–Нашел! Ну пойдем. Только не отставай.
Клубок спрыгнул с Дуба и покатился в тьму. Они отправились в царство виртуальности. Путешествие длилось долго. Наблюдатели, утомленные однообразием, зевали и оглядывались по сторонам.
–Игорь, может, передохнем? Уже сорок минут идем…
–Мы не идем, мы несемся,– ответил Чел, бегущий за волшебным клубком, посмотрев на браслет.– Мама родная! Четыреста терабит в секунду. На такой скорости мне даже шлюз не открыть, голову снесет. Кроме того, я уже вижу пятно… Вот оно! Как быстро надвигается.
Глава 4
Оно Ой
Из гарнитуры раздался крик. Анна прильнула к монитору, испугавшись, что Челюскин попал в ловушку. Темнота на экранах сменилась бешено несущимися световыми брызгами и спиралями. Туннель, поглотивший Игоря, выплюнул его в глубокую лужу.
–Ух ты! Хорошо прокатился! С корабля прямо в дрянь,– Чел брезгливо осмотрелся.
Рядом плавал серебряный шар. Он, пытаясь выбраться, ругался на дивном волшебном языке с элементами русского фольклора.
В этой части виртуальности небо флюоресцировало цветовыми волнами. Сильный ветер гонял пакеты, пластиковые бутылки, сломанные игрушки, автомобили, мебель… Предметы кувыркались в воздухе, грозя сбить с ног любого, кто попытается встать.
–Куда ты попал, Чел?– воскликнул капитан, перепугав оперативную группу – никто не обратил внимания, что он, пошатываясь, стоит за их спинами.
–Трансфер! Не знаю. В какой-то липкой гадости.
–Амортизация,– с толком объяснил Папо.– Замедлила движение. Так бы катился и разбился. От бывалых моряков я слышал, что Империя Любви втайне от нас установила серверы на Южном полюсе. Впрочем, какая разница? Вылезай давай.
–Так это Антарктида? Как я сразу не догадался?– пошутил Чел.
Капитан подкатил стул поближе к монитору, уселся рядом. Затем он посмотрел на Каренину, Сычева и очень внимательно – на Корнилова.
–Эй, парень. Ты, видать, местный. У тебя пиво есть?
Корнилов взглянул на Анну, как на старшую по званию.
–Если у вас есть пиво, выдайте товарищу. А нам – воды.
Папо, кивнув в знак благодарности, продолжил:
–Дай мне картину с носа корабля.
Камеры в шлеме Челюскина вывели на экраны панораму подземелья.
–Ну, я тебе не завидую… Место похабное! Выбирайся. В луже один барахтаешься?
–Один. Не могу выбраться – меня засасывает вниз.
Клубок уже исчез в грязи. Игорь тоже стремительно погружался в черную трясину.
–Тону.
–Может быть, в шлюз?– заволновалась Анна.
–Нет, я как-то во сне потерпел крушение, но потом проснулся и ничего,– задумчиво глотнув пива, возразил капитан.– Попробуй утонуть, это же не по-настоящему.
–Вообще-то да,– согласился Чел. Он набрал воздуха и ушел в грязь с головой.
Короткое мгновенье тьмы – и вот Игорь стоит на полу вниз головой.
–Инверсия – глупость, не более того. Сейчас я отстрою датчики.
Челюскин проделал манипуляции с браслетом, с виду напоминающим часы. Изображение перевернулось на сто восемьдесят градусов.
Волшебный клубок, ожидая хозяина, подскакивал, как футбольный мяч. Игорь осмотрелся: перед ним расстилалась степь, холмы, покрытые кустарником, за горизонтом в дымке таяли синие горы.
–Похоже на мои родные места,– предположил Чел.– Улан-Удэ.
–Пардон,– Сычев нагнулся к Карениной,– это о чем идет речь?
Игорь услышал вопрос.
–Это в Бурятии, у Китая.
Колобок продолжал подпрыгивать на месте.
–След кончился?– спросил Чел.
–Угу,– ответил колобок.– Ну, я тогда назад?
–Да.
–А как мне вернуться?– растерялся клубок.
–Честно, не знаю,– улыбнулся Чел.– Пойдем лучше со мной.
Он стоял на старой асфальтовой дороге. Теплый воздух пах сеном, а в небе зависли белоснежные облака. Сквозь них мягко просвечивало солнце.
Бинди сменил наряд Игоря на русский национальный костюм: косоворотка, широкие льняные штаны, фуражка со сломанным козырьком и холщовый мешок за спиной. Сельский пейзаж, раскинувшийся перед ним, очаровывал безграничным простором. Чуть дальше, вдоль дороги стали появляться телеграфные столбы. Показались заборы и дома, слившиеся с зарослями густой травы. Перед поселком был установлен указатель – белый, металлический, местами ржавый знак.
–Смотрите,– Игорь подбежал к нему, чтобы команда рассмотрела надпись: «ОНО ОЙ – Царство».– Это же Оно Ой! Я здесь родился. Точнее, там.
Сычева передернуло: он не представлял, как в таких местах могут жить, тем более – рожать.
–Скажи табличке: «Москва»,– предложил Алексей.
–Москва!
Степь вокруг Чела предстала старым московским двором. В пыли лежали привязанные к фонарю три кошки в ярких ошейниках. В стороне виднелась алтарная стена ветхой церкви с высоченным крестом и новым золотым куполом, блиставшим на солнце. Рядом расположился небольшой, давно потерявший свежесть дом.
–Прикольная Москва у тебя. Давай лучше обратно в твой Оно Ой,– прервал тишину голос Сычева.
Игорь, не торопясь вошел в подъезд. Внутри остро и неприятно пахло. Он поднялся на второй этаж, тронул ногой дверь. Та поддалась.
–Медея!– позвал Чел.
На зов вышла девушка с темными каштановыми волосами, при тусклом свете она была похожа на Каренину. Незнакомка посмотрела сквозь Игоря и закрыла дверь. Чел постоял, вздохнул:
–Это призрак.
Но никто не понял, что он имел в виду. Челюскин обернулся, вышел на лестничную площадку и снова оказался в Царстве Оно Ой. Клубок вился под ногами. Рассматривая знакомые места, Игорь дошел до перекрестка. На деревянной некрашеной скамье сидел мужичок в пыльном черном костюме, белой рубашке, грязном галстуке и кепи. Его голые локти торчали сквозь дырки на рваных рукавах. Мужичок грыз семечки, с прищуром наблюдая за Челом.
–Здоро́во живешь, добр человек,– подмигнул он, приглашая к беседе.
–Здоро́во и вам.
Местный житель отодвинулся от середины скамейки, освобождая Челу место.
Игорь сел.
–Чего же ты ищешь у нас? Здесь отродясь ничего не было! Скажи мне, может, я чего найду?
–Давно ли сидишь?
–Так всю жизнь сижу. С малолетства.
–Впрямь с малолетства?
–Да. А чего ж не сидеть, коли делов нету?
–Так уж совсем и нету?
Они помолчали.
–Зовут-то тебя как?– спросил мужичок.
