«То есть когда разбойники были еще трезвыми и боеспособными, нас связали, а когда всех унесло в «Бухляндию», нас пригласили к столу? Еще что-то про женскую логику говорят?» — негодовала я.
Однако Робин не был настолько беспечен, как показалось на первый взгляд. На протяжении нашей недолгой трапезы он и его свита в лице двух крепких ребят не спускали с Арена глаз. Даже несмотря на царившее вокруг веселье, не пригубили ни одной кружки крепкого напитка. Хоть главарь и выглядел на первый взгляд своевольным простаком, но о товарищах беспокоился, оттого проявлял осторожность и бдительность по отношению к неожиданным гостям. Но все же, стоит признать, он пригласил не только разделить с ними трапезу, но и поговорить.
—Готова к завтрашнему делу?— спросил Робин, когда все закончили с едой.
—Я и сегодня была готова,— без доли заносчивости ответила я, понимая ценность времени, которое ускользало слишком быстро.
—Нужно было дождаться ребят, которых стражники еще не успели лицезреть воочию. С Иоанном, как вижу, вы уже поладили,— приметил он наш коннект, а затем указал на соседа справа: крупного мужчину, похожего на бойца ММА.— Это Джеральд, он молчаливый, но очень сильный и…
—И он останется в логове,— перебив его, твердо сказал Иоанн. Он почему-то был зол.— Зачем хочешь отправить именно его?
—Затем, чтобы ты думал головой, а не другим местом,— ответил Робин, определенно не желая задеть товарища, наоборот, в нем чувствовалось беспокойство.— Итак, вы трое поедете…
—Трое? Считать не разучился?— наехал на него Арен, ворвавшись в разговор грозовой тучей.— Я тоже иду.
—Нет, ты останешься здесь,— решительно заявил Робин.
—С чего бы?
—Во-первых, твой побитый вид не сыграет нам на руку, а во-вторых, действительно думаешь, что я отправлю в город вас двоих? Она за тебя волнуется, а значится, не сбежит. Но пойми, девушка нужна для отвода глаз, никто не потащит ее с собой в тюрьму, она подождет недалеко от входа, а когда они завтра вернутся с Рудольфом, мы вас отпустим. Не переживай, доберутся до подножия гор, мои люди подсобят. Стражники не сунутся на нашу территорию.
—А ежели не доберутся?
Повисла напряженная пауза. Сквозь землю хотелось провалиться, хоть я даже и не участвовала в дебатах.
—Тогда отпустим тебя одного и вызволение принцессы из темницы станет твоей головной болью,— раздраженно произнес Робин, после чего посмотрел на меня.— Не обижайся.
«И не думала».
—Ингрид, воспользуйся желанием,— вдруг обратился ко мне Арен.— Скажи, что я иду с вами.
—О чем он?— спросил Робин у своих.
—Ой,— встрепенулся Иоанн, отодвигая кружку подальше.— Ну, тут так вышло, что лисичка у меня желание выиграла, не обессудь.
И тут на мне сосредоточились несколько пытливых взглядов, каждый из которых предупреждающе намекал сделать выбор в его пользу. Стало неуютненько.
—Эмм…— Я растерялась из-за неожиданно нависшего давления. Но все же решила сделать так, как будет лучше для нас, хоть это и шло вразрез с просьбой напарника.— Арен, не уверена, что это хорошая идея.
—Что?!— Глаза его сверкнули, словно две острые бритвы, но в них таилось некое чувство затравленности.
—Думаю, стоит последовать их плану. Так будет лучше.
—Серьезно?
—Да,— уверенно ответила я, ставя точку в данном вопросе.
—Супер!— яро выпалил он и недовольно откинулся на спинку скамейки, скрестив руки на груди.
«Хоть и перепутал, но попал в иронию»,— пыталась найти хоть что-то хорошее в ужасно сложившейся ситуации. Похоже, я сильно задела Арена, не выбрав его сторону.
Нас отвели в пуню и заперли там на ночь, представив к двери охрану. Подобное более чем устраивало, ведь с моей позиции это выглядело так: охраняли не нас, а конкретно меня от внешней угрозы. Вряд ли бы меня на утро нашли целой, если бы оставили привязанной к дереву.
Пока Арен подготавливал себе место для ночлега, я некоторое время просто вдыхала запах сена и лесной древесины, из которой и была построена пуня. Это чудесным образом расслабляло. День был изматывающим не только в физическом плане, но и моральном, оттого хотелось наконец лечь и отдохнуть. Но только я присмотрела себе на вид удобную гору сена, как Арен меня позвал.
—Иди сюда.— Голос у него все еще был ворчливо низкий. Не хотелось разозлить сильнее, поэтому выбрала тактику молчаливого повиновения, чтобы ненароком не ляпнуть лишнего.— Повяжи на голову так, чтобы прикрыть уши.— Парень подал мне прямоугольный кусок ткани.— Спать будешь здесь.
—Но это же твое место.
—Спи тут,— требовательно повторил он.
«Ладно, спорить не буду»,— робко кивнула.
Арен развернулся и собирался уйти, но вдруг остановился, помялся некоторое время, а затем вернулся.
—Ты на духов и в разбойничьей забаве положилась?— вдруг спросил он, и я сперва не поняла, о чем шла речь.— Они и ножи за тебя бросали?— с недовольством уточнил он, видя мое недоумение.
—Нет. Отец еще с детства научил,— в то же время соврала и нет.
—Он тебя будто к войне готовил.
—Главное, что я выиграла,— обиженно проворчала, не догадываясь, в чем собственно была проблема.
—А вдруг бы проиграла?— с укоризной посмотрел на меня Арен. Его тон мне не нравился, будто ребенка отчитывал.— Ты об этом подумала? Он же мог, он…
—Успокойся, ничего же не произошло, все в порядке.
—Ты…— Было видно, как в нем кипела злость, как она хотела вырваться наружу. Но на сей раз Арен сумел с ней совладать. Он закрыл глаза и сердито выдохнул:— Иногда я восхищаюсь твоими способностями, а иногда поражаюсь твоей глупости.
—Что поделать, такая я натура,— развела руками, пытаясь вывести все в нейтрально эмоциональное русло.
—Для тебя это детская игра, что ли?— Арен разозлился с новой силой. Я опять, не осознавая того, наступила на воображаемую мину.— Ты не разумеешь, что это опасно? Почему у меня такое чувство, будто только я волнуюсь за тебя?
У меня дар речи пропал. Я не осознавала, что творилось у него в голове. Вроде бы беспокоился, это понятно, но к чему была это чрезмерная эмоциональность?
—Извини,— сказала я, пытаясь смирить его гнев.
Но в ответ получила не ту реакцию, которую ожидала.
—Ты даже не смыслишь за что извиняешься,— подавлено прошептал он и ушел на противоположную сторону сеновала.
А мне захотелось еще раз хлебнуть смертельной жидкости: до того на душе было противно.
* * *
Отрубилась я моментально. Спала беспробудным сном, даже ни разу за ночь не проснулась. Похоже, довела организм, раз он заблокировал чувствительность к потенциальной опасности в угоду отдыха. Но утром я действительно почувствовала себя лучше — расслабленно и легко, как после согревающей ванны. Вместо данного вида роскоши в распоряжении были только бочки с водой. К которым я так и не попала, ибо там царила сцена из мультфильма «Мулан», а подходить к обнаженным мужчинам — не самый лучший вариант. Пришлось умыться остатками питьевой воды. После завтрака за мной пришел Иоанн, которого я впервые искренне была рада видеть, ведь он перебил неловкую тишину между нами с Ареном.
