Я тут же забыла о всех недовольствах.
–То есть как пропала?
–Это мой вопрос,– хмыкнул Рейнард.– Как вы мне объясните это?
–Никак. Я была у себя в комнате и спала крепким… сном,– чуть помедлила, осознав, что во сне я была непонятно где и слушала непонятно чей разговор. Но не может ведь…
–Сном? Помните подробности?
–Почти нет,– соврала я и глубоко вдохнула, снова уловив нотки знакомого аромата. Наверное, советник очень любит этот парфюм.– Какой-то бред про библиотеку и монстров.
–У вас неплохо развита фантазия.– Рейнард перекинул ногу на ногу и отложил справочник на стеклянный столик.– Следящие заклинания могут переставать работать лишь в нескольких случаях. Например, если у объекта развит дар сновидца. Вы, вероятно, слышали об этих магах?
–Слышала,– согласилась я.– Моя бабушка сновидец.
Опять вру. В моей семье нет и не было сновидцев, но советнику об этом неизвестно. А для меня получилось замечательное оправдание.
–Вот оно что,– протянул дракон, вставая с кресла. Я напряглась, сильнее закутываясь в плед, и внимательно следила за каждым уверенным движением.
–Вполне возможно, что вам передались лишь крупицы дара вашей родственницы, потому как полноценным сновидцем вы не являетесь. В этот раз я поверю вам на слово.– Рейнард активировал портал и ещё раз внимательно взглянул на меня.– Но запомните, я ненавижу ложь. Мне не хочется в вас разочароваться.
Гостиная опустела. Герцог оставил меня наедине с удивительным запахом своих духов, заполонивших собой всё пространство. Пришлось нараспашку открывать все окна, чтобы не началось головокружение.
Странно, но после последних слов Рейнарда стало как-то неприятно на душе. Я, оказывается, тоже не хочу его разочаровывать.
В обед, приведя мысли в порядок и чуть отойдя от беседы с советником, я отправилась с невестами на прогулку по саду.
–Сегодня объявят рейтинг,– угрюмо сказала Катриона.
–Боишься за результат?
Несмотря на то что шёл третий месяц осени, императорский сад цвёл и благоухал. Не знаю, действуют ли это заклинания или какие-нибудь чудесные удобрения, но я захотела забрать себе хотя бы парочку здешних растений. Никогда не пылала любовью к флоре, однако цветы тут действительно прекрасные. Особенно алые сондрилии, которые чем-то напоминают наши розы.
–Ливи, это, случайно, не тот граф с бала?– Мириэль встала рядом, указывая на спешащих куда-то Савейю и Вернера Аллена.
–Тот,– подтвердила я, нахмурившись.
Герцогиня не видела ничего вокруг, что-то эмоционально рассказывая графу, а тот вдруг заметил нашу компанию, всмотрелся и, широко улыбнувшись, кивнул головой.
Пришлось в ответ присесть в реверансе.
–Он же не просто так кивнул!– тут же завела свою шарманку эльфийка.– Вы уже встречались после бала?
–Нет,– бросила я.– И вообще, прекращай заниматься сводничеством.
–Не прекращай,– поддержала ее принцесса.– Ливи, ты только представь, тобой заинтересовался достопочтенный граф, явно не последний дракон при дворе! А ещё с тобой танцевал первый советник! Могу поспорить, ты теперь одна из завидных невест. Хоть и ею не являешься.
Я зло вздохнула и с мольбой посмотрела на Астарту. Та демонстративно закатила глаза. Слава Всевышнему, хоть кто-то не потерял голову.
Интересно, мне одной показалось странным, что Вернер был в компании Савейи? Хотя он же приближён к императорскому двору и такие знакомства для него, наверно, в порядке вещей.
–Девочки, мне нужно отлучиться ненадолго,– вдруг заявила Катриона.
–Куда?– не поняла я, удивлённо посмотрев на подопечную. Это что-то новенькое.
–Потом расскажу.
Опять подвалы?!
–Катриона,– угрожающе начала я, но принцесса в оправдание затараторила и замахала руками:
–Это не то, о чём ты подумала. Я быстро вернусь! Сопровождать не нужно, можете подождать меня здесь.
Не дождавшись моего ответа, Катриона быстро помчалась по тропинке, а я с мрачным лицом повернулась к молчаливым невестам.
–Может, она сильно волнуется за результаты испытания?– предположила Астарта.
Какая-то бредовая причина.
–А вдруг это свидание?– воскликнула эльфийка.
–У тебя всё к свиданиям сводится.
–Да нет же! Послушайте,– она подозвала нас поближе к себе и заговорщически прошептала: – На балу у Катрионы был тайный поклонник. Один дракон постоянно смотрел на неё. Они даже парочкой фраз обменялись.
–Это когда такое было?– в шоке посмотрела я на Мириэль.
–Ты с герцогом Эстанвилем танцевала,– ответила за неё Астарта.– Катриона тебе не рассказала?
–Нет.
Вот тебе и принцесса… Везде успела.
Моя «головная боль» вернулась через несколько минут, но про то, куда ходила, поведать отказалась.
–Ты же понимаешь, что всё равно придётся объяснять?– нетерпеливо спросила я и осеклась, почувствовав под ногами странные вибрации.
Не успели мы отбежать, как одна из плит треснула прямо перед Мириэль, взлетев вверх.
Чудом удалось дёрнуть взвизгнувшую эльфийку на себя и удержать от падения.
–Мириэль, ты в порядке?– крикнула Катриона, бросаясь к невесте.
Землетрясение прекратилось так же резко, как и началось. Я сосредоточенно начала оглядываться по сторонам и притихла, услышав шебуршание за кустами.
Кинулась к зарослям, но успела увидеть только голубую юбку чьего-то платья.
–Кого-то заметила?– Астарта подошла ко мне, тоже всматриваясь.
–Ты, случайно, не знаешь, у кого из невест сегодня было голубое платье?
–Даже не помню,– задумалась драконица.– Не придавала значения.
–Узнаю, кто это сделал, убью!– зарычала эльфийка, отмерев после шока.
Внезапно воздух прорезал знакомый звонкий голос, а мне тут же захотелось скривиться.
–Кого вы собрались убивать, леди Тариллион?
Прямо навстречу нам торжественно вышагивала распорядительница. Как будто по ковровой дорожке шла на венчание.
–Кто-то напал на Мириэль, Ваша Светлость,– ровно пояснила я и пересказала случившееся.
Герцогиня Ла Фрейн морщилась от каждого слова, а после недовольно посмотрела на разломанные плиты и неожиданно зло процедила:
–Ваша вина, что вы наживаете себе врагов. Не хотите таких конфузов, прекратите выделяться!
Мы дружно потеряли дар речи от такого ответа, а Савейя неприязненно посмотрела на меня и, круто развернувшись, пошла в обратную сторону, громко цокая каблуками.
–Она ревнует,– заключила Астарта.
