«Да ладно? И вправду согласился? Преждевременно не радуюсь, ибо, чувствую, настроение у него будет меняться, как у беременной с нестабильным гормональным фоном».
—Для начала нужно найти в твоем замке большое старинное зеркало.
—Зачем?— с недоверием покосился он меня.
Пришлось ввести его в курс дела: рассказала о том, как снять проклятие; как найти кольцо Стихии и озеро духов; про магическое зеркало, показавшее месторасположение кольца. Вместе с тем периодически приходилось повторять фразу «Я не ведьма», а то парень иногда бросал такие взгляды, будто я действительно состояла в Ковене и пыталась втянуть его в какой-то ритуал.
—Постой,— неожиданно прервал Арен,— я ранее встречал подобные деревья.
«Слава богу»,— обрадовалась я, приметив заинтересованность в его глазах.
—Чудесно, а я вот не знаю, где это, поэтому и нужна твоя помощь. А после того, как найдем зеркало в вашем замке, выясним, где и озеро.
—То бишь, я буду твоим проводником?
—А ты против?— осторожно поинтересовалась.
—Нет, просто уточнил. Кстати, я, кажется, видел похожее зеркало, которое ты описывала. Пойдем.— Арен повел за собой во внутренний двор замка.
—А если меня увидят?— Я обеспокоенно начала озираться по сторонам, высматривая стражников.
—Ха, ежели б я не заметил тебя в тот раз, ты бы спокойно ушла. Эти боровы уже ни на что не способны, кроме как напиваться в трактирах.
«Похоже, неприязнь у него не только ко мне. Это радует».
—Но как ты смогла сбежать?— резко развернулся он ко мне, едва не вынудив врезаться в его грудь.— Тем более в лесу? Ты никак не могла нас обогнать,— начал он наседать, подавляя ощутимой звериной аурой.— Поведай, как сие удалось?
—Опять клонишь к ведьме?Но извини, не расскажу. Вдруг снова в темнице запрешь?— инстинктивно начала пятиться назад.
—Но мы же теперь союзники.
—Временные союзники,— поправила.
—Ты что, мне не доверяешь?— натянул он лукавую улыбку.
—Нет.— Настал мой черед возвращать непреклонный холодный ответ.
Цокнув, Арен нехотя повел меня в замок через вход для слуг.
«Уф, похоже, это будет то еще испытание»,— мысленно начала себя жалеть, предвидя наши дальнейшие перепалки.
Мы долго бродили по длинным коридорам и комнатам. И сперва это казалось обоснованным: меняли направление, чтобы обойти охрану. Но наше скитание настолько затянулось, что начали закрадываться подозрения, что Ларион просто тянет время.
—Далеко еще?— шепотом спросила я, выглядывая вместе с ним за угол.
—Не ведаю, ищу…— небрежно бросил Арен, словно отмахнувшись.
—В смысле?— остановила я его, потянув за рубаху.— Ты же сказал, что знаешь, где зеркало.
—Э-э, я так сказал?— Он в задумчивости взъерошил волосы на затылке.
—Арен!
«Меня опять одурачить пытаются?»
—А, вот она.— Его взгляд вдруг на чем-то остановился, и парень рванул с места.
—Она?— не поняла я.
—Комната, в которой я раньше видел большое странное зеркало.
—Раньше? И как давно?
—В детстве, лет десять назад.
«Что?! И как он спокойно может об этом говорить? Для него это все шутка, что ли?» — погрузилась в свои мысли, из-за чего совсем позабыла об осторожности.
—Эй, ты! А ну стой!— послышались крики в конце коридора.— Стража, ко мне!
—Черт,— непроизвольно выругалась, узнав стражника из темницы, который несся на меня, как бык на матадора. Я настолько растерялась, что не могла сдвинуться с места.
—Ингрид, быстрее сюда,— позвал Арен, выводя из шока. Когда я забежала в комнату, он закрыл дверь и принялся что-то искать.— Не стой без дела, ищи зеркало.— Он взял лежавшее неподалеку поломанное копье и продел его между ручек, блокируя вход. Да и выход из помещения тоже.
«Интересно, насколько это остановит кабанов-переростков?»
—А они разве не слушаются тебя?— Не могла взять в ум, зачем и Арену нужно было прятаться.
—Они слушаются приказов моего отца, а он не очень обрадовался, прознав, что ты сбежала из темницы, минув всю охрану. Теперь все они будут только рады доставить твою голову на блюдечке, чтобы заслужить милость лорда.— Арен продел еще одно копье между ручек.— Так что нам лучше поторопиться: надолго их это не сдержит.
Комната была похожа на кладовку: хлама много, а то, что нужно, не найдешь. После пяти минут бесполезного поиска, под звуки ломящейся к нам стражи, я уже хотела опустить руки, но повезло, что среди нас оказался везунчик.
—Ингрид, это оно?— Парень вытащил из-за комода зеркало, прикрытое серой тканью.
—Да, ты его нашел!— радостно воскликнула я.
Это было то самое зеркало, только с сантиметровым слоем пыли. Вытерев его, я попыталась настроиться.
—Ладно, попробуем. Эм, а как?— Я постучала по раме.
—Ну что там?— всунул свою голову и Арен.
—Пока ничего. Может, оно не работает?
—Издеваешься?
Я отрицательно покачала головой.
—Ингрид!— прикрикнул он на меня.
—Арен!— сделала тоже самое.
И в тот момент из зеркала выскочила секундная искра, заставившая меня отпустить раму и отпрянуть.
—Ты это тоже видел?— с испугом глянула я в сторону Арена, который также был ошарашен.
—Да. Это колдовство?
—Думаю, оно среагировала на имя,— начала я складывать кусочки пазла в единую картину.— Я увидела свою часть из зеркала, принадлежащего моей семье, а ты сможешь узнать из этого. Давай, встань напротив и произнеси свое имя.— Арен закатил глаза и уже хотел начал препираться, но я его опередила.— Сейчас не время спорить, пожалуйста, сделай это. А то охранники ворвутся и разобьют, не дай бог, его. Ну же,— напористо подтолкнула его к зеркалу.
—Ох, порази небесный треск. Коль не получится, я тебе это припомню,— пригрозил он мне, после чего без энтузиазма произнес:— Арен Ларион.
До сих пор бегут мурашки по коже, вспоминая те переломные секунды. Отражение Арена было настолько злобным, что я уже начала представлять, как он разобьет мою голову об это же самое зеркало. Безумно повезло, что догадка оказалась верной.
Взгляд парня застыл, а лицо выражало страх. Он рефлекторно потянулся к ножнам и отступил назад. Нужно было его успокоить, чтобы он ненароком не разбил зеркало, но я не могла произнести ни слова. Боялась, что и мне может достаться. Кто его знал? Разнес бы все к чертям и продолжил жить спокойно. Правда, недолго, но все же… В общем, хорошо, что не полезла к нему — этот психичеки нестабильный тип сам смог отойти от шока.
