«Что?— я была просто ошарашена такой новостью.— Получается, Уилкинсы согласились на повторную свадьбу только из-за владений моего отца? А он и не против?!» — Это взбесило.
—Душа Ингрид принадлежит мне,— яростно прорычала я,— и она останется в поместье до самой смерти. А завтра утром вы покинете дом, иначе я прокляну весь ваш род! Понял, Роджер Уилкинс?
—П-п-понял,— проблеял он дрожащим голосом.— Пощадите, пожалуйста…
«Похоже, пора завязывать, а то это уже не благородная бледность на его лице, а смертельная. Вдруг еще откинется?»
Можно было подумать, что еще чуть-чуть и Роджер со своей семейкой уехали бы отсюда, забыв о «моей руке», но, по всей видимости, не суждено.
Вдруг Карам неожиданно прыгнул на мою руку и, жутко каркнув, повалил меня на пол. В комнате Роджера тоже послышался громкий стук: вся моя конструкция развалилась, когда я, падая, резко потянула за все ниточки.
—Ай! Я из-за тебя ударилась, глупая ты птица,— простонала писклявым голосом, поглаживая ушиб.
Но вот дверь отворилась — на пороге появился сбитый с толку Роджер.
—Хай,— я виновато улыбнулась.
—Ингрид…— прошипел он надтреснутым, но грубым голосом, от которого бояться теперь начала я.
И видели бы вы в тот момент его лицо — перекошенное, разозленное, звериное… Мне конец.
Часть 11. Подарок от любителя яблок
—Эй, смотри, вон они! Не думал, что твой план сработает.— Парень спрыгнул с дерева и направился к товарищу.
—Когда же ты наконец поймешь, что мои планы всегда срабатывают,— ехидно улыбнулся тот в ответ и, поспешно доев яблоко, пошел прятаться в зарослях леса.
—Ну да, ну да, хвастун,— тихо и немного раздраженно буркнул он себе под нос.
—Эй, а куда они там собрались? Эрнест должен был привезти ее к нам!
—Кажется, они возвращаются обратно,— приметил парень.
—В смысле? Не может такого быть.
—Променял он тебя. Наверно, Ингрид лучше о нем заботится. Ну, это и понятно, женская забота и ласка переманят на свою сторону любого.— Он открыто начал злить приятеля.
—Я отлично заботился о нем. Эта ведьма наверняка околдовала его.
—Как ту птицу? Ха-ха…
—Именно, как ту птицу,— железно подтвердил вор.
—Да я ж пошутил, ты чего? Или тебя просто злость берет, что он выбрал себе нового хозяина?
—Заткнись. Мои планы всегда срабатывают.— Парень вдруг со всей силы засвистел.
—Ого!— удивился второй.— У тебя получается!
—Конечно, получается.
—Ой, ой… Только не угробь ее.
—Ну, а это как получится,— язвительно усмехнулся он в ответ.
—Что?
—Видишь, я тоже умею шутить.
—Очень смешно.
—Лучше приготовься, скоро повеселимся на славу.— И снова раздался громкий свист, заглушивший всю округу.
* * *
—Госпожа, просыпайтесь. Госпожа,— мягко, но настойчиво будила меня служанка.
—Боже, который час?— Я еле продрала глаза. Казалось, уснула только несколько минут назад.
—Скоро завтрак. Госпожа, какой наряд вам сегодня подготовить?— спросила она, наливая воду в чашу для умывания.
—Хельга, я ведь уже говорила, что сама со всем справлюсь, так что можешь идти… Хотя постой, можешь сказать, как там внизу атмосфера?
—Что вы имеее в виду, мисс?— озадаченно посмотрела на меня служанка.
—Ну, все, может быть, злы, разражены?..— рисовала я себе картину «Данте и Вергилий в аду», припоминая то, что натворила ночью.
—Нет,— совершенно спокойно ответила она.— Что заставило вас так подумать?
—Да так, не обращай внимания. Скажи отцу, что я скоро спущусь.
—Слушаюсь.
«Ох, затишье перед бурей, что ли?— я помассировала виски.— Голова просто раскалывается. Как же я не хочу туда идти. Вообще никуда не хочу. Буду валяться и… Мне ведь что-то опять снилось?— я встрепенулась и выскочила из-под одеяла.— Но что?.. Вот черт, из-за того, что мало поспала, не могу вспомнить. Это плата за мою злую шутку? Хотя, думаю, еще и от отца влетит. Может, и не только от моего. Надо хоть морально подготовиться».
За завтраком все спокойно вели светскую беседу, будто ничего не произошло. От этого мне даже было как-то неуютно, что ли? Надеялась на одно, а получила другое. Да и отец, который скрывать эмоции совсем не умел, злым или недовольным совершенно не выглядел, даже, наоборот, был весьма задорно-энергичным, шутил и веселился с лордом Уилкинсом. Странно.
«Сейчас они мило улыбаются, а потом при удобном случае устроят мне публичную порку?»
Но все оказалось гораздо проще: Роджер элементарно никому не поведал о том, что случилось ночью, а мне сообщил, что попросту закрыл на это глаза. Ну да, конечно, сказал бы правду, что не хотел выглядеть трусом, испугавшимся куска тряпки. Мачо хренов!
Несмотря на мое бедственное во всех смыслах положение все же нашлось чему порадоваться. Хоть и не за себя, а за Карама. На удивление, крыло у него очень быстро и хорошо заживало. Он даже начинал махать крыльями, пусть и недолго. Наверно, рана была не такой глубокой, как я думала. Замечательно!
Затем я решила сходить в то ужасное место, в котором была вчера. И это не комната Роджера. Взяв на сей раз вместо свечи зажигалку — да, тупица, вспомнила о ней только сейчас,— я направилась в самую жуткую и загадочную часть особняка. Обстановка там все еще выглядела пугающей и драматичной. Когда я вспоминаю минуты, проведенные там… Брр, до сих пор мурашки на коже появляются. Но с другой стороны, силком туда никто не тащил, сама шла.
Однако соглашусь сама с собой: днем в северной части и впрямь было не так страшно. Жутковато, замогильно холодно и тихо, но это пережить можно. Тем более не впервой, уже немного закаленная. Да и не успокоюсь, пока не выясню наверняка, что же там все-таки увидела.
Благополучно добравшись без всяких происшествий до нужного места, я начала искать ту «штуку», которая в тот раз сверкнула на стене. И даже не удивительно, что не заметила ее, ведь это был небольшой металлический гвоздик, полностью сливающийся с камнем. Если бы я не проследовала по следам от оставшейся крови, то точно не нашла бы его. Изучив находку повнимательнее, я заметила, что она в точности похожа на тот рычаг на кухне, который открыл тайный проход к Адриану! Поэтому единственное, что оставалось, так это вновь попытаться повернуть рычаг.
И это сработало! Раздался гулкий хлопок, откуда-то сверху посыпался песок и огромная каменная стена начала двигаться! Это было что-то невероятное: запустился какой-то механизм, который начал заниматься перестроем. Часть стены уходила назад, часть — выдвигалась вперед, образуя некое подобие арки. Хоть и было слышно, что все перемещало какое-то устройство, но визуально создавалось ощущение сильного волшебства. Ух, не представляете, как меня это воодушевило. Ради таких моментов стоило немного помучиться.
