—Ингрид, Ингрид, очнись! Тебе еще рано на тот свет!— Голос бил по перепонкам, как набатный колокол.— Ну же, очнись, ты не можешь так уйти, не покидай меня…
—Ладно,— выдавила с трудом, откашливаясь от воды.— Только перестань трясти, и так дурно.
—Ты жива!— Арен обнял таким же холодным, как у меня, телом. Он был весь мокрый. Он спас меня. Но я же…
—Ой, аккуратней там,— отпрянула, вспомнив о ранении. Но на его месте обнаружила только дыру в платье — даже царапины не было. Как и на всем остальном теле. Все раны зажили.
—Что? Как это возможно?— не переставала удивляться загадкам этого мира.
—Должно быть, это награда духов за то, что ты справилась.
—Не понимаю…
—Посмотри,— он показал на озеро,— проклятие отступает.
И правда: шторм успокоился, небо прояснилось — тьма отступила, оставив после себя только небольшой теплый дождь. Неужели мы справились? Все закончилось? Правда? Если расскажу кому-нибудь из своих, они вряд ли в это поверят. Нет, не расскажу, ведь я здесь, а они… где-то еще. Но ведь живы, да?
Я попыталась подняться, но сил почти не было. И если бы Арен не поймал меня, то заработала бы первые синяки на новом «чистом» теле.
—Ингрид, успокойся, теперь можно отдохнуть.
—А где Роджер?— беспокойно оглядывалась.
—Его здесь нет. Сбежал. Да и пес с ним, главное, ты цела. Я бы никогда себе не простил, если бы ты…— он осекся.
—Со мной все хорошо. Правда.— Я прикоснулась к его щеке. Так тепло. Приятно.— И если бы всерьез восприняла твои слова раньше, хм, то я бы больше берегла себя.
Я попыталась вновь обнять Арена, но он опередил меня и поцеловал. Осторожно, нежно, будто боясь, что я растаю, он то отрывал ненадолго губы, то снова тянулся к моим, словно никак не мог насытиться. Все ощущалось слишком остро и детально. Несмотря на холод, изнутри тело охватил жар. А все из-за горячих и ласковых губ. Все мысли медленно улетучились, освобождая дорогу лишь волнам ощущений, которые накрыли с головой и кружили в трепетном водовороте. От этого поцелуя — неспешного, волнительного, одурманивающего,— безвольно подрагивали коленки. Если бы стояла, точно бы рухнула.
Из приятного плена «вынырнули» одновременно. Встретиться лицом к лицу оказалось для меня слишком неловко, поэтому тут же опустила глаза… И заметила, что наши пальцы оказались сплетены. Даже не заметила, когда мы успели взять друг друга за руку.
—Ха, и что же будем делать дальше?— улыбнулась я, выровняв дыхание.
—Может, начнем с примирения наших отцов?
«Ой дурак. Но милый».
—По-моему, это может стать невыполнимой миссией.
—Ха, возможно. Но думаю, кое-что точно положит конец вражде.— Арен помог мне встать и, чуть ли не мурлыча, направился к пещере.
—И что же?
—То, что чуть не произошло у вас с Роджером,— не оборачиваясь, ответил он.
Я зависла. В мыслях отчетливо появился знак, на котором большими красными буквами высветилось «Не хочу». И дело не конкретно в предложении Арена, а… Вроде я рада, что все закончилось, однозначно благополучно, но…
—Хочу домой,— тихо прошептала, закрыв лицо руками. Эмоции внутри бушевали. Я готова была разрыдаться.
—Кхар!— оглушило пронзительно карканье пернатого негодника.
Карам взмыл высоко в небо, а после сокрушающей стрелой устремился вниз, прямо на меня. Я хотела отскочить в сторону, но не успела — почувствовала, как что-то острым лезвием прошло сквозь тело. Уже знакомое ощущение. Схватившись за живот и отступив, я стала искать эту дьявольскую птицу, как вдруг… столкнулась взглядом с самой собой!
—Ингрид, ты идешь?— послышался голос Арена.
—Да,— ответила «двойник», после чего направилась к парню.
—Что? Эй, отойди от него! Арен, я здесь! Арен!— кричала ему, но все было бесполезно. Меня не то не слышали, даже не видели.
Я решила их догнать, но дорогу стремительно преградил Карам.
—Что ты сделал?!
—Кхар!— Он поднялся в воздух и стал кружить надо мной, ускоряясь все быстрее и быстрее. Настолько, что вскоре стало казаться, будто птиц стало больше. Или вправду стало?
Вокруг образовался мощный черный вихрь, нещадно затянувший и бросивший меня в черную бездну. Рев ветра оглушил, звуки начали тускнеть и отдаляться, пока вскоре и вовсе не исчезли. Пугающая беспросветная мгла давила со всех сторон, на физическом уровне, будто впитывалась кожей, покрытой миллионами крошечных капель осязаемой тьмы. Казалось, само мое существо растворяется, исчезает, обращается в «ничто».
Неожиданно раздался громкий оглушительный звон — из глаз полетели искры, тупая боль охватила голову и спину. Я упала на что-то твердое.
—Ах,— кряхтела от боли, разбегающейся по телу от малейшего движения.
—Ингрид? Что случилось?— послышался едва различимый женский голос, после чего теплая ладонь коснулась моих плеч.— Дорогая, что с тобой?
Приложив усилия, чтобы открыть глаза, я, привыкнув к свету, увидела знакомые очертания.
«Тетя? Дядя?— узнавала родных и… свой дом.— Телевизор? Я дома?.. Я дома»,— зарыдала в голос.
—Что такое? Тебе плохо?— обеспокоенно спросила тетя Грейс, помогая вместе с Марком мне подняться.— Что ты делала на полу? А одежда почему порвана?
—С-со мной… все в порядке,— сквозь слезы пыталась хоть что-то выдавить из себя.— Просто упала во сне. Все хорошо, правда. Я так рада вас видеть!— не сдерживая чувств, бросилась их обнимать.
—Мы тебя тоже, милая. Но постой, почему ты до сих пор в кровати, разве вы не сегодня идете в музей?
—Какой к черту музей?! Сегодня я от вас ни на минуту не отойду. Так рада, что с вами все хорошо.
—Ты нас пугаешь.
—Извините. Дурной сон. Я очень испугалась.
—Но ведь это всего лишь сон, ты чего?— пытался подбодрить Марк.— Из-за такой ерунды пропускать экскурсию? Иди, повеселись с друзьями, мы никуда не денемся.
—Помочь тебе собраться?— поинтересовалась тетя.
—Ага,— кивнула я, еще раз крепко обняв их, чтобы убедиться, что все взаправду.
Это оказались самые долгие сборы в моей жизни. Но самые теплые и приятные, ведь родные были рядом.
* * *
В экскурсионном автобусе, пока однокурсники активно общались на повседневные темы, я же, словно под лидокаином, молча погрузилась в себя, обдумывала произошедшее, но в многочисленном потоке мыслей царил хаос. Даже голова разболелась. Или это из-за падения?
