В конце трапезы я предложила жениху осмотреть вместе со мной поместье. На что он, как и ожидалось, согласился. Плюс и отцов порадовала такой замечательной новостью. А значит, от их опеки избавилась. Вряд ли они помешают двум голубкам побыть наедине. В свете последних событий это было полезно: теперь смогу свободно перемещаться по дому. Вот бы еще придумать, как заставить Роджера находиться рядом, но при этом не досаждать. А то боюсь, что манерный гиеныш выведет меня из себя и я его покалечу. Что вполне вероятно, ведь даже одного его взгляда хватало, чтобы заставить мое тело колотиться от раздражения и злобы.
—Ну что, Ингрид, с чего начнем? С моей комнаты или все же с твоей?— с актерской наигранностью спросил парень.
«Началось на ранчо утро»,— я закатила глаза.
—Ни с чего из перечисленного.
—Тогда, может, вместе осмотрим ванную комнату? Без тебя вчера мне было так одиноко и тоскливо там.
«Вот же извращуга. А ведь пошел только второй день. Крепись, женщина»,— мысленно пыталась я себя успокоить, хоть это и была непростая задача.
—Признай, ты ведь предложила мне это только для того, чтобы побыть со мной наедине. Я узрел в тебе увлеченность,— томно, полушепотом проговорил он и, словно хищник перед прыжком, начал активно сокращать дистанцию между нами.
—Слышь, не льсти себе. Может, в первый раз я и клюнула на твою милую мордашку, но теперь, когда знаю, что ты высокомерный и напыщенный…— я осеклась, когда его лицо оказалась на одном уровне с моим.— Вот прям даже слов не подобрать!— Сделала пару защитных шагов назад.— В общем, ты мне не нравишься.
—Ведаешь ли, а ненависть часто перерастает в бурную страсть.
—У тебя, что ли, все мои слова мимо ушей летят? Алло, дзинь-дзинь, ты мне неприятен, я тебя ненавижу. Что из этих слов тебе непонятно?
—Ингрид, почему ты скрываешь свои истинные чувства? Так не следует поступать, не огорчай меня. Поверь, я вижу, что нравлюсь тебе. И это взаимно. Тогда к чему все эти колкости? Подобными неосторожными словами ты делаешь мне очень больно.— Роджер снова включил образ невинного щеночка под дождем. Но нет, уже не прокатит.
—Боже, и как с ним можно разговаривать?— От безысходности я просто схватилась за голову.— Послушай, что бы ты ни сказал, мое отношение к тебе не изменится, так что прекращай со всем этим пафосом.
—Да, а ты превосходный пример того, что благородство не передается по наследству.— Его тон мгновенно сменился на повелительный, а в глазах читалась непреклонность.— Раз так, тогда пойдем другим путем. Делай то, что должна делать. Будь послушной, любящей, верной женой, и тогда мы избежим трудностей, которые могут возникнуть, ежели не одумаешься,— произносил он медленно и жестко, отчего по спине непроизвольно прошел холод.— Как бы то ни было, скоро ты войдешь в нашу семью, а мы терпеть подобного рода поведение не намерены. Да и прятаться за отцовской спиной возможности у тебя не будет, так что цени мое великодушие. Я не всегда бываю приятным и сдержанным. Посему тебе тоже придется постараться. Все уяснила?
—Предельно,— еле выдавила из себя. Все же он может напугать. Аж не по себе стало.
—Вот и славно.— Роджер хлопнул в ладоши, лучезарно улыбнувшись. Его моментальная смена настроения пугала.— Надеюсь, в дальнейшем сложностей у нас не возникнет, дорогая.
—В езду тебя, обмудок,— тихо ругнулась, не смея больше выносить его заносчивость.
—Что?
—Продолжим осмотр дома?— натянула на себя такую же приторно-сладкую улыбку.
—Продолжим. Только вот задаюсь вопросом: почему ты согласилась показать мне дом, коль я тебе так противен? И не говори, что только из вежливости,— приобняв, прошептал он мне на ухо.
—И не собиралась.— Хотя именно это и нужно было сказать, но мой язык сработал быстрее мозга.— Я позвала тебя, чтобы… Ты помог… Найти мой… Мое кольцо! Точно, найти мое кольцо.
—Что?— Неподдельное разочарование так и читалось на его бледном лице.
—Ну да, сразу убьем двух зайцев: ты поможешь искать, а я типа покажу тебе дом. Согласен?
—Почему не поручить данное дело слугам?— брезгливо поинтересовался Роджер, слегка поморщив нос.
—Вдруг я им не доверяю?
—А мне, выходит, доверяешь?— В его глазах загорелись нахальные искорки.
—Э-э, вообще-то не очень. Но не хочешь — не надо, сама справлюсь.— Я деликатно сняла его руку с моего плеча и направилась к выходу, но у двери меня окликнули.
—Постой! Я согласен тебе помочь. Но за свои старания хочу получить награду.
—Слушаю.
—Если найду кольцо, то ты…— Роджер приставил указательный палец к губам, делая вид, что размышляет. Хотя было очевидно, что он уже знал, чего хочет.— Ты подаришь мне поцелуй.
«Что?! Ишь чё захотел! И это после всего, что мне наговорил? Совсем страх потерял, что ли? Хотя он даже вообразить не может о моей способности «давать люлей». Но, чувствую, такими темпами скоро с ней познакомится. Ладно, пока можно и подыграть».
—Договорились.
«И вот кто тебя за язык тянул? Зачем пошла у него на поводу? А если он и впрямь найдет какое-нибудь кольцо? Как выкручиваться будешь, а?.. Ну и ладно, скажу, что не мое — и дело в шляпе. А если он и вправду найдет то самое кольцо Стихии из легенды? Тогда я точно его поце… Нет, даже тогда нет»,— я настолько сильно закопалась в своих мыслях, что даже не заметила приближение угрозы.
—Чудесно. Думаю, у нас все начинает налаживаться,— чуть ли не мурчал Роджер, аккуратно касаясь моих волос.— Может, сделаешь мне небольшой подарок заблаговременно?
—Сперва дело, потом удовольствие, слышал о таком?— Отступила назад, чтобы вновь образовать безопасную для себя дистанцию.— Пошли, дом большой.
Вы когда-нибудь пробовали искать то, чего сами не знаете? Попробуйте, о-очень интересно, особенно, если вам совершенно нечего делать. Мы с Роджером полдня обшаривали те комнаты на втором этаже, которые я в прошлый раз не успела осмотреть. Хотя слово «мы» крайне преувеличенно. Пользы от этого аристократа было столько же, сколько от будильника в выходные. А когда петь начинал, раздражал не меньше.
—О, прекрасная леди с белым цветком, вы так холодна, от любви к вам моя душа сгорает дотла, ла-ла-ла…
—Так, хорош, мне тут «ла-ла», помогать не собираешься?— задвинула я очередной шкафчик.
—Не смыслю, какой в этом толк? Должно быть, твое кольцо уже нашел кто-нибудь из слуг, или оно просто лежит где-нибудь у тебя в спальне. Может, поищем там?— Роджер подошел со спины и коснулся моей руки.
—Даже и не думай,— холодно отрезала я, отойдя в сторону.
«Блин, этот гад совершенно не понимает важности личного пространства».
—Во-первых, старческого маразма у меня нет и я помню, куда и что кладу, а во-вторых, у всех уже спросила, никто его не видел. Так что завтра будем осматривать первый этаж.
