–Искала вас.
–Неужели?– Могу поспорить, что его бровь сейчас по-аристократически надменно вздернулась вверх.– С какими целями?
–Шидаев отзовите для начала.
–Шидаи моя охрана. Откуда мне знать, не воспользуетесь ли вы её отсутствием,– я совершенно точно услышала его язвительную усмешку.
Он серьёзно сейчас?
–Отзовите шидаев, или я начну делать это сама,– для подтверждения своих слов я немного подняла руку вверх и стала наколдовывать атакующее заклинание. Хоть и понятия не имела, как избавиться от этой нечисти.
Рейнард молчал, лениво наблюдая за мной, но после взмахнул кистью в сторону гибридных монстров и твёрдо произнёс:
–Вон.
Одно слово, и шидаи, как послушные напуганные псы, испарились, оставляя нас одних. Только напряжение, витавшее в воздухе, почему-то стало ощущаться ярче.
–Я слушаю.
–Значит, сейчас вы согласны послушать меня, да?– Я честно пыталась сдержаться. Первый магический шар полетел в сторону советника, но был быстро поглощён.– Какое право вы имеете лезть в наши дела?!
–О чём вы, леди Шэролл?– всё так же безучастно ответил герцог, отражая мои атаки.
–Вы ещё и смеётесь надо мной! Вы сказали императору о том, что мы не желаем участвовать в отборе!
–Да, сказал,– Рейнард повысил голос, рывком вставая со стула.– Я сказал, а вы вместе с вашей принцессой додумались отрицать это.
–Я не слышу в вашем голосе раскаяния, герцог Эстанвиль!
Не знаю, как выдерживала мои атаки приёмная советника, но, видимо, стены были защищены охранным заклинанием. От едва мерцающего барьера отлетали красные искры, нейтрализуя магию.
–Требовать от меня раскаяния опасно для жизни, леди. Я оказал вам бесценную услугу, позволив покинуть Аргарион сейчас, но вы, как и ожидалось, упустили свой шанс. Настолько вскружили голову богатства драконов?– со злостью бросил Рейнард, перехватывая сгустки энергии.– Захотелось выгодно устроиться?
Я застыла на месте, не в силах поверить в услышанное.
–Я терпеть не могу здесь находиться!– отчаянно закричала я, сдерживая порыв разрыдаться не то от злости, не то от обиды. Из рук вырвался новый поток магии, который на этот раз прорвал защитный купол стен и разрушил изысканный интерьер помещения.– Слышите меня? Я терпеть не могу драконов, терпеть не могу этот отбор с его отвратительными правилами! Мне осточертела ваша империя, ваш дворец с вашими духами, которые не дают мне спокойно дышать даже ночью! Мне…
О Всевышний! Зажала себе рот рукой, осознав, что я только что сказала. И кому.
Тишина, воцарившаяся в приёмной, надавила на плечи, пустила сердце в пляс и заставила тысячу раз пожалеть о приходе сюда.
–Повторите,– подозрительно спокойно попросил герцог.– Повторите ваши последние слова.
Расстояние между нами было преодолено за мгновение, и я оказалась с силой прижата к стене.
–У вас в самом деле проблемы со слухом,– прошептала я еле слышно.
–О каких духах идет речь, Оливия?
–А вы много духов знаете?
–Оливия!
Крик был настолько громкий, что я дернулась назад, больно приложившись обо что-то твёрдое.
–Вы не захотели меня слушать в первый раз, когда я решила вам довериться,– слова давались с трудом, речь была надрывной из-за усталости и сорванных нервов, но я продолжила: – Вы выгнали меня из той комнаты, а после из дворца. Что же сейчас хотите от меня услышать?
Рейнард молчал, не убирая рук с моих плеч, будто боясь, что я в любой момент могу вырваться и сбежать.
–Расскажите мне то, что хотели.
–Нет,– я упрямо вздернула подбородок.– Сначала вы объясните свой поступок. Свои поступки.
Советник криво усмехнулся, наклонив голову набок.
–Так и не поняли? Вы человек,– процедил он, сверкнув глазами.– Вы люди, которые слишком долго задержались в гостях.
–Ах вот оно как? В этом всё дело?– Я дёрнула руками, протестуя, но хватка на плечах лишь усилилась. Из уст непроизвольно вырвался слабый, иронический смех.– Значит, люди помешали вашему покою, герцог? Мы напугали вас? Вы не можете с нами справиться? Великие и могущественные драконы не могут справиться с какими-то ничтожными людьми?
Рейнард глухо зарычал, резко втянув воздух.
–Не в этом дело.
–А в чём тогда?!– вновь закричала я, чувствуя, как сдерживаемые мной слёзы своевольно потекли по щекам.– В чём?! Неужели нельзя ответить прямо? Вы всегда уклоняетесь от ответов! Скажите же мне, в чём чёртово дело?
–В тебе.
Вновь воцарившаяся тишина и яркое чувство дежавю.
Я проглотила все возмущения, намертво пригвоздившись к полу.
–Что зна…
Рейнард бесцеремонно обхватил мой подбородок, и невысказанный вопрос утонул в жадном поцелуе. Требовательные руки заскользили по плечам, огладили оголённые ключицы, переместились за спину, прижимая к тренированному телу. Горячие губы, бесстыже сминавшие мои, выбили воздух из лёгких и все мысли вон до единой, оставив только ощущения. Ощущения нескончаемого жара, ощущение огня, опалявшего каждый участок чувствительной кожи. Я прерывисто вздохнула, запуская пальцы в шелковистые волосы, робко отвечая на уверенные прикосновения. Мантия давно оказалась на полу, голова закружилась от знакомого мускусного запаха парфюма, и я полностью потеряла контроль над ситуацией.
Глава 35
Всё волшебство момента прервал резкий, громкий звук упавшего золотого канделябра и отвалившихся от стены массивных полок, которые я нехило потрепала.
Мы одновременно вздрогнули, возвращаясь в неприятную реальность, и я изо всех сил пожелала провалиться сквозь землю.
Я испуганно оттолкнула герцога, даже не посмотрев на него, подхватила с пола мантию и вылетела из приёмной, словно убегала от разъярённых шидаев.
Всевышний, что я натворила?
Я приложила ладони к пылающим щекам, чувствуя колючий холод на том месте, где были его руки.
–Какая же я дурочка.– Я захлопнула дверь в покои и с разбега упала на диван, зарывшись лицом в бархатную подушку.
Как мне теперь ему в глаза смотреть? Я сгорю со стыда!
–Оливия? Ты там?– Из-за громовых ударов собственного сердца, таранящего грудную клетку, я еле услышала осторожный стук в дверь.
–Мириэль, подожди секунду,– всполошилась я, пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы и отдышаться. Дверь я открывала с максимально спокойным выражением лица, но дрожь в руках никуда не делась.– Что такое?
–Ты мне скажи, что такое! Почему ты убежала?
–Мне стало немного неловко от повышенного внимания, я решила, что будет лучше отправиться в покои пораньше и успокоиться.
