Когда механизм завершил свой цикл, внутри образованной арки показалось… зеркало. Обычное, овальное, с меня ростом зеркало.
—Блин, лучше б здесь кольцо нашлось,— расстроенно проворчала, изучая резную старинную раму.— И?Что с этим делать?
Играть в игру «Найди десять отличий». Я впервые увидела свое отражение так близко и четко: скулы стали острее, кончик носа почему-то вздернут, над правым глазом пропало нависшее веко — словно отредактировали в Фотошопе.
«Это вообще мое тело?» — как умалишенная принялась трогать и рассматривать себя.
Я что-то говорила о воодушевлении? Забудьте, его как рукой сняло. Теперь на горизонте маячила депрессия, ведь меня, походу, еще и не в свое тело забросило.
—Ингрид, во что ты вляпалась? Может, рассказать кому правду, вдруг?.. А толку? Чем мне помогут?— Надежда на благополучный исход медленно угасала, уступая смирению.— Да плевать. Все равно скоро сдохну. Вон, нахожу всякую фигню, а не то, что нужно.
Однако уходить «ни с чем» не хотелось. Я отошла назад и осмотрела конструкцию целиком. Вдруг для разгадки требовалось сменить угол обзора и сосредоточиться не на отдельной детали, а на всей картине? И это помогло. Правда, не так, как я на то рассчитывала.
При случайном взгляде на отражение стало не по себе: я отдалилась на несколько метров, а «там» будто стояла напротив. Попытки движения рук или даже полное перемещения в сторону ничего не изменили — «я» в зеркале все так же не двигалась, отражение застыло.
—Ой, мамочки, только не «Зеркала».
Паника накатывала снежным комом, а страх сковал тело. Но даже если бы я и могла бежать, то все равно бы к «этому» спиной бы ни за что не повернулась. Хотя и смотреть на свой застывший образ тоже было капец как жутко! Мне бы точно пришел каюк, если бы что-нибудь начало вылазить из зеркала. Терпеть такое в хоррорах не могу.
От ужаса у меня на мгновение потемнело в глазах и подкосились ноги, но грохнуться в обморок не дал лютый прилив адреналина, который произошел из-за того, что отражение начало своевольно двигаться. Оно неожиданно протянуло руку, показывая что-то на открывшейся ладони. Предмет был маленький — с такого расстояния не разглядеть,— оттого пришлось семимильными шагами идти к своему страху. Помню, как силилась не заплакать, чтобы из-за слез не «размыло» картинку и не пришлось подходить слишком близко.
Я встала у арки справа и вытянула шею, словно гусь, максимально пытаясь не встретиться глаза в глаза со странным отражением. Но все внимание моментально переключилось на одну вещь: на ладони лежало… кольцо, необычайно красивый камень которого был насыщенного голубого цвета, в форме водяной капли, обвитой узорчатым переплетением голубого металла.
«Неужели то самое?— как только я сумела его разглядеть, отражение тут же исчезло, словно в Зазеркалье выключили свет.— Ничего себе кинцо. А еще утверждали, что не слышали о телевизоре, да у них тут похлеще развлечения!» — пыталась отшутиться, чтобы успокоить расшатавшиеся нервы.
Я уже хотела отходить от найденного заморского чуда, как мне, похоже, решили показать следующий трейлер. И после ужасов пустили документалку про природу. В глубине зеркале начала виднеться какая-то местность. Никогда ее раньше не видела. Это была самая обычная цветущая поляна, только в конце нее росли три дерева, обвивших друг друга словно в один большой кулак. Если данное место и вправду существовало, то его можно было разыскать только по этим необычным деревьям. Однако все так же вмиг исчезло, как и появилось — в зеркале вновь стояла я. И видок у меня, мягко сказать, был не очень: перепуганный, офигевший и слегка глуповатый.
Примерно две минуты после произошедшего я крутила головой и размахивала руками, дабы убедиться, что в отражении именно я. Никогда так не радовалась, что отражение повторяло в точности все мои действия. Но страх даже и не думал отступать, ведь нужно было повернуть рычаг обратно, чтобы про мою находку вдруг не прознал отец. Но проще сказать, чем сделать: мне все мерещилось, что как только поднесу руку, то кто-нибудь схватит из зеркала и утащит за собой. Так что я медленно подошла к рычагу… быстро повернула его и отпрыгнула в сторону настолько, насколько это было возможно! Ух, незабываемый экстрим!
«Кажется, после этого приключения у меня будут проблемы не только с головой, но и с сердцем.Боже, да я тут неврастеником стану. Хотя почему стану? Уже в их лиге. Так, пора убираться из этого безумного места».
Дождавшись, покуда стена приняла первоначальное положение, я начала выбираться. При чем всю дорогу шла спиной назад, ибо мое воображение не собиралось сбавлять обороты. И как я после всего только спать умудрялась?..
Когда я все же вышла «на свет», смогла наконец вздохнуть полной грудью. Стало легче, но холодок остался. Да, никакая комната страха с таким не сравнится.
—Все не зря. Теперь можно хоть от чего-то оттолкнуться. Надо собраться с мыслями, все обдумать, переварить. И лучше за стенами поместья. Точно, пойду на свежий воздух, покатаюсь, найду волшебное озеро, сниму проклятие… Размечталась. Но пусть мысли тут будут материальны,— бодро отчеканила я, ощутив неведомый подъем. Энергия переполняла настолько, словно организм принял нехилую долю глюкозы. Но тем не менее от чудесного брусничного десерта Джозефа я не отказалась.
После плотного и аппетитного обеда я шустро переоделась в свою родную одежду — футболка, джинсы и кроссовки, которые спрятала под простеньким легким платьем,— и отправилась навестить найденного вчера коня, чтобы сдружиться с ним еще больше. Ведь факт того, что звери из моих снов сами приходили ко мне, не мог быть обычным совпадением. Нужно было выжимать данную подсказку по полной.
«Правда, с Карамом пока не получится…— Уходя, я открыла окно в комнате, чтобы Караму шел свежий ветерок или, если он полностью оправится, смог улететь.— Надеюсь, не на то самое роковое дерево».
На лестнице я столкнулась с мадам Джеймс, которая как раз-таки направлялась в мои покои.
—Дорогая, ты куда?— немного взволнованно начала она, украдкой озираясь по сторонам.— До завтрашней церемонии тебе лучше не выходить.
«Думает, я сбегу, что ли? Надеюсь, действительно на замок не посадят».
—Марта, я просто хочу устроить себе небольшую прогулку. Нельзя?
—Можно, конечно. Просто,— она слегка замялась,— ты ведь помнишь про обряд перед церемонией?
—Разумеется,— бесстыдно врала я. Уж очень не хотелось выслушивать часовую лекцию о здешних традициях. Своих забот было полно.
—Тогда после прогулки — сразу к себе, как зайчиха!
—Договорились.
По дороге через сад я предусмотрительно набрала целую кучу небольших яблочек, которыми набила позаимствованную у Эрика кожаную сумку. Моя задача была проста — задобрить животное. Да и обещала ему яблок, как-никак. Он-то, может, и не помнит, а я слово держу. Даже слово, данное коню.
Когда я подошла к стойлу, жеребец, заприметив меня, развернулся к двери и радостно закивал головой. По крайней мере, я надеялась, что радостно. Но все равно реакция животного была приятной. Если честно, даже не догадывалась, что они настолько умеют различать людей. Недооценила этих прекрасных созданий.
