Я замолчала, выдерживая паузу и безразличным взглядом осматривая камеру офицера. Прошла влево, желая помельтешить перед глазами Аттвуда и как следует подействовать ему на нервы. Безусловно, странно пытаться психологически давить на менталиста, такие фокусы не действуют на этих магов. Но, учитывая уязвимость и истощённость герцога, его психика сейчас сильно страдает.
–Вам меня жаль?– Норд засмеялся, прерывая молчание.– А должно быть наоборот!
–Позвольте,– в очередной раз я встала напротив офицера.– Действительно жаль! Так опозориться нужно уметь.
–Что за чушь вы несёте?
–Ну как же? Провалить своё задание, когда вы уже на пути к цели. Великий менталист, обладатель недюжинной силы и почётного поста проиграл мне – какой-то девчонке! Вы даже не сумели скрыть свои следы!
Норд гадко ухмылялся, качая головой на каждое слово, но от последней фразы застыл. А я продолжила:
–Те следы на полу… Всевышний, мне хотелось рассмеяться. Офицер императорской армии не додумался скрыть за собой такие глупые улики.
–В эту комнату не заходили больше семи лет!– хрипло рявкнул он.– Они были бесполезны.
–Интересно, этого ли ждали те, кто отправлял вас?– продолжила я гнуть свою линию, медленно прогуливаясь мимо Аттвуда.– Кстати, каково это, быть обычной пешкой, выполняющей приказы?
–Я не…
–Не иметь ни капли власти, выполнять чьи-то приказы, зная, что вы не более чем жалкий слуга, ложно носящий высокий титул? Почему вы терпите это? Может, не настолько вы уж и сильны? На самом деле слабак, который трясётся от страха, стоит хозяину поднять руку?
–Замолчи!– Норд взревел и снова закашлялся, дёргаясь на стуле.
–Сколько раз вы их подставляли? Сколько раз проваливали задания? Полагаю… со времён первого переворота всё идёт не по плану. Из-за вас? Уверена, что да. Завидую терпению вашего начальника, я бы давно вышвырнула такого бесполезного недоноска.– Я подошла почти вплотную к барьеру, чуть наклонилась вперёд и с улыбкой прошептала: – Как старую, ни на что не годную половую тряпку.
–Дрянь!– Аттвуд подорвался со стула и сразу же с громким стуком впечатался обратно. Белые нити натянулись сильнее, обхватывая его руки, ноги, сдавливая туловище.
–Какой же ты слабак,– выплюнула я, брезгливо осматривая дракона.– Даже неумелый карманник из моего королевства вызывает большее уважение, чем ты.
–Ты умрёшь! Повелительница уже начала ритуал, и совсем скоро ты умрёшь!– гортанным голосом захрипел Аттвуд. Он мелко затрясся, с его глаз исчезла серая дымка, а белки налились кровью.– Все вы умрёте, если не примете её власть! Прародители уже несколько веков на её стороне, их сила принадлежит ей по праву крови!
Я отошла назад и обхватила себя руками, стараясь унять дрожь. Безумство, с которым офицер выкрикивал проклятия, не могло сравниться даже с Освальдом Коннелом в ту кошмарную ночь. Радовало только то, что Норд вышел из себя и начал говорить про планы преступников. Однако новость о существовании некой повелительницы была далеко не приятной.
Тёплая рука легла на спину, Рейнард мягко подтолкнул меня к выходу, но Аттвуд заметил и, точно обезумев, прокричал:
–Помяни мои слова, человечка, ты будешь корчиться от боли, ты будешь умирать долго и мучительно, пока духи не используют последнюю каплю твоей силы! Поверь мне, ты сполна узнаешь, что такое предательство, что значит проиграть всё и потерять всё!
Советник вскинул ладонь и выпустил потоки пламени, обрушивая их на офицера. Сквозь исступлённые, истошные вопли я услышала жёсткий голос Рейнарда, отдающего указания эршам, и после провалилась в портал.
Глава 45
–Поправь меня, если я не права,– обратилась я к советнику, осматривая себя.– Стандартные порталы для всех жителей Аргариона имеют голубой цвет. Порталы особей императорских кровей – огненные. Они переносят быстрее и без последствий. А каким видом порталов пользуешься ты?
–Второй вариант.– Рейнард налил мне воды из графина, а сам разместился в кресле возле окна.– Это очевидно.
–Неправда.– Я сделала несколько глотков и постаралась расслабиться после пережитых эмоций. Только тело до сих пор окутывал затхлый запах медикаментов, а в ушах звенели яростные крики офицера.– Сегодня в мои покои ты переместился без единого намека на какой-либо портал. Просто появился в пространстве!
–Тебя сейчас действительно только это беспокоит?– спросил советник, создавая в ладони сферу – точную копию тех, что были в пыточной, только намного меньше.
–Что это?– полюбопытствовала я, подойдя ближе.
–Воспоминания Аттвуда, которые нам удалось получить, когда ты его разговорила,– пояснил Рейнард, а после благодарно посмотрел на меня.– Ты умница, Оливия. Но больше ты так рисковать не будешь.
–Сама решу, что я буду, а что нет,– буркнула я, присаживаясь в кресло напротив.– Тем более Норд Аттвуд сказал…
–Не имеет значения, что он сказал,– перебил советник.– Ты под защитой драконьей магии. Магии моего рода, которая уничтожит любого, кто посмеет на тебя напасть.
–В первый раз слышу о подобных свойствах защитных заклинаний.
–Это не совсем заклинания,– уклончиво ответил Рейнард, а мне захотелось чем-нибудь в него кинуть. Например, книгой. В прошлый раз у меня это неплохо получилось.– Даже не думай,– вдруг хмыкнул дракон.
Я удивлённо вскинула брови. Это он про книгу, что ли?
–Мысли читаешь?
–У тебя чересчур кровожадное выражение лица.
–Странно, ведь до приезда в Аргарион у меня даже намёка на кровожадность не было,– посетовала я, откидываясь на бархатную мягкую спинку кресла.
Мысли о доме снова навеяли грусть. А смогу ли я вообще вернуться к родным? Переживу ли чёртов ритуал…
–Рейнард, скажи, у тебя есть подозреваемые на роль этой повелительницы?– озвучила я самый главный свой вопрос.
–Есть. Аттвуд упомянул, что духи подчиняются ей. По праву крови.– герцог почему-то выдержал долгую паузу, словно не хотел продолжать.– Пока я не выясню, верны ли мои подозрения, пусть они останутся в тайне.
–Опять?! Издеваешься?
–Просто поверь мне. Если ты всё узнаешь, преступники могут изменить свои планы и перейти к действиям. Твоя связь с духами им в этом поможет.
–Но духи же, наоборот, на моей стороне… Или нет?
–Они пытаются противиться воле своей повелительницы и дают тебе знаки о помощи, но в остальном предки всего лишь выполняют приказы. Это объясняет, почему мы с Бертрандом не могли дозваться их,– советник горько усмехнулся, проводя ладонью по волосам, и поднялся со своего места.– Я должен идти. До утра не выходи из покоев. Мы собираемся вытянуть из Аттвуда больше информации, пока он окончательно не сойдёт с ума, поэтому в ближайшее время я буду долго отсутствовать. Но если что-то произойдёт, немедленно зови меня.
