот черт, каков подонок! Напасть на одинокого старика. Если бы я узнал, кто это, я бы выколотил из него все дерьмо и преподнес бы вам этого урода на блюдечке с золотой каемочкой. Я твоим легавым тоже об этом говорил.
Знаю, подумала Эйра, знаю я, что ты им там говорил. Она снова шла позади него. Все те же джинсы в обтяжку, как и всегда, жилистое тело и бездна самоуверенности. Ей пришлось ознакомиться с допросом. Если бы Рикен оказался замешан в эту историю, все стало бы куда сложнее. Отношения есть отношения, пусть даже они имели место много лет назад. Минула целая вечность с тех пор, когда она грезила о нем, пока наконец не выросла и не стала достаточно взрослой.
Первый – он всегда первый, и ничто не может этого изменить.
–У нас есть подозреваемый,– сказала она, хотя вообще не должна была ничего говорить,– так что теперь это только вопрос времени.
–Вот дьявол. И кто же это?
–Но тебе-то я точно об этом говорить не буду.– Маленькая смена власти. Незаметная, но все же. Она уже не семнадцатилетняя дуреха, смертельно влюбленная в парня, а полицейская. Следователь. Из Отдела по особо тяжким.
–Да нет, я понимаю, не дурак,– отозвался Рикен.
Магнус сидел, вытянувшись на плетеном садовом стуле, у задней части дома. Протянул руку и сграбастал ее ладошку, но вставать, чтобы обнять, не стал.
–Как там мамка?
–Не особо.
–Случилось чего?– На Магнусе были обрезанные джинсовые шорты и майка, сам загорелый, светлые волосы до плеч. На траве рядом с ним стояла открытая банка с пивом. Эйра ничего об этом не сказала, не говоря уже про запах марихуаны, который, как ей показалось, она совершенно явственно учуяла. Возможно, это просто было тем, чего она ожидала, или, скорее, воспоминанием о запахе. Магнуса в том списке не было. Драка пятилетней давности – вот и все, что Эйра сумела нарыть на него за последнее время, обычная потасовка, до суда дело не дошло, поэтому тот факт, что его фамилию пропустили, служебным недочетом считать было нельзя.
–В последнее время маме становится все хуже и хуже,– сказала она,– и ты это знаешь. От таких заболеваний не вылечиваются.
Эйра уселась в шезлонг, точь-в-точь такой, какой был у них когда-то и который они очень любили детьми. Полосатая материя, натянутая на деревянный каркас, который мог откидываться далеко-далеко назад. В таком шезлонге просто невозможно было сидеть прямо.
–Она вроде ничего так выглядела, когда я был у нее в последний раз,– протянул Магнус.
–И когда же это было?
–Не знаю, может, неделю назад. Мы сидели, пили кофе.
–Она ничего мне об этом не говорила.
–Или две. Недели. Сейчас лето, особо не следишь за временем.– Магнус потянулся за пивной банкой и отпил из нее несколько глотков. Закурил сигарету.– У тебя сейчас отпуск или как?
–Я работаю,– ответила она.– То есть прямо сейчас нет, но в остальном я на службе.
–Тогда нам повезло.
Он рассмеялся. Ей всегда нравился его смех, он был таким заразительным. Когда Магнус смеялся, смеялись все.
–Но, черт возьми, сестренка, на дворе же июль! Они там что, совсем тебя запахали, продыху не дают?
