Она бросилась на озлобленное существо, которое смогло увернуться от прямой атаки и грубо полоснуло в сторону врага, в надежде вцепиться в открывшуюся уязвимую спину. Резво отскочив в сторону, Алекс схватилась за край кровати и, развернувшись боком, ударила ногой в колено монстра, заставляя того согнуться. Метя в удачно расположенную для нападения голову, она сделала еще замах — подошва остановилась вдоль озлобленной морды чудовища. Острые когти легко вошли в мягкую резину и, плотно засев внутри, дернули вперед, вынуждая Алекс распрощаться с левой полупарой.
Вскоре они разгромили всю палату. Драться чудовище не умело, но сил у него оказалось гораздо больше, чем у обычного человека. Поэтому Алекс сделала ставку на свою скорость. Нанося из раза в раз небольшие раны по неожиданно прочной потрескавшейся коже, она выжидала подходящего момента для смертельного броска. Только вот монстр не собирался предоставлять ей такую возможность. Незаметно выпустив свой хвост, скрывающийся под кожей вдоль позвоночника, он первым смог нанести мощный неожиданный удар и повалить ее на пол. Острые когти со свистом полоснули возле лица. Второй удар нанести не удалось: резкая огненная боль заставила чудовище инстинктивно отступить, но точно перерезанное на правой ноге сухожилие не позволило удержать равновесие. Уже через мгновение Алекс держала у его шеи острое лезвие, которое тот крепко удерживал, борясь за свою жизнь. Темная кровь стекала с рук чудовища, а клинок медленно, но верно продвигался к цели.
—Еще чуть-чуть, давай,— застонала девушка, пока снова не была отброшена чешуйчатым хвостом, разодравшим ей футболку и порезавшим живот.
Она всего на несколько секунд потеряла ориентацию, а оружие уже выбили из рук. Подпрыгнув, монстр ударил ее об стену, схватил за горло и приподнял над полом. Алекс отчаянно хваталась за твердую, как камень, руку, пытаясь вырваться, но безуспешно. Лишь кожу разодрала о небольшие острые чешуйки. В глазах быстро начало темнеть, а затухающее сознание полностью заполонило это мерзкое, сладкое, победоносное шипение, которое вдруг прервалось резким визгом. Алекс тут же рухнула на пол. Но даже в бессознательном состоянии у чудовища сохранилась крепкая хватка. Самостоятельно девушка никак бы не смогла разогнуть пальцы этой твари на своей шее. Наконец освободившись, она начала откашливаться и жадно поглощать кислород, приводя дыхание в норму.
—Ты ее убил?— еле выдавила из себя Алекс, подняв глаза и увидев живого Рика.
—Нет, пока только по башке треснул. Где твой нож?
—Один вон валяется,— указала она место за тумбочкой, а сама оперлась о стену и прикрыла лицо руками.— Ай, теперь голова боли-и-ит.
Послышался глухой удар, после чего Алекс почувствовала что-то мокрое на руке. Кровь. Слегка зеленоватая, вязкая, но все же кровь.
—Что с тобой?— спросила она, смотря на озадаченное выражение лица товарища.
—Это точно серебро?— повертел он клинок в руке.
—Ты издеваешься? Конечно.
—Хм, может, у этой твари не одно сердце?— Страж нанес еще один точный удар, оставляя оружие глубоко в грудной клетке. Подождав несколько секунд, он вдруг раздраженно фыркнул: — Дерьмо.
—В чем дело?— Алекс кое-как смогла встать на ноги.
—Оно должно исчезнуть. Как тогда с тем кабаном-переростком,— напомнил он случай на стоянке.— Мы сделали что-то неправильно.
Только Рик произнес эти слова, как чудовище одним резким броском повалило его на пол. Парень вовремя сумел перехватить руки существа, чтобы когти не разорвали ему грудь, но вот острые зубы все ближе и ближе приближались к незащищенной шее.
—Алекс! Твою мать, не стой!— сдавленно кричал он, пытаясь сбросить с себя живучую тварь. Плечи его гудели от напряжения, а грудь судорожно вздымалась.
«А что я-то могу сделать?!— мысленно паниковала она.— Я ведь даже не знаю, как это убить. Что это вообще?!— Алекс попыталась хотя бы своим весом спихнуть монстра, но проворный дьявольский хвост снова заставил ее оказаться на полу.— Дерьмо! Как это убить?.. Так, нужно хотя бы найти слабое место. Но что? Черт!.. Может, она знает? Ранта!»
«Живот»,— навязчиво пронеслось в мыслях.
Алекс подобрала оружие, подбежала к монстру со спины и, обхватив его одной рукой, другой со всей силы вонзила клинок в мягкую плоть живота. Кровь хлынула фонтаном, заливая Рика. Пришлось намертво вцепиться в рукоять, чтобы оружие не отскочило в сторону под действием неожиданно сильного напора. Чудовище судорожно начало дергаться, шипеть и душераздирающе визжать. Воспользовавшись моментом, Рик выполз из-под монстра и, стянув мокрую от крови куртку, пытался ей удержать руки чудовища, дабы острые когти, хаотично рассекающие воздух, не нанесли серьезных ран.
«Может, я ее и не убила, но боль доставляю жуткую. Значит, слабое место где-то здесь»,— поняла Алекс и начала поворачивать клинок.
Движения были похожи на замешивание теста, только вот вместо муки и яиц — кровь и кишки вопящего существа. Но эти действия заставили вывалиться из его живота кое-что еще: странные сгустки плоти, покрытые защитной белесой оболочкой. Словно это были несформировавшиеся зародыши…
В конце концов разодрав в клочья куртку, чудовище потянуло к Алекс собою же израненные окровавленные руки, которые вдруг резко остановились. Монстр начал успокаиваться: хрипы становились все тише, оскал на лице исчез, глаза потускнели и медленно закрылись. Вскоре его осевшее на полу тело стало осыпаться, как песок. Через минуту все проявления чудовища в этом мире исчезли, а единственным воспоминанием о нем стали лишь раны, оставленные на телах стражей.
—Фух,— тяжело выдохнула Алекс, плюхнувшись на койку. Каждая ее частичка, казалось, была предельно возбуждена и разносила по телу неугомонную лихорадочную дрожь.
—Как ты это сделала?— изумленно спросил Рик, сжимая правое предплечье.
—Свадхистана в помощь,— сухо бросила она в ответ.
—Чего?— Он постучал по уху, решив, что повредил слуховой аппарат.
—Чакра такая. Решила рискнуть. Все-таки утренние передачи на удивление бывают полезными.
—Что? Ты убила ее чакрой, что ли?— все еще недоумевал он.
—Ты реально не догоняешь или прикидываешься?— беззлобно проговорила Алекс, окинув его снисходительным взглядом.
—Ладно, хрен с этим, потом разберемся,— отстранено бросил он, наматывая на руку кусок простыни.— Надо поскорее сваливать отсюда.
—О’кей, только сперва нужно хоть немного привести себя в порядок. А то подумают, что мы маньяки-убийцы.
—Ха, и не прогадают,— вымученно и безрадостно усмехнулся страж.
Первое дело Алекс. Глава VI
Примерно через два часа отряд Горихвосток был в сборе. Собираясь к раннему утреннему отъезду, стражи обменивались информацией, пытаясь поставить точку в этом деле.
—Так это Лана? Но как?— Ник был просто обескуражен, услышав от ребят историю про бои без правил в больнице.
