–Да, я помню,– кивнула Эйра. Она пригубила пиво, темное и горьковатое на вкус.– Вот почему я захотела с вами встретиться.
–Уфф, а я-то думала, что-то с Черстин.– Унни схватилась за сердце и с облегчением выдохнула.– Спросить по телефону я не осмелилась – была уверена, что ты скажешь что-нибудь страшное, вроде рак или смерть.
Эйра коротко поведала ей о деменции.
–Вот черт,– выругалась Унни.– Хуже не придумаешь. Все равно что исчезнуть, когда на самом деле ты все еще существуешь.
–Я не знаю, почему вы потеряли друг друга из виду.
–Такое порой бывает,– Унни следила взглядом за парой музыкантов, поднимавшихся на сцену, смотрела, как они настраивают инструменты. Крутят звукоусилитель, пробуют струны на контрабасе.
–Мы еще не знаем, что за тело мы нашли,– сказала Эйра.– Это просто догадки СМИ. Чтобы установить точно, требуется время. А если еще учесть, сколько времени скелет пролежал в воде… На данном этапе специалисты зачастую даже затрудняются ответить, что перед ними: археологическая находка или останки имеют недавнее происхождение, то есть относятся к нашему времени. Многие фрагменты до сих пор не найдены…
Унни несколько секунд ошеломленно глядела на нее, после чего рассмеялась.
–Бог ты мой, я же совсем забыла, что ты полицейская! Для меня ты навсегда останешься маленькой вихрастой девочкой в штанишках на лямках. Я помню, как ты пыталась спрятаться за диваном, чтобы подслушать нас, когда мы сидели и пили вино.
–Я здесь не как полицейская,– сказала Эйра.
–А, ну это другое дело. Тогда позволю-ка я взять себе бокальчик.
Унни махнула бармену и, не спрашивая Эйру, жестом показала, что они возьмут две порции светлого. У Эйры мелькнула мысль осушить махом свой бокал. После чего выехать на автостраду Е4 и оказаться задержанной дорожной полицией. Разом отделаться от всего.
–Вы, конечно, знали, что Магнус встречался с Линой Ставред?– спросила она.
–Уфф… Да! Это ужасно, когда подобное коснется лично тебя. Черстин была напугана до чертиков. Твой братец вместо того, чтобы рассказать все как есть, слинял и напился как свинья. Гордый был, держал все в себе. Ну ты знаешь, мальчишки, что с них взять.– Унни слишком быстро осушила свой бокал, и теперь ее взгляд бесцельно бродил по залу, следил за музыкантами, которые наводили порядок на сцене, и реагировал на появление каждого нового посетителя.
–Временами мне очень сильно ее не хватает,– призналась она.– Мы потеряли друг друга из виду, когда я встретила Бенке и безнадежно в него влюбилась. Ты его, должно быть, помнишь, он как бог играл на бас-гитаре. В принципе, он до сих пор на ней играет. Черстин сказала, что он мне не пара, и за это я надулась на нее, решив, что она не способна радоваться моему счастью. Но она оказалась права. Мне же потребовалось семь лет, чтобы это понять. Он был абсолютно мне не парой.
–Мне интересно, что вы помните о том времени,– спросила Эйра,– когда начались поиски Лины, а вы приехали и жили у нас…
–Думаю, что все. Самые страшные вещи редко забываются, ты когда-нибудь задумывалась об этом? Я помню даже те кошмары, что снились мне в детстве.– Унни достала губную помаду и поймала свое отражение в застекленной фотографии на стене – ее лицо слилось с лицом Луи Армстронга.– Ты же помнишь, я жила одна в «Огромном наслаждении», одном из рабочих кварталов в Мариеберге, и тут я вдруг узнаю, что эта самая Лина пропала. Меньше чем в километре от моего дома.
–Вы помните, что делали в тот вечер?
–Пошла на берег мыться. Плавала голышом в реке. Стоял ранний вечер, но я не могла отделаться от мысли, что на ее месте могла быть я. Это только потом я узнала про этого парнишку. Четырнадцатилетний подросток вряд ли бы на меня покусился.
Унни почмокала алыми губками, надула их и довольно улыбнулась.
–А мама,– спросила Эйра,– она вам рассказывала, что делала в тот вечер?
–Дай-ка подумать… Она же была дома, разве нет?
Взгляд, загоревшийся при первых же звуках музыки. Музыканты спокойно заиграли традиционный джаз. Журчание голосов смолкло, внимание публики переключилось на сцену.
–А Магнус?
Унни прижала палец ко рту, показывая на музыкантов. Эйра понизила голос.
–Что бы он ни делал, мама всегда была на его стороне. Она до сих пор так поступает. Послушать ее, так Магнус просто невинная овечка. Даже когда ведет себя хуже некуда. Если бы он сказал, что болен или у него депрессия, да все что угодно, то я бы, может, и поверила ему, но моего брата просто-напросто никогда не бывало дома. И не глядите, что я была еще слишком маленькой,– я знаю, о чем говорю. Я помню, что мне всегда его не хватало.
Зазвучало соло трубы и смолкло.
–Отсядем-ка подальше, чтобы никому не мешать,– прихватив с собой бокал с пивом, Унни переместилась в другой конец зала, откуда не была видна сцена. Эйра взяла в баре стакан воды.
Они уселись в низенькие кожаные кресла.
–Я обещала ей. Я поклялась, что никогда не стану вам этого рассказывать,– сказала Унни.
–Речь шла о расследовании убийства,– напомнила Эйра.
–Но ведь они схватили его. Мальчика, который это сделал. Ты не представляешь, какое облегчение испытала Черстин, когда все выяснилось. Я помню, как она плакала целыми днями.
–Я думала, что она просто чем-то расстроена.
–Ты не можешь понять, под каким давлением она жила.
–По долгу службы мне приходится часто сталкиваться с людьми, которые говорят неправду полиции,– строго заметила Эйра.– И почему-то они все всегда убеждены, что на то у них есть свои причины.
–Я не хочу сказать, что Черстин соврала,– замахала рукой Унни.– Просто она не знала, что ей следует ответить, когда ее спросили.
–Так Магнус был дома или нет?
–Тсс…
Эйра и не заметила, когда повысила голос. Кое-кто из джазовой публики зашикал на них, многие бросали в их сторону недовольные взгляды.
Унни наклонилась ближе.
–Черстин не знала. Она повторила только то, что сказал Магнус, чтобы избежать дополнительных вопросов.
–Теперь я не понимаю.
–Твоей мамы не было дома в тот вечер, когда Лина Ставред пропала. Когда ты уснула – думаю, это было около девяти часов,– она выскользнула из дома и отсутствовала несколько часов. Разумеется, Черстин не могла никому об этом рассказать. Ну, кроме меня, естественно, да и то не сразу.
–Отсутствовала? Где же она была?
Унни зажмурилась, словно наслаждалась музыкой, но ее пальцы нервно крутили браслеты, которых у нее было по нескольку на каждой руке.
–Ты не должна судить свою маму слишком строго,– выдавила она наконец.
–Но мне в самом деле нужно знать.
–Хорошо.
