Советник тем временем скинул свой мокрый плащ, плеснул в бокал янтарную жидкость и протянул напиток мне.
–Выпейте.
–Я не пью.
–Второй раз повторять не буду.– Он сел в кресло напротив.– Вам необходимо успокоиться. Пейте. Или я сам вам его залью.
Я взяла бокал без промедлений, насторожившись от уверенных слов дракона. Ведь действительно зальёт. Он может.
Горькая жидкость обожгла горло, но спокойствия совершенно не принесла. Мне бы сейчас в своей комнате запереться и не выходить ближайшие несколько дней, а не алкоголь с герцогом распивать.
–Я слушаю вас.– Рейнард перекинул ногу на ногу, выжидательно на меня уставившись.
–А что говорить?– спросила я тихо.– Предъявляйте свои обвинения. Я уже готова.
–Прекратите. Я знаю, что вы ни в чём не виноваты, Оливия. Мне всего лишь нужна ваша версия случившегося.
Я вскинула голову, не поверив услышанному. У него семь пятниц на неделе, не иначе! То виновата, то не виновата…
–Откуда знаете? Вы же сами говорили, что я главная подозреваемая!
–Вы умная девочка, Оливия,– начал Рейнард.
–Я вам не девочка,– резко перебила я.
–Хорошо,– он усмехнулся.– Вы умная недевочка, Оливия. Сможете предположить, почему Аверилл Вальтанис решилась на самоубийство?
Тело вновь охватила дрожь, стоило только подумать о драконице.
Аверилл не поступила бы так. Дерзкая, решительная, пусть и лезла на рожон, но была вполне адекватной. Пробивной. Мне слабо верится, что такие люди могут уйти из жизни самостоятельно.
И пусть я не знаю, что было у неё на душе… Я уверена, что она бы не стала убивать себя.
Если только тут не постарались менталисты.
–Вижу, вы догадались,– герцог сцепил руки в замок, наблюдая за мной из-под полуопущенных век.
Я смогла лишь слабо кивнуть, потому как трясти начало ещё сильнее. Холодно.
–Аверилл была под ментальным воздействием среднего уровня. Утром во время завтрака её нашла личная горничная. Первая же проверка показала чёткий остаточный след магии. По нашим предположениям, менталист поработал над её сознанием несколько дней назад.
Несколько дней назад… Тогда она повела себя слишком странно. А я не придала этому значения.
Если бы я только сообщила об этом…
–Вам холодно?– Рейнхард нахмурился.
–Нет,– соврала я, хотя было очевидно, что меня трясёт. Теперь не только от холода, но и от накатывающего чувства вины.
Советник ещё пару минут сканировал меня, не продолжая диалог, а потом я внезапно почувствовала тепло. Даже кончики пальцев словно укутали в шерстяные перчатки.
Я вопросительно посмотрела на Рейнарда, но тот проигнорировал мой взгляд и как ни в чём не бывало возобновил расспросы.
Надо же, советник удивляет меня всё больше и больше своим поведением.
–Что вы знаете о происшествии, Оливия?
–Немногое…
–Хочу вас предупредить,– прервал он, постукивая пальцами по ручке кресла.– Вы здесь находитесь на правах свидетеля. Ваша помощь следствию может стать решающей, поэтому не бойтесь рассказывать всё, что видели или слышали.
–Я буду рада помочь всем, чем смогу, но вы так и не ответили, почему уверены, что моей вины в произошедшем нет? По вашим же недавним выводам, я вероятная преступница и сильный менталист.
–Хотите сказать, я поступаю неправильно и должен прямо сейчас посадить вас в темницу?– хмыкнул дракон.
–Нет,– быстро ответила я.– Просто раньше вы обвиняли во всех бедах меня. Что сейчас изменилось? Появились доказательства? Какие?
Рейнард отчего-то еле заметно улыбнулся.
–Появились. Но какие, вам знать не обязательно. Вернёмся к нашему вопросу.
Я шумно вздохнула. Он меня за несмышлёного ребёнка принимает?
–Я встретила Аверилл Вальтанис три дня назад,– начала я без колебаний.– Мы прогуливались в саду с моей подопечной и другими невестами, когда Аверилл устроила маленькое магическое землетрясение. Она хотела навредить леди Тариллион, но, к счастью, всё обошлось. В тот же день я поговорила с ней и хотела… проучить,– не стала таить я, внимательно следя за реакцией советника. Лицо того было непроницаемо, никаких осуждающих взглядов не последовало, так что я продолжила рассказ уже смелее.– Но её поведение потрясло меня. Она сорвалась, кричала, сказала, что хочет, чтобы её исключили из отбора и поэтому напала на Мириэль Тариллион. А после сказала, что мы не знаем, что тут происходит. Что творится на отборе…
Дракон слушал, не перебивая, задумчиво глядя на стеллажи позади меня. Я же окончательно согрелась и чувствовала, что ещё чуть-чуть, и провалюсь в сон. Организм дал сбой.
–Она не называла причину своих желаний?– подал голос советник.
–Нет. Лишь пожаловалась.
Герцог снова замолчал, видимо, уйдя в размышления, а мои глаза стали предательски закрываться.
–Вы сообщили кому-нибудь об инциденте?
–Только герцогине Ла Фрейн.
Рейнард нахмурился, услышанное ему совсем не понравилось.
Он не знал об этом? Неужели распорядительница никому не рассказала о происшествии в саду?
Мы молчали ещё некоторое время, пока дракон не ошарашил меня прекрасной новостью:
–Оливия, я хочу, чтобы отныне вы докладывали обо всех странностях во дворце. Были моим информатором.
Сонливость на мгновение как рукой сняло.
–Информатором? Зачем?– спросила я недоуменно.– И почему?
–Любите же вы задавать вопросы,– Рейнард улыбнулся, покачав головой, но после быстро посерьёзнел.– Менталист или, возможно, несколько менталистов сейчас действуют против империи. Помимо рядовых происшествий, происходят попытки внести расстройство в императорскую власть. Если бы не наша…– советник резко замолчал, словно сказал что-то лишнее.– Если бы не доказательства того, что вы невиновны, вы бы действительно могли быть арестованы за незаконную менталистику. Практически все улики указывают на то, что вы преступница, а значит, вас кто-то очень сильно хочет подставить. Вы мишень.
По спине прошлись противные мурашки. Зачем я этим менталистам, зачем… Я здесь вообще, кроме принцессы, никого не знала и дорогу никому не переходила.
–Что мне делать?
–Практически ничего. Просто наблюдайте за окруж…
–Герцог Эстанвиль!– В кабинет влетел дракон в форме эршей, перебивая наш разговор.– Мы нашли новую зацепку.
–Хорошо,– бросил Рейнард и повернулся ко мне.– Оливия, вы не могли бы подождать минут десять?
Я утвердительно закивала, но пожалела о своём согласии сразу же, как советник ушёл.
