—Как бы мне хотелось ответить по-другому, но да.— Он досадливо нахмурил брови.
—И как скоро, не знаешь?
—Там же должно быть написано! Или этой страницы тоже нет?— Эльф начинал злиться, листая и просматривая каждый уголок книги.
—Была. Просто по лунам я не очень хорошо считаю.
—Вот как. Ну, по моим личным подсчетам осталось двенадцать дней.
—Осталось?!— не верила своим ушам.
—Да, Ингрид.
Данная информация совершенно не укладывалась в голове. Я только факт наличия проклятия кое-как приняла, а тут уже сжатые сроки подкатили. Что дальше? Вечное горение в Аду?
«Боже, дайте гроб — я лягу… Хотя с другой стороны, я уже должна была умереть, а так еще бонусом три недели дали. Грех жаловаться. Нет. Зато живи теперь в страхе, что скоро умрешь. Это сейчас чертовски давит на психику, а дальше будет только хуже, пока вообще не выбьет из колеи. Как тем метеоритом в будущем… Какая ирония, ведь в книге тоже говорилось про огненные булыжники. Может, это метеоритный дождь?»
—Адриан, а можно перенести проклятие?— нервно спросила я, вырисовывая страшную картину произошедшего.
—Лучше его снять.
—Но все же возможно?— решительно гнула свое.
—Да. Но в том случае наказание усилит действие и могут пострадать непричастные люди. Последствия непредсказуемы и страшны. Не стоит и помышлять об этом,— мрачно отметил Адриан.
«Надеюсь, тот апокалипсис не устроили мои предки? А что, перенесли проклятие, а его сила все усиливалась и усиливалась, а потом — бац — и крындец миру. Да уж, услышал бы кто мою теорию конца света… Но все же, если проклятие на самом деле существует, то по логике меня бы вообще не было. Ладно, допустим я права, тогда получается есть два выхода: попытаться снять его или сделать так, чтобы оно свершилось и обе семьи, вместе со мной, умерли, дабы не устроить конец света в будущем… Мне по душе первый вариант».
—В общем,— тяжело вздохнула,— я подумала и решила, что попробую разобраться с этим. Если это возможно.
—Возможно, но весьма затруднительно. Некоторые, супротив воли семей, пытались остановить проклятие, но оно забирало их первым.
—Спасибо, умеешь ты обнадежить,— сказала не без иронии.— Буду рассчитывать на то, в экстренной ситуации мои извилины начнут шевелиться быстрее.
—Ты сейчас о чем?— В его глазах появился испуг.
—Э-э, забудь. Лучше вернемся к проклятию. У тебя есть какие-нибудь мысли насчет того, как можно его остановить?
—С радостью готов поделиться, но мы, эльфы, любим расписные истории.
—Да, конечно, у нас много времени. Можешь хоть две недели тут распинаться.— Я начинала немного злиться.
—Ингрид, о чем ты? У нас катастрофически мало времени, разве ты не познала сие?
«А ты, мелкий, не познал сарказм»,— раздражение уже вовсю играло на моих расшатанных нервах.
—У тебя пара минут, а затем я ухожу. Не услышу что-то важное — твоя вина.
—П-подожди,— Адриан занервничал,— нужно собраться с мыслями. Ох, какой стыд, ты ведь никому об этом не обмолвишься?
—Болтать о насланной на нас каре я не намерена.
—Я не об этом.
—А о том, что ты коротко расскажешь?
—Да,— тихо прошептал Адриан и, виновато опустив голову, продолжил:— Не хочу, чтобы другие эльфы прознали.
—Ничего себе у тебя загоны,— вслух пробубнила я, поражаясь «тараканам» здешних персонажей.
—У меня нет загонов,— максимально серьезно поправил он.— Ими, как и всеми землями, владеет твой отец. И отчего ты их вдруг упомянула?
—Эм, забудь. Просто переездила на лошадях. Но мы отошли от темы: говори, что там ведаешь. Безусловно, это останется между нами и только в этой комнате. Обещаю.
—Ну…— Адриан все мялся.
—Быстро!— решительно прикрикнула на него.
—Думаю, тебе нужно найти кольцо духов и вернуть его хранителям волшебного озера,— враз пролепетал он.
—И? Закончил? Как ты собирался это приукрасить? Хотя ладно, не хочу выяснять.— Я провела рукой по волосам и сделала пару глубоких вдохов-выдохов, пытаясь расслабиться, после чего спокойно спросила:— Так где кольцо, где озеро?
—Ежели мне это стало бы известно, проклятия уже бы не существовало,— приметил эльф.
—Резонно. Ну, может, ты еще что-нибудь знаешь?
—Дай подумать.— Он задумчиво посмотрел на книгу и покачал головой.— Я, конечно, не уверен, но в домах двух семей должны быть подсказки. В одном — где находится кольцо, в другом — как добраться до озера.
—Вот, это уже полезная информация. Можешь же, когда хочешь. Только вот,— я пораскинула мозгами,— если некоторые подсказки находятся здесь, ты разве не мог их найти за столько времени?
—Я хранитель, Ингрид, а не часть семьи,— сухо ответил эльф.— Лишь те, в чьих жилах течет кровь Гердебалей, способны узреть послания, оставленные духами озера. Ежели бы я и сыскал какой бы то ни было заколдованный предмет, то даже не смог бы этого понять. Хм, и не ведаю, говорить ли тебе…— Адриан замялся.— Есть возможность, что подсказки могут находиться в одинаковых предметах. Но сие подлежит сомнению.
—Хорошо, проверим. Еще раз спасибо, Адриан.
«Давно я не играла в отличия. Ну что ж, вспомним. Все здесь вспомним».
Выбравшись из узкого прохода, я услышала шум в коридоре. Множество людей, словно муравьи, занимались каждый своим делом: кто-то носился с посудой, кто-то ремонтировал пол, кто-то выносил на улицу скопившийся мусор, а кто-то, наоборот, тащил какие-то ящики в дом…
—Вы уже встали, мисс?— остановился подле меня удивленный Эрик, державший в руках металлический кувшин.
—Нет, что ты, я просто хожу во сне.— Кто-то попыталась сострить, но смысла в этом не было: мой юмор плохо воспринимали.— Забудь, я шучу,— быстро успокоила парня, который уже успел превратиться в изумленную статую.— А что за суматоха? Все оживились еще больше, чем обычно. Пожар, надеюсь?
—Нет, мисс,— он кротко усмехнулся, дав понять, что не все так безнадежно и юмор все же улавливает. Хоть и черный.— Все готовятся к сегодняшнему приезду лорда Уилкинса и его свиты. Вы забыли?
—Вот блин,— тихо сказала я, но Эрик меня услышал.
—Вы хотите блинов на завтрак? Я скажу Джозефу, чтобы он их приготовил.
—Нет, нет, я не то имела в виду… А хотя знаешь,— призадумалась,— от блинов я бы не отказалась.
—Будет исполнено.— Он тотчас поклонился, развернулся и направился в сторону кухни.
«Точно, сегодня же приезжает мой женишок. Черт, и так времени мало, а теперь еще на этого кролика Роджера его надо тратить. А вдруг он окажется нормальным и не будет досаждать? Может, даже выручит? Поживем — увидим».
